“在戰爭年代，只有戰爭英雄才配得上露易絲這樣一位高貴的公主！”佩戴海軍上尉軍銜標識的這名年輕軍官用肯定的語氣說道。

另一名年輕軍官身穿質料考究的雙排扣軍服，金色的肩章繡有閃亮的將星，左胸位置佩戴著一枚璀璨的十字形勳章，他語重心長地說：“成為戰爭英雄的方式有很多種，但如果你在戰鬥中喪生，露易絲必定成為別人的妻子，這個簡單的道理，你還是不明白嗎？”

“我明白，只是不參加戰鬥，又怎麼能成為真正的英雄呢？”年輕的海軍上尉語氣溫緩地反駁說，“英勇無敵的約阿希姆王子閣下您，不也跟隨旗艦屢屢參戰，不也隨時隨地面臨生命危險麼？”

“兩者還是有很大區別的。”年輕的海軍少將辯駁道，“‘腓特烈大帝’和‘國王’都是我參與設計的戰艦，我非常清楚它們的效能，就算被敵人擊沉，艦上的軍官也有很大的機率生還，而高速魚雷艇則不同。就在幾個小時之前，我們損失了半數的高速魚雷艇，受損戰艇的艇員陣亡率超過百分之九十，也就是說，一旦戰艇受損，艇員只有極小的生還機會。”

就戰爭的風險而言，身處前線的軍人不分兵種，隨時可能獻出生命，這其實並沒有本質的區別。

沉默了一會兒，年輕上尉低著頭，滿目憂鬱地盯著自己的雙手：“從日德蘭到弗蘭德斯，從弗蘭德斯到泰晤士，創造歷史的機會不斷在身邊出現，而我卻只能從頭到尾呆在魚雷艇母艦上，給指揮官出點無關大局的主意……約亨，我知道你是在為我的安危考慮，可是，你能體會我的切身感受麼？若干年之後，就算我可以在你的幫助和支援下邁入海軍將官行列，人們也會這樣說：嘿，你看，這個從奧爾登堡來的傢伙從未上過戰場，大戰期間，他的所作所為就是找了個旁觀戰鬥的好位置，而他之所以能夠當上將軍，完全是因為他的出身，是因為他與偉大的、天才的約阿希姆殿下的私人關係。”

這番話讓一直以保護者自居的年輕少將語塞。過了好一會兒，他輕嘆道：“好吧，我懂了，克里斯！我允許你去參加戰鬥，在這光榮的戰爭歲月裡，用勇氣和智慧去創造屬於你的傳奇吧！”

上尉如釋重負，他迅即起身，以充滿濃郁的浪漫主義情調抒發感慨：“謝謝你，約亨。戰鬥，只有戰鬥，才能為我贏得最起碼的尊嚴，才能讓我有機會摘到霍亨索倫皇族的珍珠……若不能得到愛人的垂青，那我寧願光榮戰死！”

年輕的將軍站起來與之擁抱：“嘿，克里斯，你知道的，像我這樣一個特別念舊的人，若是失去了最珍貴的摯友，餘下的時光將會一直生活在揮之不去的悲傷之中。你不會眼睜睜看著我受這樣的折磨吧？”

上尉安然一笑，快步走出會議室。

目送同伴離開之後，年輕的海軍少將轉身走到舷窗前。他知道，此戰很可能成為英德主力艦隊的最後一次正面交鋒，此後不論英國是否退出戰爭，在雙方海軍力量已經發生逆轉的情況下，英國人都會盡量避免艦隊式的決戰，而德國海軍亦將透過遠洋破交和潛艇封鎖對不列顛諸島進行封鎖。所以，若是錯過了這次機會，克里斯蒂安…奧古斯特或許將會留下畢生的遺憾。

結束談話之後，奧爾登堡王子克里斯蒂安很快搭乘交通艇離開“國王”號，在隆隆炮聲中返回了魚雷艇母艦“維多利亞…露易絲”號。

登艦之後，他立即向自己的頂頭上司，支援艦隊指揮官米歇爾森准將，提出了參戰請求。

米歇爾森豈敢大意，他令通訊兵用訊號燈同旗艦進行了確認。不過，此時艦上只有一艘發動機出現故障的“雷霆”，技術人員還在利用備用的配件對它進行維修。米歇爾森遂與克里斯蒂安商量，等之前出擊的高速艇群返航歸來，再讓他以一支戰艇編隊的戰鬥指揮官身份參加戰鬥。

讓米歇爾森准將沒有料到的是，幾分鐘之後就有一隊“閃電…14”返回艦隊。根據艇員的戰鬥報告，它們在麥德威河的入海口附近伏擊了一支英國輕艦艇部隊，魚雷至少擊中了三艘英國艦艇，而己方無一損失。

米歇爾森沒理由讓這些旗開得勝的高速戰艇罷兵休戰，而5艘魚雷艇母艦同時作業，不消一刻鐘時間就能給這些“閃電…14”重新補充好燃料和魚雷。

克里斯蒂安是水上競速賽的一流高手，自然擅長駕駛單人戰艇，但是在他選定一艘“閃電…14”出戰之前，“維多利亞…露易絲”的技術人員正好將那艘在之前戰鬥中被敵方霰彈擊穿的“雷霆”戰艇給修好了。按照艦隊參謀長親自制定的作戰策略，在這場戰鬥中，全部