顛覆性的衝擊，儘管這種衝擊持續的時間僅有零點幾秒甚至更短，卻足以摧毀人們自以為堅強的膽魄。

感覺腳底甲板發生炸裂的剎那，炮手們大致分為兩類：腦袋一片空白的，哀嘆“完蛋了”的。記憶的畫面還在眼前閃現，遺憾的苦楚猶在心中湧動，重重摔在甲板上的痛感讓他們驚呆了：自己居然還有命活著？

大致以副炮為中心，木製甲板及其下部的鋼製骨架在巨大沖力作用下出現了劇烈的扭曲，炮座上升了一英尺，其根部幾乎與甲板脫離，炮盾斜面朝上，炮管仰頭向天，周圍甲板則拱起變成了一個不太規則的突起部，彷彿是平滑肌膚上長出的小疙瘩。顯然，貫穿舷側裝甲的德國穿甲彈本身爆炸威力有限，未能由下而上地炸穿甲板，但從艦舷破口處竄出的火舌仍在提醒這些自以為逃過一劫的人們：這場災難還遠未結束！

那名最年輕的炮手踉踉蹌蹌地站了起來，他一手扶著額頭，殷紅的鮮血從指尖流出，一手撐在腰部，齜牙咧嘴地回想剛剛所發生的一切；資深的軍士也爬了起來，他回到看到有三名同伴一動不動地躺或趴著，因而想要過去看看他們的情況；還有兩名反應較快的炮手也只是在爆炸中受了磕碰的輕傷，他們很是茫然地看著周圍的一切，被敵方炮火打中的夢魘終於成為現實，死裡逃生的經歷讓人後怕不已，接下來該幹些什麼，他們似乎完全沒有想法……念想之間，空前強烈的震感伴隨極其猛烈的爆炸聲從腳底傳來，這一次，人們不再有展現個人反應快慢的機會，拱起變形的甲板被由內而外的巨大沖擊撕成碎片，明黃色的赤焰隨之噴湧而出，如同大火山爆發一般瞬間吞噬掉周圍的一切。

戰爭既已開始，註定有人提前結束自己的人生，留下遺孀寡兒飽嘗傷悲。

從“無敵”號舷側騰起的火球直衝桅杆高度，不計其數的碎片像是煙花般散向周圍的海面，整艘戰艦就像是風中的枯葉，無助地顫抖著、搖擺著，火勢從右舷舯部迅速向各處艙室和甲板艦橋蔓延，並接連引爆了儲存於艦內各處的主炮、副炮彈藥，滾滾濃煙籠罩全艦，向上形成了一股高達百米的醒目煙柱。對英國艦隊而言，這是象徵災難和哀傷的訊號，而對德國人來說，它是首開戰果的喜報，亦是通向勝利彼岸的航標。

盤旋在戰場上空的兩架德國水上偵察機幾乎同時觀察到了“無敵”號發生爆炸的景象，它們爭相朝己方艦隊發去捷報，而在這個時候，“塞德利茨”號和“布呂歇爾”號的艦橋都已是一片歡呼聲。出征前夜，各分艦隊指揮官及主要艦艇的艦長們皆被召集到公海艦隊司令部，聆聽艦隊司令馮…英格諾爾傳達德皇威廉二世的作戰訓令，皇帝的鼓勵固然能夠有效提升艦隊士氣，而艦隊參謀長，皇室成員約阿希姆王子對作戰全景的預測和判斷，更是掃除了海軍將領和高階軍官們對失敗的畏懼。他言之鑿鑿地分析說，貌似強大的英國戰列巡洋艦存在防禦薄弱的致命軟肋，它們形同裝著烈性**的鐵皮盒子，炮戰很快就會變成華麗的煙火表演，而不出意外的話，德國的戰巡編隊將滿載榮耀而歸！

兩分鐘之後，英國海軍的第一艘戰列巡洋艦就變成了一堆燃燒的漂浮物，甲板向右傾側的角度居然超過了度，看起來隨時都可能發生傾覆，貝蒂艦隊的主力艦數量優勢隨之消失。在此期間，聯手攻擊“塞德利茨”號的“獅”號和“皇家公主”號相繼取得了命中，但在至米的距離上，三發。英寸口徑的穿甲彈竟無一貫穿德國旗艦的裝甲，炮彈爆炸僅在艦上引發了一場小火。“無敵”號退出戰列之後，貝蒂決定繼續集中優勢火力打擊希佩爾的旗艦，這意味著德國艦隊中實力最弱的“布呂歇爾”號變成了不受干擾的自由攻擊手，它很快將炮口轉向“紐西蘭”號，用自信飽滿的齊射告訴對手，輕視自己絕對是一個不可原諒的錯誤。

兩支戰巡編隊的炮戰愈發激烈之時，第三架飛機出現在戰場上空，令英國人感到失望的是，它的機翼依然帶有清晰的鐵十字徽標，而且不同於之前的水上偵察機，它用作起降的工具是機輪而非浮筒——對英國人而言，這意味著許多種可能，而他們最不能接受的結果並非德國海軍建造了可用於起降陸基飛機的新型艦艇，而是整個丹麥落入德國人之手，那不僅意味著德國飛機將利用日德蘭半島拓展偵察警戒範圍，更意味著德國海軍可以輕易切斷波羅的海同北海的海路，在歐洲北部佔據絕對有利的戰略形勢。

第6章　百鍊成鋼　上

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收到希佩爾偵察分艦隊重創“無敵”號的