訊電碼，但到這時為止，他們並未截收到可疑的通訊電波。……章節內容結束……》

第57章　通往北方之路　下

read336；……章節內容開始……》

從基爾啟程的第二天傍晚，舍爾的主力艦隊繼續沿著挪威的海岸線向北航行，旗艦“國王”號的通訊官照例將一份份無線電報呈送到艦隊指揮官們面前。臨近晚餐的時點，一份雙重加密的電報彷彿投入平靜水面的石塊，在艦橋裡激起了水花——電文內容顯示，希佩爾偵察艦隊航行到挪威卑爾根西南方海域時，戰列巡洋艦“德弗林格”號一號輪機的傳動裝置出現了嚴重的機械故障，該艦不得不停在原地進行搶修，輕巡洋艦“奧格斯堡”號在旁陪護，希佩爾則率領餘下的三艘戰列巡洋艦和兩艘輕巡洋艦繼續向西北方航行，準備進入斯瓦爾巴群島、冰島及斯堪的納維亞半島之間的挪威海。

卑爾根是挪威東南部的海港，也是這個北歐國家的第二大港口，再往北雖然還有不少城鎮，但因位置偏僻、氣候惡劣，居住人口愈發稀少。卑爾根與不列顛最北部的設得蘭群島大致處於同一緯度，附近海域算不上危險戰區，若是“德弗林格”號這樣一艘德國主力艦長時間滯留，情況可就不容樂觀了。

因為在海戰中的優異表現，這艘排水量超過三萬噸德國戰巡甚至被一貫嚴謹的美國紐約時報稱為“超級戰艦”。如果說剛開戰時的“德弗林格”號還只是德國偵察艦隊新開刃的漂亮傢伙，那麼經過戰火磨礪之後，人們赫然發現這是一柄鋒利無比的絕世好劍。“塞德利茨”號入塢維修期間，希佩爾的分艦隊司令旗就一直在“德弗林格”號的桅杆上飄揚，在它的帶領下，偵察艦隊全體將士在硝煙彈雨中奮勇拼殺，不斷贏得夢寐以求的勝利，“德弗林格”的強悍和霸氣也讓它成為了官兵們心中的精神支柱，即便在“塞德利茨”號修復損傷回到作戰序列後，它依然在偵察艦隊保持著不可撼動的絕對地位。

德國海軍的現役主力艦皆在夏樹的主持或主導下射擊，他對這些艦艇的結構和效能有著常人無法比擬的熟悉。從最早的拿騷級開始，所有的無畏艦和戰列巡洋艦都採用了先進的蒸汽輪機，但鑑於德國的戰略態勢及資源狀況，只有戰列巡洋艦採用了燃油鍋爐，它們因而獲得了更為強勁的功率輸出，“德弗林格”號高達27節的衝刺航速也成為了同時代的海軍主力艦之最。它配備兩臺胡伯特蒸汽輪機，採用四軸推進，一臺輪機的傳動故障可能導致兩根輸出軸無法運轉，它給戰艦帶來的影響可不是航速減半這麼簡單，即便以偏舵角的方式保持前進姿態，戰術機動力也近乎於零，根本不適合對敵交戰。

除開之前那些暫時可以忽略的小問題，這是“弩床計劃”執行過程中出現的第一個可能影響到主線進展的麻煩。此番遠離本土作戰，德國艦隊需要以出奇制勝的方式彌補各方面的劣勢，而希佩爾的偵察艦隊歷來是最好的戰術奇兵。只要有“德弗林格”號在場，偵察艦隊的實力堪與英國的無畏艦隊叫板，如果這艘“超級戰艦”提前退場，餘下的三艘德國戰巡——“塞德利茨”、“毛奇”、“戈本”依然是一支犀利的海戰力量，但在戰術上的可選擇餘地必定要減少許多。

出於保持無線電靜默的需要，希佩爾偵察艦隊並非直接拍發電報，而是彈射起飛了一架水上偵察機，讓它找到預先部署在附近海域的德國輔助船隻，將需要拍發的電文內容傳遞給它，由它航行到挪威近海再行發報，這樣就算英國海軍注意到這個通訊電波源並利用無線電側向技術測定它的方位，也會以為這是在卑爾根附近的地面電臺在與外界進行通訊聯絡。如此複雜的手段可以在一定程度上避免德國艦隊行蹤的洩露，但也造成了通訊效率的極大延遲——當“國王”號收到這份有關“德弗林格”號發生故障的訊息時，離它脫離偵察艦隊已經過去了快一天的時間。

眼看主力艦隊離“德弗林格”最初滯留的位置只有百餘海里，夏樹建議舍爾繼續保持無線電靜默，同時派遣水上偵察機前去探察。因為艦況不佳，德國海軍最早裝備的航空母艦“俾斯麥”號以及那些由老式巡洋艦改裝的高速魚雷艇母艦此次並沒有隨同艦隊行動，它們被派往弗蘭德斯海域協助作戰，順便起到迷惑英國海軍的作用，但這並不意味著舍爾的主力艦隊失去了兩大制勝法寶。從日德蘭海戰結束到現在已經過去了快三個月時間，舊式裝甲巡洋艦“海因裡希親王”號以及跨洋郵輪“哥廷根”號、“卡塞爾”號的航母改裝工程在10月中旬之前紛紛宣告完成，擴編的艦載機部隊藉助地面平臺以及“俾斯麥”號的飛行甲板進行訓練