爺使勁一拍驚堂木，“大膽刁民，敢大鬧公堂，還把不把本官放在眼裡了！”

“小、小人不敢！”兩人一看架勢不對，立馬軟了下來。

定了定神，又是一拍驚堂木，“本官正要派人去找你們，今天就都送上門來了。本官昨日翻閱卷宗，發現半年前江老漢的案子有冤情未審，所以，今天本官要為民作主，重審半年前的案子，鄭新，你還不從實招來！”

鄭新聞言跪坐在地，聽了這話，就知道這事完了，縣太爺是肯定不站在他們這邊了。該招的是一定要招了，可是他心裡也明白，行賄大人的事是不能說的。自己的罪不致死，可是要是把縣太爺招出來的話，是肯定是沒好果子吃了。

思量以後，他便從頭到尾講述了一次，從趕考落榜回鄉途中被江伯所救，到留在“江家茶館”做夥計，到被江伯認為義子，又到娶了妻子鄭氏以後，被妻子盅惑，心生邪念，騙下茶館，將老人趕出門。事無鉅細，一一詳細說明，且簽字畫押，低頭認罪。鄭氏一見如此，也不敢再抵賴，哭哭涕涕地把自己做過的錯事全都招了。

縣太爺心裡明白，偷銀子的人必是捏住他命根子的人，哪敢再追究，當下就判決了。

“茶樓判歸江伯所有，更名為江家茶樓，且簽下官府文書，鄭新夫妻個人財產全都歸還江老伯。鄭新不念恩情，心有邪念，恩將仇報，判罰杖責二十，入獄十年。鄭新之妻鄭氏，為人妻為人媳，不安守婦道，不孝順公公，與丈夫共謀害人，掌嘴二十，判入獄十年。”

兩人一聽完了宣判就傻了眼了，癱在地上怎麼也拖不起來。江伯這時候也上前求情，“大人，小的年事已高，無力做些辛苦之事了，他們兩個畢竟是我的兒子和媳婦，您先讓他們將我侍奉歸天以後，再行責罰吧！”

縣大人也樂得做這個人情，當庭囑咐，“念你二人老父求情之份上，先不服牢獄之刑，不過杖責與掌嘴之罰不免，不過二人一定要盡心竭力侍奉老人，若有半點不敬，咱們堂上見！”

堂下三人當下千恩萬謝，鄭新夫婦受罰以後，也扶著江伯回茶樓去了。經過這次教訓，諒他們也不敢再起歹心了。

衙門外圍觀的一干眾人，見到如此大快人心，全都鼓掌叫好。縣太爺坐在堂上，見這麼多人叫好，自尊心是空前的滿足啊。得意洋洋了好一陣，才想起尋找那抹冷眼旁觀的眼神，再往堂下一找，哪裡還有啊，蘋兒早就閃身而去了。

三

蘋兒扮回小乞丐，便離開了臨江鎮。她不會騎馬，因為在山上沒有什麼機會騎馬，她又不喜歡乘馬車，因為受不了顛簸之苦，所以在不累的時候就慢慢走嘍。十幾年一直在山上生活，對山下的一切都是很好奇的，所以這一路走來，雖然辛苦，卻還是很有趣的。

可是離開了臨江鎮，她覺得累了，從心底裡湧出來的累。她從來沒遇到過這麼多事情，山上長大的她單純得近乎一張白紙的，就是有的見識都是從書本里得來的。習慣了簡單安逸的生活，一下山就體會人情冷暖，世事艱辛，她的心裡說不上是什麼滋味。

就拿周伯這件事來說吧，會做這麼多事，應該出自本能吧，有個從小調皮搗蛋的哥哥，她應該也有一點天份就是了。不過如果是遇到再難辦一點的事情，她估計就要慌了手腳了。

獨自坐在郊外的小溪邊，遠離了城鎮的喧鬧和複雜的人群，好寂寞，好想家啊，想念爹孃，想念哥哥，想念一家人在山上的生活。雖說爹常責罰他們，娘常逼他們吃百毒宴，哥哥又常闖禍，可是頭一次離開他們這麼久，她突然發現原來自己不是萬能的，一個人闖江湖，還真是辛苦。

哈，剛下山就動了回家的念頭，要是被哥哥知道了，一定被他笑死了啦。蘋兒悠閒的坐在水邊，無聊地胡思亂想著。

光著腳丫隨意地踢踏著清涼的溪水，真是好舒服啊。低頭看著清澈的水裡，驚奇地發現，居然有魚耶，摸摸肚子，一天沒吃東西了，抓條魚烤來吃吧。說幹就幹，跳下溪水，開工嘍！

半晌，一條收穫都沒有；

又半晌，還是一條都沒抓到；

又是半晌，她開始覺得烤魚要吃不上了……

就當玩了吧，繼續抓魚！

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

這賞金獵人的活，還真是辛苦。前幾天捉拿歸案的一個採花大盜，湛無拘整整追了他三個月，才把那個輕功了得又狡猾無比的江湖敗類繩之以法。朝廷也沒有食言，50兩的金子也如數交給了他。

唉，湛無拘一直