可能像成功的決策者那樣具有長遠的戰略眼光，即便是苦口婆心的教導，也很難改變人們的思維方式，而只要領頭羊持續發揮作用，整個羊群就不至於偏離方向。

和往常一樣，慣於“唱反調”的萊費措夫中校無所顧慮地說：“當年日耳曼部族進攻不列顛的時候可沒有我們所面臨的強大阻力，說實在的，我不怎麼信得過那些愛爾蘭人，我擔心他們早已漏了口風，讓英國海軍知道了我們的行動時間，進而在北方海域部署艦隊等著我們。有這些滿載士兵的巡洋艦拖累，我們很難放開手腳給英國艦隊幹上一仗。”

特洛塔上校照例反駁道：“日德蘭，我們以19艘主力艦對英國海軍的25艘；弗蘭德斯，我們以10艘主力艦隊他們的10艘。先生們，敵人的力量不斷衰減，而我們正從劣勢轉向優勢，這個趨勢是非常明顯的。眼下可以絕對確定的一點是，法國海軍的主力艦隊依然留在地中海，英國海軍可以投入作戰的主力艦艇肯定比我們少。”

第二次弗蘭德斯海戰結束已有一個半月，以放慢巴伐利亞級無畏艦的建造進度為代價，德國各大船廠集中人力和資源維修受損艦艇，在日德蘭海戰受創最嚴重的一批主力艦隻悉數迴歸，“腓特烈大帝”、“凱瑟琳”、“奧斯特弗裡蘭”、“波森”的艦體結構性損傷已無法逆轉，不適合繼續在海戰一線拼殺，因而一同扮演最強配角。出征愛爾蘭的登陸艦隊囊括“國王”、“大選帝侯”、“凱撒”、“路易波特攝政王”、“威斯特伐利亞”、“拿騷”、“萊茵蘭”、“赫爾戈蘭”、“圖林根”以及最新服役的國王級戰列艦“邊境總督”號，僅無畏艦就有10艘，希佩爾麾下的四艘戰列巡洋艦——“德弗林格”、“塞德利茨”、“毛奇”、“戈本”齊齊出陣，而就算英國海軍裝備三聯裝13點5英寸口徑的新銳戰巡“虎”號已經服役，在役主力艦也已不足10艘，無論如何都將處於下風。……章節內容結束……》

第56章　通往北方之路　上

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當“腓特烈大帝”號靜靜停泊於毗鄰北海的威廉軍港時，以“國王”號為首的德國主力艦隊正摸黑駛過丹麥大貝爾海峽。北海、波羅的海以及北大西洋的大部分海域被宣佈為交戰區，那裡潛艇橫行、水雷遍佈，中立國船隻莫不敬而遠之，昔日的繁忙航線也因此變得冷冷清清。

浪濤湧動的海面上，龐大的德國艦隊排成了一條近十公里長的單縱隊。12艘1913年級和1911年級大型魚雷艇在輕巡洋艦“科爾堡”號的率領下航行於縱隊前列，緊隨其後的是“國王”、“大選帝侯”、“凱撒”、“路易波特攝政王”這四艘實力最強的德國無畏艦，它們編為第1戰列艦分隊，之後是編為第2戰列艦分隊的“拿騷”、“萊茵蘭”、“赫爾戈蘭”、“圖林根”，這些全裝三聯裝艦炮的老式無畏艦因為海戰中的優異表現而被譽為“最出色的兩萬噸級主力艦”。隨行的另外兩艘無畏艦，修復受損動力系統而順便進行了技術改裝的“威斯特伐利亞”號以及新近服役的“邊境總督”號編入了護航艦隊，與搭載了部分海軍步兵的老式戰列艦“布倫瑞克”、“洛林”相伴而行，直接保護著由12艘舊式巡洋艦組成的主力運兵艦隊。

在德國艦隊的末尾，18艘1911年級和1906年級大型魚雷艇組成了數量可觀的後衛部隊。之前的大規模海戰以及小規模接觸戰當中，這些偏重航速的輕艦艇都有不錯的表現，但此次遠航使得它們續航力短的缺點充分暴露出來。即便單程前往愛爾蘭，它們至少需要在中途補充一次燃料。德國海軍已預先派出10艘煤船前往挪威西北方海域，但船對船的燃煤補給需要良好的海況以及較長的時間，一旦出現連續的惡劣天氣，德國主力艦隊很可能在沒有大型魚雷艇隨行的情況下進入愛爾蘭海域，這在戰術上又將是一個非常不利的影響因素。

從大貝爾海峽到卡特加特海峽再到斯卡格拉克海峽，這300海里的曲折航線在“國王”號的航海圖上被標註為“黃色航程”，它全程處於丹麥、瑞典和挪威水域。這三個國家均保持中立，但越是這樣的中立國家，交戰國的諜報人員活動越猖狂。霸權初興的年代，英國就開始在丹麥和瑞典發展情報機構，隨著德國海軍強勢崛起，倫敦在這兩個北歐國家的情報投入大幅增長，戰前在一次宴會場合，一名英國海軍官員就不無得意地說，無論德國公海艦隊從哪條航路駛入北海，英國海軍都會在第一時間得到預警報告並作出應對，如果德國艦隊不滿足於在日德蘭海域露個腦袋，而是不知死活地深入北海，英國本土艦隊能夠在