活動海域，而且它的規模遠遠超出了英國人的想象！

船隊駛過第個航點僅過了半個小時，桅杆瞭望臺上的英國水兵在海面上望見了疑似礁石的深色物體，他初以為是處於浮航狀態的德國潛艇，連忙向艦橋上的軍官報告這一情況。片刻之後，朗曼中校和他的軍官們從望遠鏡中看到了那些“礁石”的輪廓，頓時大驚失色：附近海面到處是德國海軍的大型魚雷艇，它們並非酣睡中的野獸，只是彼此的輪機轟鳴干擾了它們的覺察，以致於還未注意到突然出現在附近的獵物，但誰也不能保證它們下一秒不會幡然甦醒，露出尖利獠牙和爪，猛撲上來把這支“馴鹿雪橇隊”撕成碎片。

要命的是，朗曼中校無法利用常規的旗語或燈光訊號讓後面的貨船以及驅逐艦瞭解周圍的情況，時間容不得他多做考慮，他令軍官們以口頭傳遞的方式向全艦發出戰鬥警報，同時向英國海軍部以及這支船隊的其他成員拍發電報，讓載運礦石的貨船全部調頭返回納爾維克——它們雖然屬於交戰國，但並非軍艦，可以躲進中立國港口規避攻擊，且不受時間上的限制。

緊接著，朗曼艦長作出了一個大膽而又危險的決定：以自己的戰艦主動攻擊這裡的德國艦艇！

艦橋所屬的這艘戰艦，是埃德加級防護巡洋艦“哈瓦克”號，這種早已過時的巡洋艦曾有過“世界巡洋艦”的美譽。它出現在大英帝國稱霸世界的鼎盛時期，為滿足英國海軍在全球部署軍力之需設計建造，造價相對低廉，航海效能上佳，戰力不打折扣。其排水量為7350噸，強壓通風時的最高航速為20節，10節航速下的續航力為10000海里，裝備2門32倍徑的234毫米主炮、10門40倍徑的152毫米副炮以及多門小口徑速射炮。該級防護巡洋艦與德國海軍的維多利亞…露易絲級防護巡洋艦（被改裝成高速魚雷艇母艦的那五艘）屬於同一個時代的產物，但比後者高出一個等級。在19世紀90年代，德國海軍還不夠資格成為英國海軍的對手，但如今距離埃德加級防護巡洋艦建成服役不過20年，世事變化之快令人無限唏噓。

朗曼艦長下令進入戰鬥狀態時，“哈瓦克”號的多數官兵本就在自己的崗位上，只需給大炮裝入炮彈就能夠向地方艦艇開火。由於視線中的德國大型魚雷艇有七八艘之多，盡數測定距離、方位需要時間，朗曼艦長決定讓炮手們自由射擊，視戰鬥程序再行調整，然而就在他即將喊出“開火”命令的時候，突然出現在前方海面的朦朧黑影讓他目瞪口呆。

“是德國戰列艦！”

一名眼尖的英官失聲輕叫。

朗曼艦長雖是一名中級軍官，指揮著一艘臨近退役的老艦，但他壯年時曾在海軍參謀機構供職，知道什麼樣的海戰形勢下雙方會做什麼樣的部署。這個時候，德國人的戰列艦可絕不會獨自出來溜達，何況是在這離歐洲大陸上千公里的挪威海！

英國海軍從不寄望於一艘老式防護巡洋艦和一艘老式驅逐艦的護航兵力能夠擊退“布呂歇爾”號那樣如狼似虎的獵手，但至少可以應付浮上水面的德國潛艇和用商船改裝的德國襲擊艦。不過，正面遇上德國戰列艦，差了n個檔次的埃德加級防護巡洋艦也不是毫無機會。作為那個時代的流行元素，它裝備了4具18英寸的水下魚雷發射管，具備挑戰敵方主力艦艇的機會。

於是，朗曼艦長立即改變了用艦炮搶先攻擊德國大型魚雷艇的主意，他讓通訊軍官火速給海軍部發報，告知他們德國主力艦出現在了挪威海南部水域，然後給艦上的戰鬥人員下達了新的命令：用最快的速裝填全部魚雷發射管！

可是，先前發出的無線電波就像是滲入海水的血滴，已然引起了周圍這群獵鯊的注意，閃動的光點便是它們相互聯絡協調的訊號。沒等朗曼中校的水兵完成魚雷裝填，淒厲的炮聲陡然打破了了這片偏僻之海的冷清氛圍，殺戮的氣息瞬時瀰漫開來。

敵艦既已開火，朗曼中校別無選擇，當即下令還擊。儘管知道自己的戰艦處境非常不妙，艦上的官兵們毫無畏懼地執行了命令，右舷艦炮轉眼就把距離最近的一艘德國大型魚雷艇給轟得炸了鍋，但朗曼中校眼裡只有那個朦朧的黑影，從它偏側的輪廓來看，那可是個兩萬噸以上的大傢伙，要是能用魚雷給它狠狠一擊，自己行將到頭的海軍生涯也就了無遺憾了。

轟咚……

“哈瓦克”號艦艏主炮第二次發出震耳轟響，轉瞬之間，前方光焰一閃，負責觀察命中情況的軍官立即用拔高一的語調說：“好像打中了！”

這門234毫米口徑的單裝艦炮瞄準