之前，通常只有那些經驗最豐富的人能夠透過這種聲響做出判斷。

轟咚……轟咚……

刺痛耳膜的巨響接踵而來，爆炸所生產的氣浪威力甚至超過了可怕的颶風，堅固的艦體和炮盾尚能夠抵禦這種程度的衝擊，若是脆弱的人體直接暴露於外，身體和精神難免受到削弱。

爆炸的衝擊剛過，滔天狂浪侵襲而至，一次次的海水沖刷使得甲板上幾乎找不到哪怕一小塊乾燥的地方，不僅如此，這艘擁有近兩萬噸鋼鐵之軀的戰艦在浪濤中劇烈地顛簸搖擺，炮手們不得不緊緊抓住炮座部位亦或是同伴的手臂，從而免於摔倒受傷的厄運。

和“無畏”號一樣，具有劃時代意義的無敵級戰列巡洋艦在設計上也存在諸多問題，它們僅配備兩種型號的艦炮，即倍徑的英寸主炮和相同倍徑的英寸副炮，前者的絕對射程在德國海軍的倍徑英寸艦炮面前反而落於下風，老式穿甲彈的威力也十分有限，後者是典型的中近程速射炮，用來對付僅有輕裝甲的驅逐艦或魚雷艇尚可，對後期建造的擁有一定裝甲防護的巡洋艦就難有作為了。在雙方戰巡的遠距離對轟中，“無敵”號的英寸單裝副炮根本沒有發揮作用的機會，可嚴格的戰鬥紀律又令炮手們堅守戰位。一旦戰艦中彈，或是遭受近失彈，首當其衝的往往就是這些戰位缺乏足夠保護的艦員！

撲向艦橋的水浪濺落下來，副炮戰位上的英國“紳士”們個個變成了狼狽的落湯雞，剛剛發出警告的資深士官掏出手帕狠狠擦了把臉，雖一言未發，看向同伴們的目光顯然在說：糟糕啊，德國人的射擊越來越準了，但願我們能在他們打中我們之前率先取得第一分。

片刻，提醒外部戰位人員的主炮射擊警鈴響起，炮手們紛紛捂起耳朵，身體背向距離他們最近的二號主炮塔。這座雙聯裝主炮塔並不在“無敵號”的艦體中軸上，而是處在右舷靠前的位置，三號主炮塔則相應配置在左舷靠後，兩座舯部主炮塔處在對角線上，加上位於前後甲板的一號、四號主炮塔，四座主炮塔只能在非常有限的角度內實現完全齊射。

在沒有先例可以借鑑參考的情況下，英國造艦工程師們為滿足海軍部的技術要求而採用了這種獨特的設計，它原本將引領一段時期的技術潮流，不僅英國海軍後續的幾級無畏艦和戰巡，德國人也在凱撒、毛奇和塞德利茨上採用了類似的設計，但歷史的軌跡已在這裡悄悄發生了變化，遠處海面上的德國戰巡悉數採用了主炮全中軸佈置，兩艘毛奇級更是憑藉三聯裝炮塔的創造性設計而獲得了頗為強悍的火力，與“無敵”號展開對射的“布呂歇爾”號同樣擁有良好的舷側齊射能力。

射擊警鈴聲畢，位於前甲板的一號主炮塔、右舷舯部的二號主炮塔以及位於後甲板的四號主炮塔相繼開火，聲勢浩蕩的炮擊再次讓英國艦員們滿心期待著敵艦中彈起火的景象出現，而就在他們舉目眺望的時候，位於德國艦隊尾部的那艘戰艦火光躍動，恰巧接近的時間差讓少部分不明真相的艦員發出歡呼聲，事實上，“無敵”號發射的炮彈還要過那麼五六秒才可能落到敵艦頭上。

兩次呼吸的時間，升騰的水柱一一出現在目標附近，沒有期待中的火光，沒有期盼中的濃煙，純白色的水花意味著炮彈無一例外地落在了海里。幾乎與此同時，淒厲的尖嘯聲開始隱隱傳來，“無敵”號前艦橋右側副炮位，資深士官滿臉驚恐，雙眼瞳孔陡然放大，並且下意識地轉身往戰艦左舷跑。

這一次，從他口中發出的不再是從容的警告，而是驚惶至極的喊叫：“跑！”

仍在觀望的炮手們對此始料不及，資深士官的動作看起來很多，可是相對於每秒飛行數百米的炮彈，他的擺臂和邁步就像是在做慢動作演示。接下來的兩秒鐘，餘下名炮手有人跟著做出了轉身跑開的努力，人依然愣在原地，站在炮盾右側的那名炮手儼然還是個稚氣未脫的大男孩，他怔怔地望著正前上方，只見一個帶著暗紅色光澤的小點急速飛來，它的輪廓均勻而迅速地變大，然後，這個穿著英國海軍水兵軍服的大男孩只來得及攥緊拳頭，徑直射來的炮彈便以極致刺耳的尖嘯戛然眼前——猛地鑽進副炮位下方的艦壁當中。待它從視線中消失之後，“咚噹”一聲脆硬的響動才經由人們的耳膜傳遞到大腦。

愣在原地的炮手人，倉惶閃避的炮手人，連同以及跑出數米的資深士官名，皆在接下來的一瞬間感覺到了腳下的異動。這不是尋常的搖晃或抖動，而是經歷強震者才有可能體驗的、難以言喻的感覺。頃刻間，堅硬而平整的甲板變成了翻騰湧動的浪潮，伴隨著可怕的爆裂聲，人們所熟悉的感官世界受到了