“真是不好意思。”看著池邊跑回位於寺房之間的臥室之後，高見搔搔自己的腦袋。“只希望她是跑到朋友家去玩，結果忘了時間而已。”

“就是說啊。”美和子嘆了口氣。“現在都已經這麼晚了，清水先生心裡面一定很著急。”

“可不是嗎。這麼晚了還沒看到人，而且連通電話都沒有，做父母的哪有不著急的。”

美和子歪著頭略事思索。

“會不會在兼正那裡？”

“什麼？”高見張大了嘴巴。靜信也以訝異的神情看著母親，他不知道母親為什麼會冒出這句話。

“我說錯話了嗎？”美和子輕輕壓住自己的雙唇，臉上的表情有些尷尬。“兼正的人才剛搬來沒多久，或許屋主有個跟小惠年紀相仿的孩子也說不定。最後看到小惠的人不是說她爬上兼正之家前面的坡道嗎？搞不好就是碰到兼正的人，聊著聊著就忘了時間呢。”

“這麼一說，似乎也有道理。”

“若真是如此，小惠應該會先打個電話回家才對。就算忘了打電話，兼正的人也會提醒她該打擱電話回家報平安吧？”

“聊得忘我的時候，怎麼會想到打電話回家呢？再說這種時間對村子裡的人來說已經很晚了，剛從大城市搬來的他們可不見得會這麼認為，搞不好根本沒想到應該提醒小惠打電話回家。”

“我還是覺得不太可能。”

“或許吧。仔細一想，連不回家吃晚飯也不通知家裡一聲，這的確是說不過去。”美和子說完之後，露出靦腆的笑容。“真是不好意思，我聽到小惠爬上兼正之家的坡道才會有這些聯想。請把我剛剛說的話忘了吧。”

“哪裡哪裡。”高見笑著回答，臉上卻露出有些懷疑的表情。

“老夫人說的也不是完全沒有可能，只是——”

高見歪著腦袋。

“我只聽說有人搬來的訊息，倒不知道都是些怎樣的人。”

“應該有人見過他們吧？”

高見降低音量。

“沒有人見過，他們好像從來不出門似的。”

“真的嗎？”

美和子睜大雙眼，表情十分訝異。

“是有人見過兼正的年輕僕役，還有人跟他說過話，不過就是沒人見過那戶人家的家庭成員。他們似乎不想跟左鄰右舍打交道，所以我才覺得小惠不太可能在路上碰到他們。”

靜信有點懷疑高見的說法。桐敷家是前天搬進來的，碰到辰巳也不過是昨天的事情，靜信覺得高見之所以沒聽說桐敷家的傳言，純粹是因為他們還沒出現在村民面前的關係。

搬進來也不過才兩天的時間，總得給人家一點時間收拾行李，有些人或許會覺得他們大概沒時間出來跟村民交際。不過就算再怎麼忙著收拾，也不可能整整兩天都窩在屋子裡面，桐敷家的行為實在令人難以理解。難道他們不想認識外場到底是個怎樣的村子嗎？難道他們不想認識住家附近的地理環境，就像辰巳一樣嗎？

靜信陷入思考的同時，換上長袖襯衫和牛仔褲的池邊帶著手電筒走了出來。

“對不起，讓大家久等了。”

屍鬼第一部　烏鴉　第六章　6

西山一帶到處都是手電筒的燈光，此起彼落的呼喚聲更將黑夜點綴得好不熱鬧。

“村道沿線都找不到人。”

田代話剛說完，一旁的結城頻頻以手拭汗。入夜之後的氣候固然涼爽，在山腰一帶爬上爬下的眾人卻全都熱得滿頭大汗。

手電筒的亮度有限，照不進樹林深處。眾人沿著道路一次又一次的深入樹林，卻沒有把握每一寸土地都徹徹底底的搜尋過一次。

鄰近的山坡傳來一陣呼喊。結城原本以為總算找到人了，然而對方接下來說的話卻讓自己的心往下一沉。

“這樣找不是辦法，看來非徹徹底底的搜山不可。大家先到丸安的木材堆積場集合。”

搖頭嘆息的廣澤率先爬上林道，結城和其他人也跟著走了上去。座落於村子一隅的西山就這麼點大，動員那麼多人力卻連一個少女也找不出來，在場的眾人全都對西山的遼闊有了全新的認識。

拖著疲憊的身軀走下林道的時候，跟田代並肩而行的年輕人突然停下腳步。結城看過那個年輕人，記得他姓池邊，好像是寺院的僧侶。他停下來的地方剛好在兼正之家的面前。

“池邊老弟，怎麼啦？”

聽到廣澤的問話，池邊頓時露出難以形容的表情。