公元1253年，在鄂嫩河發源處舉行的一次忽鄰勒塔大會上，蒙哥決定派自己的弟弟旭烈兀去完成征服波斯的任務，迫使巴格達的哈里發教廷和美索不達米亞投降，然後再讓旭烈兀去征服敘利亞。同時，蒙哥本人和他的另一個弟弟忽必烈，則率領另一支隊伍去完成消滅宋朝的戰爭。蒙哥為蒙古的侵略戰爭增添了新的一頁。

雖然遠在杭州的宋朝日漸衰弱，君王昏庸，大臣無能，但面對蒙古人的入侵，漢族人依然誓死抵抗，這是令蒙古人始料不及的。公元1239年，漢族的驍將孟珙從蒙古人手中奪回了漢水中游的重要城市襄陽。此後，他同蒙古人展開了爭奪四川中部的長期鬥爭。在這段時間中，成都曾經兩次陷落，並最終於公元1241年正式被蒙古人佔領。面對華南這片河流山脈縱橫交錯、城鎮村寨密密麻麻的土地，蒙古人只能開展圍城戰，這些草原上的騎士感覺難以施展拳腳。在成吉思汗家族之前的那些突厥－蒙古部族，從公元4世紀的匈奴和鮮卑、公元5世紀的拓跋，直到公元10世紀的契丹和公元12世紀的金人，他們對華北的征服都是相當成功的。但從拓跋族到金人，他們在征服華南時卻屢屢失敗，因為征服華南只能採用中國式的戰術，不但要有大量的漢族步兵，還要有漢族人或穆斯林工程師製造出的一種專門用來圍城的“火炮”裝置。

為了集中當時相當分散的蒙古軍隊，使他們能夠相互配合，蒙哥命令自己的弟弟忽必烈去窺探中國的局勢。忽必烈很早就對中國文明很感興趣，早就有進軍中原的野心。公元1251年，蒙哥命令忽必烈去管轄蒙古人征服來的部分中國領土，然後將河南賞作他的封地。當時的河南要比今天河南省的範圍大得多，包括黃河與長江之間直至格林威治東經110度以內的地方，此外，蒙哥還封給他今甘肅省內渭水上游的關中即隴西之地。忽必烈幼年時有一個漢語老師名叫姚樞，積極主張恢復被戰爭破壞了的農業。他把種子和農具分給農民，並讓大批計程車兵轉業去耕田。

忽必烈並不急於攻克長江下游，而是在蒙哥的授意下慢慢地將其包圍。公元1252年10月，忽必烈和速不臺的兒子兀良合臺從陝西出發，經過四川進入雲南境內。當時，雲南還不屬於中國，從公元8世紀時雲南便自成一體，史稱“南詔國”，也叫“大理王國”。這個彝族和傣族人居多的山中之國，始終保持著完全的獨立。忽必烈很快便佔據了雲南的大理和善闡。善闡城內有一位名叫段興智的國王，忽必烈保留了他的王位，但同時又將一位名叫劉時中的漢族降將安置在他身旁，作為蒙古行政長官。儘管名義上大理王國還在，但實際上它已經被幾個蒙古兵團瓜分。後來，兀良合臺又進攻西藏人，強迫他們接受蒙古的統治。

公元1257年底，兀良合臺從雲南南下至東京平原，進攻安南王國，並搶掠了它的首都河內。萬般無奈下的安南王陳太宗只得於公元1258年3月向蒙古人投降稱臣。同年9月，在蒙古舉行的一次忽鄰勒塔大會上，蒙哥決定親自指揮侵略宋朝的戰爭。他率領蒙古主力軍從陝西進入四川，佔領了保寧。但在攻取合州（位於嘉陵江的兩個支流匯合處）時，費盡九牛二虎之力都未能得手。就在這次圍城期間，蒙哥染上了痢疾，於公元1259年8月8日病死於此。

與此同時，他的弟弟忽必烈正率領著另一支蒙古軍從河北南下，包圍了位於長江中游湖北漢口的鄂州（今天的武昌）。而且，已經從東京返回雲南的兀良合臺也從雲南進入廣西，攻下桂林，進入湖南，從海上包圍了長沙。此時，宋朝北、西、南三面正受敵，蒙哥的死無疑給了他們一個喘息的機會。忽必烈為了繼承成吉思汗的皇位，也願意稍事休整一下。為此，他與宋朝宰相賈似道簽訂了停戰和約，兩國以長江為分界線，互不干擾。之後，忽必烈率軍回到河北。

此後，他將完成對南宋的征服。

最後一批蒙古人

羅斯的蒙古人

金帳汗國的覆滅

蒙古勢力並不是一夕之間就全部被消滅了的。最後一批成吉思汗後裔反擊帖木兒朝後裔的例子表明，它能夠在長時期的沉寂之下一次又一次地顯示它突然爆發出來的力量，它令當時的觀察家們震驚不已，有時，甚至會使他們認為又一個成吉思汗時代來到了。在16世紀，一個成吉思汗王朝（儘管是突厥化的王朝）在帖木兒王朝的遺產上覆興之後，過了許久，在17世紀下半葉以至18世紀中期，西蒙古人企圖以犧牲中華帝國的利益為代價，實現他們恢復成吉思汗帝國的夢想。這些最後的努力是中世紀偉大史詩中的一章，我們在此簡