翼的神侍，在雲端之上，沉默而悲憫地看著人世間。

“《聖特古斯的聖蹟圖》，是世界上最大的天頂畫，難得一見的珍寶。繪製了二十五年，繪製結束的時候畫師再也不能低下頭來，因為那個可憐的傢伙總是站在梯子上仰頭繪畫，頸骨變了形，從此只能看著天空走路。”西拉努斯低聲解釋，“和教王背後那幅《聖母解救神子於罪孽中》的壁畫並稱。”

葉素盟看向前方盡頭，慈和的老人手按聖典站在一幅巨大的壁畫前，一身白色繡金邊的法袍，頭戴高聳的教王聖冠，手持古老的十字木杖。引路的新晉公爵和神父蘇薩爾？博爾吉亞疾步前行到他的面前，低頭跪下，教王聖格里高利二世沉默地撫摸他的頭頂。

教王的背後是一幅數人高的巨幅壁畫，顏色濃重得如同潑灑上去，經過數百年，顏料早已乾涸，色彩卻還在流淌，描繪一個赤裸的年輕男人半浸在淤泥中，生有雙翼的女人飛起在空中，美麗溫柔如處女，眼睛裡卻有僅僅屬於母親的焦灼憐惜的愛。年輕人已經昏迷了，瞪著無神的眼睛低垂著頭，他的母親俯下身抱著他，要拔他出來，用盡了力量卻未能成功。因為隱隱約約地，在淤泥下面有腹脹如鼓雙眼凸出的惡鬼，不是一個，而是成千上萬的，他們死死地抓住年輕人的腿，要把年輕人拉入淤泥中與他們為伴。這是一個惡鬼組成的泥潭。焦急的聖母仰頭對著天空發出了呼喚，而遙遠的雲端，背生六翼的神侍們只是沉默地看著這一切，眼神悲憫。

“真是讓人悲傷的畫啊。”葉素盟喃喃地說。

“悲傷？”西拉努斯順著他的目光看去，有些不解，“那是聖典中的故事，說神的兒子為了從罪孽中拯救日漸沉淪的世人們，託生為一個凡人，親自下降到世間。可是世人被魔鬼教唆，誤解了神子的意，他們不能允許這聖人出現在他們的面前，這便顯得他們更加邪惡和醜陋。於是他們邀請神子品嚐他們的酒和食物，他們說，若你是神聖的人，我們骯髒的飲食又怎能令你的身體汙濁？不若坐下來和我們一起飲食吧。神子為了證明他的愛，便與這些墮落的人坐下來一起飲食。可是這些人在酒裡下了魔鬼心臟裡擠出來的血，那血是至毒的。聖子飲了他們的酒，失去了聖光和神力。他衰弱的靈魂向神發出哭喊，可神沒有理睬。聖母在夢裡聽見了她的兒子在遭受苦難，於是這凡人在驟然間生出了羽翼，一夜之間飛過世人要走三個月的路程去救神子。”

“只是看見一個女人如此地努力，就不由自主覺得悲傷。”葉素盟低聲說，“可神為什麼沒有回應神子的呼喊呢？”

“因為世人的罪不該由別人去贖，即便是神子，世人的罪只能由他們自己去償還。”

書頁嘩啦一聲響，教王翻開了手中的聖典，他的聲音低沉如歌：“願神賜福予他的羔羊。”

“跟著我，行鞠躬禮。”西拉努斯低聲提醒。

葉素盟和所有使節一起踏上一步，一手按在腰間，躬身下去，對教王獻上了敬意。

他低頭彎腰的瞬間，目光看向了自己的身後，看見白裙的女孩抱著她的哥哥靠著大理石柱基，朝陽從她身後照來，她的身影周圍放射著金色的光，她的哥哥似乎已經從痙攣中恢復過來，卻還筋疲力盡，只能癱在地上，頭枕在妹妹的胸前，木然地看著前方，瞪大眼睛，沒有表情。

葉素盟忽然想到了那幅《聖母解救神子於罪孽中》的壁畫，和眼前的場面驚人地相似，都是一雙悲傷的女人的眼睛，和一雙無神的男人的眼睛。他心裡動了動。他討厭這種感覺，可是在這一瞬間他有種看到了未來般的驚悚不安，這種情緒像是蛇一樣在他心底悄悄遊過消失。

他忽地愣了一下。

“起身！快起身！”身邊的西拉努斯在扯他的袖子。

葉素盟急忙站直了，這才發現剛才他犯了一個不算太糟糕的禮節錯誤，他走神的瞬間，眾人都起身，只有他像個不懂禮儀的鄉下人那樣依然躬著腰。好在教王似乎並未介意，向他這唯一一位來自東方的使節遞來了眼神，那眼神是溫和友好的。

葉素盟又一次看見了教王背後的壁畫，看見壁畫上神子的眼睛。第一次看這幅畫的時候，畫面上一切的光似乎都圍聚在聖母的身邊，她是悲哀的母親和偉大的拯救者，而神子全無神采，只是個空空的軀殼。可再次看這幅畫的時候，葉素盟發現畫家筆下的神子並非全無表情，他的沉默木然中有種極其複雜而凌厲的表情，配合他糾結的肌肉和扭曲的關節，蘊含著巨大的力量，皆在說明他雖然飲下了毒酒卻依然是神子。他的眼睛是漆黑的，可是深深地看進去會覺得那裡面