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“事情發展到這一步，我本人有著不可推卸的責任。”希爾公爵很是自責地說，“保密局損失了多名情報戰士，希爾家族揹負的已不止是恥辱。無論如何，殿下，我懇請您允許我親自解決這件事。”

喬治王儲遲疑了一下：“閣下有什麼計劃？”

希爾公爵說：“我讓夏蘿的母親寫了一封信，只要她看到這封信，我相信，除非德國人強行拘禁，她一定會接受我們的安排回到英國。”

喬治王儲想了想：“然後呢？”

“然後？”希爾公爵猶豫了一會兒，答道：“縱使她終生不嫁，也不會再同德國人發生任何瓜葛。我們將以家族的榮譽擔保，今後絕不會出現類似的情況。”

“難道閣下準備將成立變成軍事堡壘，或是把希爾小姐藏到某個德國人無法發現的隱秘地方去？”喬治王儲反問。在希爾公爵做出回答之前，他有意壓低聲音：“您覺得有沒有這種可能，讓希爾小姐透過某種方式為自己的祖國效力，進而恢復希爾家族受損的榮譽？”

琢磨出對方的用意，希爾公爵顯得很是驚訝：“讓夏蘿當間諜？”

“若能說服希爾小姐，讓她迷途知返，壞事也就變成了好事，畢竟德國人視約阿希姆王子為海軍天才，他手裡掌握著大量的艦艇技術機密，這些情報能夠幫助我們更有針對性地壓制德國海軍，尤其是高速魚雷艇和新型主力艦的設計機密。”喬治王儲說。

“那如果她不同意呢？”

希爾公爵問出這話之後，喬治王儲並沒有正面回答，而是給了公爵一個決然的眼神。公爵頓時領會了他的用意，愕然中帶有無奈的悲愴。

喬治王儲拍了拍公爵的右上臂，扭頭離開，徒留滿頭白髮的希爾公爵無比糾結地站在那裡……

時光的腳步輕盈無痕，轉眼已至深秋。

這一天，漢堡的布洛姆…福斯船廠內旌旗招展、鼓樂喧天，數以萬計的民眾自發前來，為的是一睹德國海軍新戰艦的下水儀式。在這座歷史悠久的造船廠規模最大、裝置最新的一號船臺上，躺著一艘尚未安裝炮塔和甲板建築的戰艦，它下半部分塗著黑色的防水漆，上半部分是亮眼的乳白色，線條流暢的艦體顯得格外修長。

當頭戴金盔、身披戎裝的德皇威廉二世在帝國公海艦隊司令海因裡希親王和帝國海軍國務秘書提爾皮茨等人的陪同下登上觀禮臺，黑壓壓的人群頓時爆發出一陣熱烈的歡呼聲。在這個迅速崛起的國家裡，人們渴望得到與國家實力相匹配的尊重，空前高漲的民族情緒使得大海軍建設從一開始就獲得了來自各界的熱烈支援。日益強盛的艦隊不僅是成年人津津樂道的物件，孩童們也以擁有一艘錫制的戰艦模型為榮！

船臺尾部，人們早已為這艘新戰艦的下水儀式準備好了搭臺和香檳。萬眾矚目之下，一位身材魁梧的陸軍將領穩步走上搭臺。沒有冗雜的講演，沒有動情的表達，他神情嚴肅地從儀式官員手中接過香檳，道了一句“天佑吾皇”，便將香檳擲出。

陽光下，晶瑩的碎片華麗紛飛，飄揚的綵帶寄託著萬眾的祝福與期待。在激昂的軍樂聲和山呼海嘯般的歡呼聲中，戰艦緩緩滑下船臺，在水面上激起一片潔白浪花……

這是德國新戰艦“毛奇”號的下水儀式，在英國無敵級戰巡接連入役的刺激下，德國海軍加快了新型快速艦艇設計建造及硬體配套進度。漢堡布洛姆…福斯船廠的工人們日夜趕工，提前三個月完成了舊船塢的擴建工作，“毛奇”號的建造日程得以提前，而該艦是繼布呂歇爾、馮…德…坦恩之後德國建造的第三艘戰列巡洋艦，同級姊妹艦“戈本”號較它晚開工半年，亦由漢堡布洛姆…福斯船廠承建。

在觀禮臺的顯眼位置，身著海軍校官禮服的夏樹安坐於一群獎章滿胸的將官之前。功勳只代表過去，實力決定現在和未來。拿騷級戰列艦成功服役後，對比英國無畏號和帕勒洛豐級戰列艦，德國海軍高層徹底意識到了“天賦”的非凡價值，他們終於放下早先的顧慮，在毛奇級戰列巡洋艦的設計過程中，積極主動地給予了夏樹絕對支援，讓這位未及歲的皇室成員成為了真正意義上的海軍總設計師。

誕生於夏樹手中的“毛奇”，源於歷史原版但又有很大的不同。為了獲得更為出色的防禦力，它增重近％，標準排水量達到萬千噸，炮塔、司令塔和水線主裝甲均為英寸，整體防禦力與拿騷級戰列艦