那位慈眉善目的老和尚再一次走到玄燁身邊，對他，也對他身後許多禮佛的施主們非常安樣仁慈地軒輕揮一手，說：“你們都解脫了！都解脫了！去吧。”

玄燁確實有全身心的解脫感。出佛殿下月臺輕鬆得彷彿沒有抬腳動腿．彷彿在輕飄飄地飛。

月臺下，出人意外地看見一方池塘．幾片乾枯的蓮葉浮在清水上。

玄燁俯身下望，水中天空仍然漆黑，在自己模糊不清的面影一側，竟印著半輪皎潔的月亮｝靜靜的，明亮的，輪廊非常清晰，沉靜得令人心志一片澄澈。

玄燁心裡微微一哆嗦口

冰月，已成為過去，佛家講緣法，或許他倆就是緣鏗緣淺了他要把她當作永遠珍愛的瑰寶，藏在心的最深處，把自己所有的真清實愛都交給她，不分一星兒給任何別的女人。他只能這樣回報冰月的情分戶·　，…

一個念頭忽又尖錐樣偷偷硬鑽進他心間：我還小，冰月還小，老祖宗年過半百，還能管我們一輩子？日後那麼長的路，誰敢說再沒有機會了呢？·　·　…

玄燁直起腰身，又朝大雄寶殿裡的如來佛看了一眼，那一點念頭勾起來的心跳臉紅和血熱再一次漸漸平息冷卻，佛爺的相貌叫他想起善果寺長老和那句令他凜然自警的話：“現在佛不拜過去佛。”

他以佛況我，天下人不也以佛期我？

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如來佛講愛一切眾生，講捨己行善，解普天下眾生苦難；現在佛也要解普天下臣民的苦難！

“喲喲一一”一聲高昂的鹿鳴驟然響起，彷彿在群山中振盪，引起陣陣回聲。那是御鹿苑的雄鹿，在興奮地迎接著一個新的黎明口

天亮一了。

數名急使馳馬從西郊返回大內．他們奉命真告太皇太后．皇上病癒已大安，出邊狩獵行圍作罷，明日回宮，後日清晨上朝並御門聽政。

七

七

費耀色勒馬停在村口．馬。！　噴著白氣，不時用蹄子刨著地上厚厚的積雪。費耀色抬頭打量著這個三四十戶人家的小村口一個老人指點著告訴他，這一片方圓十里左右，是前明臨清王的藩田。臨清王是個小王，落田有限，如今留在這片地面的，只有四個村子。其中最小的便是眼前這個東辛莊。

整個莊子彷彿都理進了尺餘厚的積雪，低矮的房簷差不多和積雪相接了，像一所所土籠子。土牆縱橫，掩不住家家戶戶院落的簡陋和貧苦。冬日的太陽容色慘白，在霧騰騰的雲中忽隱忽現，剛剛過午，村裡連一點聲息都沒有。隱隱几聲雞鳴狗吠，也像是從很遠的地方傳來，而面前卻是沒人居住的死寂世界口

費耀色心頭髮寒，轉眼看到側面一道影壁，壁上告示的紅色大印，在這一片白色世界中分外奪目。他上前細看，正是縣太爺為變價發賣廢藩田產事出的通告，要求來年春天以前將價748

銀交納清楚，否則不許耕種。費耀色暗暗吃驚，他已訪察過的數處廢藩田，只有變價的傳聞而無實信，也已招得人們罵不絕口．不料，朝廷居然採納了變價發賣的惡主意，又要害多少人家破逃亡了！是不是皇上終究拗不過輔巨？

身後有踏雪的聲響。費耀色回頭，見卜婦人挑著一對空桶來村口打水）費耀色止想飲馬，便跳下馬鞍，牽馬走到井臺邊。“大嫂，借我水桶用一用。”

婦人看他一眼，把桶遞給他，並不說話。

費耀色搖著轆護，先替婦人把另一捅倒滿，又搖一湧倒進井臺邊的石槽，最後搖上第三桶，提到婦人身邊，說：“大嫂，我謝你了。”

見這年輕人這麼勤快有禮，婦人不由得低聲說一句“謝謝你啦！　'　’說話之際，微微一笑，蹲下身子，挑起水桶就走。費耀色心頭如同飄過一層輕霧，這低低的一聲分明是京師口音，她又一雙天足，莫非是個逃人？可她的笑容卻似曾相識，在什麼地方見過呢？費耀色愣在井臺邊。眼看婦人挑著水楚進小巷，那背影的姿態實在好看，像是在水上飄動一般，這，他好像也見過．不過在很久很久以前了口他連忙向前衝了幾步，！　’大嫂”兩個字還沒出口，小巷裡一個男子跑出來迎著婦人，喊’道：

“哎呀，夢姑，誰叫你去擔水啊！這不叫人笑話我叫了”這人費耀色卻認得準，登時一蹦好高，衝過去大喊道：“同春哥！夢姑嫂子！你們怎麼在這兒啊！　'

“費耀色！”同春又驚又喜，一把抓住了費耀色的手．“費耀色兮”夢姑打量著這個年輕漢子，極力尋找當年馬蘭村那個小糙子的影子，哪裡能夠找到！