和相應的藥品器材，滅火器和消防水龍的數量也增加了不少，饒是這般，它也遠不能跟一艘建造於20世紀初的裝甲巡洋艦相提並論，四發普通的150毫米炮彈立即對它產生了災難性的打擊，前甲板的露天炮位頓時死傷一片，船體中後部情況稍有好轉的火勢瞬間爆起，強大的衝力把一些正在滅火的船員丟擲船舷，穿透船體在中下部船艙爆炸的炮彈徹底撕開了貨艙隔板，這也將“南特”號推向了毀滅的邊緣——天然硝石具有助燃效果，且在燃燒時會釋放出有毒的氮氧化物氣體，這意味著“南特”號很快就會變成一艘劇烈燃燒的死亡之船！

穿過濃烈的硝煙，澤拉尼踉踉蹌蹌地來到前甲板，桑加雷少尉和所有的炮手都已經倒在了血泊中，只剩下那門138毫米炮孤零零地矗立在原地。

“少尉！少尉！”

澤拉尼扶起一息尚存的桑加雷少尉，只見他無力地搖了搖頭，虛弱地說道：“抱歉，我只給了德國佬一發炮彈，沒能幫上什麼忙。”

“一擊即中。”澤拉尼雙眼通紅地說，“我們以你為榮。”

桑加雷少尉掙扎著往周圍看了看，意識到臨時充當炮手的船員們非死即傷，一雙眼眸頓時變得黯淡無光。

“讓大家棄船吧！長官！我們不能向德國人投降，但也不能讓餘下的船員白白送命……他們終究不是軍人，不必承擔軍人的職責。”

“你說的對。”澤拉尼抬起頭，朝煙霧中的人影喊道：“棄船！所有人棄船！”

一陣尖銳刺耳的嘯聲掩蓋了他的叫聲，緊接著，偌大的遠洋貨船在接踵而至的猛烈爆炸中變成了風中顫抖的樹葉，寬厚的船體千瘡百孔、殘缺不全，船上的火勢徹底失控，陷入大火包圍的甲板和船艙不斷擴大，熾烈的火焰正在破壞船體的骨架，那些堅守在底層船艙的船員甚至很難有逃生的機會。

爆炸餘威過後，澤拉尼扯著嗓子喊道：“棄船！所有人棄船！”

可是沒人回應他。

桑加雷少尉突然像是從睡夢中醒來一樣，脫開澤拉尼的攙扶獨自站了起來，搖搖晃晃地走到大炮旁邊，扶著炮架，以平靜的目光注視著海面上的德國戰艦。儘管受到了挑釁，甚至可以說是侮辱，這頭根本不受國際法約束的猛獸卻沒有發狂地把“南特”號往死裡揍。也許艦上的德國人不屑於此，也許他們是有意節省彈藥，戰艦調整航向，稍稍拉開了同“南特”號的距離。

在海軍服役期間，澤拉尼雖不是一名炮術專家，至少對艦上的每種武器都有操作性的瞭解，他走到桑加雷少尉身旁，開啟炮閂，看到一發未使用的炮彈已在炮膛裡，遂關閉炮閂，努力轉動搖柄，試圖將炮口重新對準德國戰艦，可是船體已經發生了傾斜，炮鏡裡也只能看到德國戰艦的桅杆。

澤拉尼放棄了，他跟桑加雷少尉一樣靠在炮架上：“少尉，人生的最後一仗能夠跟你並肩戰鬥，我感到非常榮幸。”

“可惜是一場敗仗啊！”桑加雷少尉咳咳地笑著，鮮血從嘴角滲出，臉色白的像是一塊洗得乾乾淨淨的手帕。

“我們至少認對了它們的艦型，該死的沙恩霍斯特，德國造船廠的傑作。”澤拉尼帶著一絲滿足的笑容說道，“願上帝保佑，保佑那些開竅的英國佬把它們消滅在大西洋上。”

“英國佬已經不行了，海洋的格局正在發生根本性的變化，但願法國還能留有一席之地。”桑加雷少尉抬頭仰望天空，透過硝煙，他看到了落日的餘暉，無限悽美。……章節內容結束……》

第55章　揚帆起航

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自從戰爭爆發以來，德國公海艦隊母港，基爾，已然成為了一座戒備森嚴的堡壘，進出此地需要經過嚴格的審查，周邊任何可能窺視港區的位置都被設為軍事禁區，德國海軍還在此設立了多座無線電監聽和干擾站，以防敵國諜報人員窺探港內的軍事情報並將其迅速送往本國的海軍指揮機構。

秋日的一天，基爾港內停泊了大大小小近百艘艦船。放眼望去，桅杆如林，蔚為壯觀。碼頭上，數以千計的海軍士兵們正在排隊登艦，接納他們的是六艘外觀基本一致的輕型戰艦，它們首尾銜接地停靠在碼頭旁，桅杆上的德意志海軍戰旗迎風飄揚。與那些每每相伴於主力艦艇周圍的新式巡洋艦相比，它們的艦體顯得老舊而單薄，艦橋十分簡陋，艦艏居然還是相當古老的撞角造型，所有的艦炮都是單裝配備。以不同艦種的特徵和用途作類比騎兵，主力戰列艦是披覆厚甲、衝鋒陷陣的重槍騎兵，戰列巡洋艦是持盾仗劍、來去如風的遊