日早朝見駕，繳旨奏道：“臣護送陳杏元已出關交界，因臣老邁，偶患風寒，將息幾日。路途間，接著天使到臣營中，跪請聖詔不恭。欽犯陳東初之子侄，臣命前幾日先已迴歸故里。未奉聖旨，不敢擅留。聖旨到臣之時，豈知二犯已脫，臣之罪也。”天子道：“料他二人不能走到哪裡去！卿且歸班，恕你無罪。”袍袖一展，群臣俱散。 黨公朝罷，即到相府繳令。然後又到刑部天牢，私探陳公夫婦，相見大哭一場。黨公又將杏元小姐，春生、良玉送至邊關，又有旨來捉拿，二生逃走之事，說了一遍。陳公感謝不止。

黨公告辭出獄，回署不提。且言陳公在獄之事，俱系黨公、陸公照應。按下京中之事，撥轉文詞。 再言春生、良玉二人在路，好似浪打的浮萍，失林的孤鳥，苦苦切切，朝行暮宿。行李二人替換揹負，已非一日。

那日，行到山東路上，因他二人不識路經，走錯了程途。二人那管高低，天色已晚，只顧前途奔走。誰知路旁有兩個強人，隱在黑暗之處。見這二生奔走，他便手執杈棍趕上前來，大喝道：“你往哪裡走？”舉棍就打。二生在黑暗之中，聽得一聲喊叫，早把行李丟下地去，一交跌倒。二強人見二生跌倒在地，就將二人行李拿去，衣服盡行剝去，只剩得一條中衣。

不言強人將行李，衣服剝去。再說二生醒來，見衣服、行李，一無所有，況是中秋之時，金風透體。站起身來，良玉哭哭啼啼說道：“我二人就如此命苦，今被剪路強人將衣服、行李盡行劫去。你我二人，今身無半文，寸步難行，如何是好？”

春生哭道：“你我二人，不如一死，還得個乾淨。”二人一面哭，一面往南，信步而行，只見一所古廟，廟門緊閉，二人只得坐在旗杆鼓上，舉目往前觀看。只見前面有一箭之路，便見河邊灣裡有數號官船，岸上設立有些帳篷，守更巡緝的營兵鳴金擊鼓，滔滔不絕，他二人看了多時，心中想道：“你我爹爹為官之日，也是這等榮華。至於今日，受盡窮途之苦，好不感傷人也。”二人對面啼哭，嘆息不已。只聽得那官船上更鼓已交二更，兩人瞌睡起來，只得在廟門首打睡。正在朦朧之時，只聽得一聲喊叫：“捉賊！”他二人魂飛天外，在那裡驚醒，打頭見燈球之上，許多人喊叫捉賊。他二人各自分散，一個向東，一個向西而去。那些帳棚的官兵，隨良玉一路趕來，可憐良玉怎麼跑得過營兵？正跑之間，不覺便跌了一交，眾兵丁把良玉捆綁在地，押到河邊而來，回稟那船上的官長。

不一時，只聽得點響，那官長升了座。眾兵丁即押著良玉走上船來，在船頭跪倒。兵丁跪下稟道：“那鑽船的賊拿住了，請大爺究問。”梅良玉在下面戰戰兢兢，天地寒心。他偷眼一看，只見官艙內燈燭輝煌。那官長，官巾燕服，面如朗月，目似明星，鼻如懸膽，兩耳垂肩，約有五十以上年紀，頷下飄著五綹花白鬚。那左邊站立一個書童，那官長端然正坐。聽見兵丁稟說，便問道：“賊犯在哪裡？帶他進來！”兵丁將梅良玉帶至官船跪下。那官長便問道：“你這該死的毛賊！我老爺是奉旨啟服進京陛見的窮官，那有什麼彩頭？你也不該來發這個財！”那梅良玉在下面哭哭啼啼地稟道：“大人在上，容晚生告稟。”那官大怒道：“你這個賊子，何等之人，敢與大人稱晚生嗎？”那梅良玉稟道：“晚生乃是江南人氏，與兄弟投親不遇。今晚遇著強人，將行李衣衫，盡皆劫去。晚生兄弟二人，來至古廟門首，暫歇片刻。不料大人寶舟停泊在此，更役不分清白，把晚生強扭作賊。今見大人之金面，自然洗晚生之恥軒，去雲霧而睹青天。”那官長道：“你既稱晚生，莫非官宦之後，名門之子？”良玉道：“卻也名列校庠。”

那官長說：“你既名列官牆，老夫要見你藝業，你可在老夫面前試藝嗎？”梅良玉道：“大人若肯見賞，晚生自當呈醜何妨。”那官長吩咐了書童：“取過文房四寶、放他面前，要他在艙內隨意做一篇與老夫看罷！”家童只是取過紙筆墨硯送來。良玉站起身來說道：“晚生既蒙大人見愛，請大人出一題目，晚生好呈枵腹之才，以謝大人鑑嘗之恩。”那官長又聽得良玉請題，便隨口道：“也罷，今晚與你奇遇，論文就是如切如磋、如琢如磨兩句吧！”良玉道：“晚生領命。”於是，書童領他到前艙，便說道：“你好好做一篇，打發你上岸。你若是句句好，還有些想頭相贈。若做不出來，只怕有些晦氣。”良玉也不理他，提起筆來，也不用草稿，向那紙上，只在一時，就做完一篇。那書童見做得爽快，自語道：“莫說此人全無用，還有三分鬼畫符。”且說良玉把文章遞與書童，說道：“拿去與你老爺看。”那書