我和他交情並不深，而且第三者並不瞭解夫妻的生活，沒有必要抱著這種懷疑態度。

首先，我沒想她告知我與她失蹤的妹婿是舊識。由於一開始就面臨這種再如何地偶然，但即使被懷疑也是沒辦法的局面，而且一直找不到說明的機會。

「有讓夫妻感情不好的原因嗎？」

「那是……傳言，是牧朗先生胡亂猜疑？」

「猜疑？」

「我妹妹梗子和別的男性……」

「外遇嗎？」

一直到現在都沒說話的寅吉，做出一副正如我料的表情，從旁插嘴。

「這是事實嗎？」

我制止似地問道。為了避免話題落入俗套，而且我擔心好不容易開始多話起來的她，那顆心可能又會關閉起來的危機感。

「沒有……至少我妹妹說沒那回事。」

口齒不清晰的回答方式。

「那麼，是牧朗氏毫無根據地懷疑令妹嗎？」

「提到根據嘛，倒是有類似的事實關係。」

久遠寺涼子的目光在空中稍微飄移了之後，不知如何是好似地繼續說道：

「在我家吃住有個名叫內藤的見習醫生，是一個在年輕時就受我家照顧的人。大部分的人都以為這個內藤會做女婿、繼承久遠寺的家業……」

「哈哈，後來牧朗先生出現，內藤先生遭到意外損失，這下子吃醋了。」

我踩了寅吉一腳，阻止他多嘴。

「養子女婿牧朗氏懷疑那個內藤醫生和令妹的關係？」

「是的。事實上，內藤也稍微地透露了不痛快的情緒，儘管如此，但是與其考慮和妹妹私通的自己的立場，不如說應該擔心萬一被發現了就無法待在這個家吧，所以……」

「根本沒那回事！」

「我這麼認為。」

「也只有頭腦好、認真的人才會嫉妒得很深呢。對被懷疑的令妹來說也真是災難。」

寅吉又說出攪和的話，我用斜眼瞪他想加以牽制。

「接下來，牧朗氏失蹤當天是什麼情況，請說得詳細點好嗎？」

「我那一天不在家，並不是直接地瞭解，聽說好像半夜發生了激烈的爭吵，然後快天亮的時候，牧朗先生好像就關在房裡上了鎖。」

「每個房間都有鎖嗎？」

寅吉逐漸不客氣地問道。久遠寺涼子沒有回答那個問題。

「後來，天亮了也不出來。妹妹也開始擔心，好像去跟父親商量了，父親還說很快會出來的，不管他。可是中午過了、下午過了，妹妹漸漸地不安，似乎曾很費勁地敲門喊他……」

「沒有窗戶嗎？可以從外面觀望的……」

「沒有。那個房間原本是治療室，也就是作為醫院設施用的房間。因為遭到空襲，房子燒掉一大半，戰後就用來替代書房使用。有兩個進出口，每一個都是從裡面上鎖。」

「後來令妹怎麼了？」

「在裡面……說不定在裡面上吊了……好像有人這麼說。我妹妹再也受不了，要傭人和內藤兩人把門上的合葉弄壞，才終於開啟了門。」

「人不在了嗎？」

「不在。」

「不能潛逃嗎？那個，當你們家人在睡覺的時候……」

「弄壞的那扇門可以通我妹妹的寢室。妹妹因為太激動了，好像一夜都沒睡，所以無法從那裡出去。另一扇門在別的房間－－這是一個非常狹窄、連窗戶都沒有像暗室的房間－－只能透過這裡了。但是，第一點，鑰匙從裡面上鎖。如果想逃出來的話，是如何上鎖的？不，即使辦得到，但為什麼要這麼做呢？」

久遠寺涼子皺起眉頭，很痛苦似地望著我。老實說，我除了說不知原委以外，啥都不知道，實在窮於回答。

「總而言之，妹婿牧朗從那以後就毫無訊息。妹妹因丈夫失蹤的衝擊病倒以後，就如你所知，經過一年半至今仍然無法離開床，就那樣躺著。惡劣的謠言一天天地散佈開來，別說患者了，連護士都有很多人辭職了。」

「真悲慘。」

非常愚蠢的應對。

「不過，總有辦法挽回。我來向你們求助的真正理由是，我預感到久遠寺家，不，我的家庭會毀掉。」

她表現出依賴的表情，可是，她並沒有哭。我感到她一逕地忍著痛苦。

「謠傳只是一陣風。我認為不管世間人怎麼說，只要家人彼此間的信任夠堅實，一定能夠克服困難。不過，如果家人之