749

“你怎麼會跑到這兒來的呢？快進家暖和暖和！”同春熱情地邀請，又從夢姑手裡奪過扁擔挑著水，費耀色牽著馬，屯人一同走進同春家的院子。

兩口子為招待遠道的客人，忙了好一陣兒，總算熱湯熱水地把費耀色安頓在溫暖的炕頭坐定了。三間小屋，泥牆草頂，傢俱也很簡陋，但收洽得乾乾淨淨，整整齊齊。炕上疊操的被褥鮮豔清潔，繡花枕頭的花樣新穎美麗，破舊的躺櫃上，苫了一塊精心刺繡著梅竹松歲寒三友圖的櫃簾，不但遮了醜，還給屋裡平添了幾分雅氣。不用說，那必是夢姑的一手藝。

夢姑在灶邊“譁螂譁螂”地炒著花生，陣陣新花生的香氣直往裡屋飄口同春笑道：“暖，你快點吧：異上來，我們哥兒倆喝幾盅，你也來。”

夢姑在堂屋裡笑答道：“別急呀，不生不糊才好下灑，還得給你們炒倆雞蛋哩！　'

費耀色羨慕地說：“同春哥，你真好福氣！別人再吃得好穿得好住得好，這，可怎麼也沒法跟你比呀！'

同春滿面春風地隔著門簾對夢姑的背影那祥地看了一眼，那是無法形容的熱戀中的情人的日光，壓低聲音，但叫夢姑可以聽得到地說：“要不然我幹叫跑南走北地死追著人家呢？'　夢姑一掀簾子，把一隻盛滿炒花生的竹編小筐往炕桌匕一頓，再從櫃裡抓出兒把大紅棗兒，隨後嬌慎地白一。　’丈夫一眼，小聲埋怨道：“說話沒輕沒重的，不怕費耀色笑話！'

費耀色湊趣道：“嫂子，我眼紅還眼紅不過來呢。　'　同春邊倒酒邊說：“從小一塊兒的小兄弟，怕什麼。　'　夢姑“哼”了一聲，忍不住笑了，轉身要出去炒雞蛋，同春拉住，三人一同喝了頭盅酒，才放她去了。

750

“兄弟．你不是在宮裡當差麼？怎麼跑山東來了兮”“宮裡差我到南邊辦事。這不，要回京師，路過這兒，偏巧就碰！　嫂子啦！　合著我跟同春哥夢姑嫂子就是有緣分兒丁”“宮裡差你？，·　·　…　該不是皇上吧？'

“哪兒能呢！皇上那麼高，我哪兒夠得著！'

同春拿酒盅在手裡轉了個圈兒，放下，問道：“上回，咱們在京師見面時候、你說皇上文武全才、仁德愛民，最重民問疾苦，只要親政，百姓就有好日子過了。這不，去年皇上親政的詔書就貼出來了，我們這兒，唉！

費耀色忙問：“是為廢落田產變價出賣的事兒嗎？'　“你怎以知道了”

“唉，我北上這一路，處處聽到風聲。今兒個又在村口看到了縣太爺的告示。”

同春憤慨起來：'　‘這明明是借題搜刮小民！不知哪個奸臣想出來的壞招兒！皇上若是愛民如子，斷然不能應允：可告示上說得清楚：奉皇＿！　聖諭！　'

費耀色一時無言答對。

同春對窗外示意說：“瞧見嗎，今冬多大的雪！　‘麥蓋三以被，枕著饅頭睡’，明年原本是多好的收成！村裡最窮的人家明年都有盼頭。這告示一出，哼，多少家又得走了。跟逃荒一個樣！'

費耀色問：“田畝開價多少了”

“上田五兩一畝．中田二兩一畝，下田也得一兩五。要想養活家口、完足錢糧，怎麼也得十畝中田或是五畝仁田。二十五兩銀子啊　還有房錢呢．院錢呢，上廠打點的費用呢？怎麼也要刮你五十兩！你看我們東辛莊這個祥子，誰家拿得出這麼大751

一筆錢！叫人怎麼活？'

半晌．兩人都不說話了．夢姑送！　一盤炒雞蛋，讓費耀色快吃，自己靠躺櫃坐著，看他倆喝悶酒，輕聲問道：“聽人說南方地好收成多，地價也便宜。費兄弟從南方來，可是真的？'

費耀色嘆道：“話雖不假，可江南的錢糧，要比山東河北多十倍哩！雜稅雜賦多如牛毛，你們千萬別去。”

同春夫婦對視一眼，神色間十分失望。

“同春哥，夢姑嫂子，你們彆著急：兄弟我在宮裡當差，官體賞銀不少，又是光棍兒獨個兒，幫襯你們五十兩銀子，還拿得出來·　·　一”

同春臉色陰沉下來，眼睛頓時閃出不信任的神情，冷冷地說：“那倒不必口五十兩銀子我們不缺！你能幫我們東辛莊幾十戶家家五十兩銀子麼？'

費耀色差點兒脫口而出，說”能”！可不是嘛，他身上還有幾百兩金子哩。

“同春丁”夢姑責備地瞥了丈夫一眼，轉臉對費耀色抱歉地笑道：“他從小好強，你是知道的，不要見怪啊！'

費耀色笑著說；“同春哥別生氣，怪我不好，小