遂繞過德國後衛艦艇從遠端迂迴，但等待它們的並非坦途，而是德國主力艦艇的兇悍炮火——投入戰場的“雷霆”駕員出發前已經得到了明確指令，任何情況下都不得靠近或繞過己方魚雷艇。沒有了誤傷己方戰艇的顧慮，六艘德國主力艦直接用上了對付輕艦艇的“大規模殺傷性武器”。它們依然分作兩隊，各自對付從兩翼繞過後衛艦艇的英國魚雷艇。儘管“國王”、“大選帝侯”、“奧爾登堡”、“戈本”仍有部分主炮無法投入戰鬥，這絲毫不影響它們用榴霰彈痛擊對手。

德國高速魚雷艇群難以硬撼的艦隊防禦陣，實力受到極大削弱且沒有魚雷攻擊機策應掩護的英國魚雷艇群更加無能為力。伴著隆隆炮聲，照明彈和探照燈照耀下的海面時時籠罩在彈雨之中，從北側迂迴突擊的9艘英國高速魚雷艇很快覆滅，南側迂迴的14艘英國戰艇也被擊潰，而被“雷霆”以及大型魚雷艇群擊傷擊毀的英國魚雷艇也增加到了29艘，從泰晤士河彙集而至的七十多艘英國魚雷艇已經摺損大半，但德國人這邊，多數“雷霆”都已耗盡彈藥，後衛艦艇的彈藥消耗也漸漸有些跟不上了。若是英軍官兵能夠以視死如歸的氣勢繼續發動進攻，很有可能取得海軍高層和主力艦隊指揮官所期待的重要戰果，然而戰鬥打到這個時候，倖存的英國高速魚雷艇駕員大都無心戀戰，他們衝到最大射程就匆匆投射魚雷，有的甚至放棄了戰鬥，倉惶撤退的姿態全然看不到昔日的傲氣與信念。……章節內容結束……》

第149章　摧枯拉朽　上

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夜幕下，桅杆上飄揚著艦隊司令旗的英國超無畏艦“大膽”號緩緩駛過泰晤士河匯入大海前的最後一個河灣，前方的開闊水域就是戰場。這個時候，皇家海軍上將約翰…傑利科的心情前所未有地躊躇。得知進攻德國艦隊的第一波魚雷艇戰鬥群戰損超過七成，卻沒有任何實質性的斬獲，他心裡已然承認，仗打到這個份上，靠戰術之利扭轉敗勢只是一廂情願的想法。如今的德國艦隊就像是1588年的英國艦隊，看似是在以弱擊強，但技術、戰術都更加先進，且是時運所向的一方，贏得勝利乃是大勢所趨，除非戰神再世，才有力挽狂瀾的機會，而他充其量是一名優秀的海軍將領，離高高在上的神格還相差甚遠……

心中的可怕念頭在無形中銷蝕著傑利科的決心和意志。眼下，他手裡只有“大膽”、“雷電”、“科林伍德”這三艘主力艦，而根據魚雷艇部隊的報告，駛入泰晤士河口水域的德國主力艦至少有六艘，比拼硬實力，英國主力艦隊已全面處於下風。可仗還是要打下去，畢竟無畏、堅韌的軍人信條是英國海軍的生存之本，是比船臺上那些在建的鉅艦更為寶貴的財富。所以，在接下來的戰鬥中，他既要讓艦隊官兵乃至大英帝國的全體軍民都看到不屈不撓的不列顛精神，又要儘可能地儲存艦艇，特別是“大膽”和“雷電”這兩艘傷勢並不是特別糟糕的超無畏艦。難度之大，無異於高空走鋼絲，稍有不慎就可能粉身碎骨。

好在傑利科還有一根平衡杆，那便是後續集結的魚雷艇群以及北上參戰的海峽艦隊。

第一次弗蘭德斯海戰之後，為了防備德國艦隊襲擊不列顛海岸，英國海軍對所有現役、預備、封存艦艇進行了全面動員，並緊急徵兆了一大批民用船艇，可投入作戰的輕艦艇和輔助艦船增加了一倍，但最具攻擊性的近海利器——高速魚雷艇，卻沒有較大幅度的增加。英國海軍參謀部將全部兩百多艘高速魚雷艇編入五個戰鬥群，由南向北分別部署在多佛爾、泰晤士、哈里奇、查塔姆、羅塞斯。從這些地點的位置分佈來看，英格蘭東南部海域是英國海岸防衛的核心區域，因此，在哈里奇艦隊和多佛爾艦隊相繼遭受重擊的情況下，英國海軍仍能在較短的時間裡向泰晤士河口水域集中大批高速魚雷艇以及其他型號的雷擊艦艇。

從“大膽”號的艦橋上眺望泰晤士河口水域，東北方不時閃現橘紅色的亮光。傑利科從偵察作戰艦艇回饋的報告中得知，擊退英國魚雷艇戰鬥群之後，德國主力艦隊沒有收兵返航，而是回到了之前的射擊位置，繼續遠端炮擊擱淺的“阿賈克斯”號。這艘超無畏艦上的英軍官兵不離不棄，拼死抵抗，可是得不到有效的彈著點校正，遠端炮戰的命中率近乎於零。沒過多久，它再度中彈，爆炸造成了艦上供電線路的中斷，戰艦頓時成了一座啞火的鋼鐵炮臺。又過了幾分鐘，德國艦隊的炮火終於對“阿賈克斯”號構成了毀傷性的打擊，擱淺的鉅艦燃起了熊熊大火，大量燃燒不充分的顆粒形成了滾滾黑煙，煙柱升到了數百米高度，十多