“正前方，700碼，連續發射！”

急促而略顯雜亂的口令聲充斥“皇家公主”號的右舷甲板，來不及休息片刻，戴維…貝蒂面色凝重地登上艦橋觀測臺。除去戰沉的“無敵”號、先前退出戰鬥並自行撤離的“紐西蘭”號以及在德國艦隊炮口下等待生命終結的“獅”號，他的艦隊此時只剩下“皇家公主”、“瑪格麗特女王”、“澳大利亞”這三艘戰列巡洋艦，它們一艘跟著一艘，幾乎沒有戰鬥隊形可言，主力艦的數量減少了，餘下的輕巡洋艦和驅逐艦角色也相應簡單了一些，它們兩艘或者三艘掩護著一艘戰巡，小心謹慎地防備著當前最大的威脅：魚雷！

擔當臨時旗艦的“皇家公主”號受到一艘輕巡洋艦和兩艘驅逐艦的拱衛，3400噸級的偵察巡洋艦“安菲翁”號居於右舷前方，900噸級的驅逐艦“小鹿犬”號和“蠍子”號分列左舷後方和右舷後方，當右舷海面出現德國高速戰艇的身影時，四艘戰艦相繼開火，不多會兒，密集的炮火已在右側千米左右的海面形成了一道形同籬笆的火力網，看起來可保無恙，但聽到艦舷各炮位各行其是的戰鬥指令，貝蒂知曉這張火力網只是徒有聲勢，遂令右舷的1號和8號副炮連續以5度角發射引信延時最短的4型照明彈，並令全艦探照燈做好向右舷照射的準備。

亂戰之中，貝蒂的指令仍得到了及時的執行。右舷前後兩門4英寸副炮將普通炮彈換成了照明彈，而這些低角度打出的照明彈基本上在距離右舷400…500米、高於海面20…30米位置燃放，雖然它們在落海之時還未燃盡，卻正好處於德國高速魚雷艇前方，刺眼的光芒讓德國艇員無法看清目標，緊接著，“皇家公主”號上的多盞大功率探照燈一併亮起，將右舷海面照得通明。

此時天色尚未全黑，海面上的波浪、艦船、煙塵，在視線中皆是朦朧模糊的景象，突如其來的強光立即產生了炫目的效果，迎面襲來的德國高速戰艇紛紛轉向，但此時高興顯然還太早。英國艦員們很快在右舷海面發現魚雷尾跡，炮火傾瀉而去，並很快打爆了一枚魚雷。即便如此，由於無法確認德國高速魚雷艇在暫時撤離前發射了多少魚雷，貝蒂不敢大意，得到他的授意，“皇家公主”號迅速向左轉向，三艘護航艦艇也隨之轉舵。……章節內容結束……》

第16章　雷襲　下

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朦朧暮色中，舷側塗有鐵十字徽標及ss…830舷號的“閃電…14”以其特有的輕盈姿態在浪尖跳躍。ss，即德語“superschnellboot”，超級魚雷艇的首字母縮寫。按照德國海軍為高速魚雷艇部隊編列戰術序號的慣例，末號為零的艇通常為分隊指揮艇。

在ss…830視野良好的封閉駕駛艙內，現年26歲的德國海軍少尉漢克…拉爾夫左手控制著方向盤，右手置於座椅右側，有節奏地按動著短杆上的按鈕，艇尾的後向訊號燈同步閃動。這種簡便有效的通訊方式可以藉助摩爾斯碼發動較長的訊號內容，而在緊迫的戰鬥期間，則以代表相應戰術的“短碼”聯絡。例如兩個短閃表示“跟上我”，一個短閃加上一個長閃表示“保持間距”，三個短閃則表示“準備攻擊”。

連續三遍向尾隨其後的五艘僚艇發出“跟上我”的戰術指令，拉爾夫少尉右手回到了方向盤位置。駕艇轉向之後，那艘受到三艘輕艦艇拱衛的英國戰巡重新回到了他的視線前方。這些英國戰艦的防禦炮火看似兇猛，其實對高速移動目標的有效命中率並不高，拉爾夫及其同伴們原有把握衝到400米距離發射魚雷，迫使英國艦艇急速轉向，攪亂其防禦陣型，以便給隨後趕來的“雷霆”編隊製造更好的進攻機會。行將發射魚雷的時刻，英國人的照明彈和探照燈突然打亂了他們的進攻節奏，拉爾夫只好轉向，而在這種情況下，用燈光訊號聯絡僚艇是不可能的。所幸，長年累月的訓練讓他和他的下屬們培養起了良好的默契，五艘僚艇的反應速度固然有長有短，最終還是順利撤離，沒有一艘因為英國艦艇的強光照射而迷亂了方向，以致過分冒進並被敵方炮火打得粉碎。

為防接下來的進攻中再次遭到英國艦艇的強光照射，拉爾夫從駕駛艙左側的儲物格里取出墨鏡戴在額頭上。在這個時代，普通的墨色鏡片雖然還不能有效減少防紫外線對眼睛的傷害，降低強光直射的干擾還是能夠做到的。如果是在清晨向東或者黃昏向西突進，艇員們就需要戴起墨鏡以應對刺眼的太陽光，而此前接到出擊命令時，海面上的光線本來就在變暗，拉爾夫