合（在今陝西周至）、駱谷、子午谷進兵漢中。以廷尉衛瓘行鎮西軍司，持節都督鄧艾、鍾會諸軍行動。

八月司馬昭大軍在洛陽誓師出發，將軍鄧敦不識時務，仍說蜀漢不可征戰，被司馬昭立刻斬首祭旗。然後大軍西行，進入關中，坐鎮長安，總攬全域性。前方很快傳來捷報，鄧艾部將王欣攻打姜維大營，隴西太守牽弘從側面接應。姜維初戰失利，又偵知鍾會大軍已進漢中，擔心成都有失，急忙率軍退回蜀中，被金城太守楊欣緊追不捨，在強川口戰役中再遭重創，只好屯兵陰平橋頭，與前往增援的張翼、廖化部會合，再往劍閣，固守劍門天險，魏軍進攻一時難以奏效。

魏軍入川道路受阻，內部再次就戰守問題發生分歧。鎮西將軍鍾會認為劍閣天險難以攻克，建議大軍回撤漢中；徵西將軍鄧艾則主張從陰平小路側翼迂迴，進攻涪關（今四川江油），那裡離劍閣一百多里，離成都也僅三百多里。司馬昭支援了鄧艾觀點，分析說：“蜀軍已經兵弱將寡，劍閣天險雖難攻克，但總還有別的道路可以入川。何況姜維誤以為守住劍門就可高枕無憂，其他地方防禦一定薄弱。如我軍尋敵弱點，另闢蹊徑，出其不意發動攻擊，定獲全勝。”

十月，鄧艾進兵陰平，選拔部分精壯士兵，部隊進入崇山峻嶺，冒險穿越七百里無人區，神兵天降般出現在江油守軍面前。江油守將馬邈未經作戰就率軍投降；另一守將諸葛瞻退守綿竹（今四川德陽），雙方在綿竹展開激戰，蜀軍失利，諸葛瞻被殺。鄧艾大軍進至雒（luo洛）縣，（今四川廣漢），直接威脅蜀都成都，漢主劉禪驚慌不已，在宦官黃皓等勸說下，出城投降。苦守劍閣的姜維接劉禪詔書，被迫率軍投降鍾會。蜀漢帝國，自公元221年漢昭烈帝劉備建國始，到263年後主劉禪出降止，僅存在四十三年。

討滅蜀漢的勝利，並沒有讓司馬昭衝昏頭腦，他反而百倍警惕，提防發生新的變故。原來，鎮西將軍鍾會是個極富野心之人，徵蜀勝利後，朝廷封鄧艾為太尉，鍾會為司徒，位列三公，已位極人臣，榮耀至極。但鍾會尚不滿足，他目的要消滅政敵，謀取天下。他為了謀取兵權，上書密誣鄧艾造反司馬昭命監軍衛瓘逮捕鄧艾父子，用檻押送長安，鄧艾所轄部隊全歸鍾會一人指揮。鍾會第一步算計成功，便與降將姜維商議進入關中，奪取天下。按照鍾會的部署，先讓姜維為先鋒，率兵五萬東出斜谷，自己親率大軍緊隨其後。攻陷長安後，再令騎兵由陸路，步兵坐船走水路，順流而進，由渭水入黃河，五日可達孟津。到時候步騎會兵洛陽，天下就指日可定了。

不料，司馬昭的一封信，徹底擊碎了鍾會的黃粱美夢，信中告訴說：“為防止鄧艾不服反抗，已先派中護軍賈允率軍一萬入斜谷，屯兵新樂城，我自己親率大軍十萬屯駐長安，相見時間已不遠了。”鍾會意識到，自己兵力遠大於鄧艾，捉拿鄧艾應當不成問題，司馬昭以防鄧艾為名，分明是在防自己。自己雖然自作聰明，但還是算計不過司馬昭。

事情來得如此突然，鍾會、姜維決心一不做、二不休，在成都緊急誓師，打起討司馬昭大旗。但他的大軍尚未開始啟動，他和姜維就被監軍衛瓘、將軍胡烈等攻擊殺死。一場蓄謀已久的叛亂很快平息，司馬昭滅蜀大計終獲成功。

（四）學做周文王

蜀漢滅亡，偏安東南的吳國預感末日即將來臨。為了討好魏國，吳主孫皓派人奉獻名馬珍寶，以示敬服。這時的司馬昭外服吳蜀，內攬大權，其勢之盛，如日中天。鹹熙元年（264年）三月，魏帝詔封司馬昭為晉王，以相國之位統理天下。追封昭父舞陽宣文侯司馬懿為晉宣王，兄舞陽忠武侯司馬師為晉景王。封司馬昭長子司馬炎為晉世子。

對於父兄等人的封號，司馬昭都接受了，唯獨在封世子一事上，卻一再推託，著實進行了一番表演。昭子司馬炎在初立晉國時，已封撫軍大將軍，副貳相國，位次僅在司馬昭之下，司馬昭心之所向，已經很明確了。可在立世子時，又堅決反對由司馬炎充當，而是要讓給他的小兒子司馬攸，這是為什麼呢？原來，昭兄司馬師無子，昭把小兒子司馬攸過繼給司馬師為子。現在要封世子，他認為當然要封死馬攸，理由是：“我兄景王本是長子，天下者，是景王天下，我雖然身居相位，但百年之後，國家大事自然要交給司馬攸了。”身邊親信知道司馬昭心思所在，齊聲表示反對，吏部郎山濤說：“廢長立幼，有違道理，是不祥之兆。”中護軍賈允說：“中撫軍（指司馬炎）聰明神武，有超世之才，絕非常人可比，世子之位，非他莫屬！”司徒何曾、議郎裴秀說：“中撫