第一章　應聘

寧安城，醉仙樓

醉仙樓本是寧安第一大酒樓，最近，醉仙樓卻遭到了嚴重的打擊。在這醉仙樓的對面原本是一家小茶樓，雖然不似醉仙樓般客似雲來，但畢竟佔得也是數一數二的好位置，往來人流頗眾，且與醉仙樓又非同行，無須相爭，所以生意一直也是不錯。唯一的缺憾便是掌櫃的膝下無子，後繼無人。想來也是這個原因，年前被京城來的一個大戶說動將店頂了，自己回家養老悠哉遊哉去了。本來，這茶樓易主也不是什麼大事，可誰知對方不但盤下了茶樓，連相鄰的兩間小店鋪也一併買了，大肆重建。過了年，一開春，重新開張卻是一家更大的酒樓，名叫“第一樓”。且不論這名字是否有些囂張，東家資金雄厚卻是毋庸置疑的。不但高薪請了京城的名廚，更要命的是數日前挖走了醉仙樓的大廚。這實在是個致命的打擊。原本醉仙樓雖然也被搶了大量客源，但畢竟還是有不少老主顧的，醉仙樓實力尚存，大家嚐個鮮之後，有些客人還是願回醉仙樓的。可是大廚被挖無異於釜底抽薪，廚子都沒了，誰還上你這兒來呀！看著自家生意一日差過一日，張老闆這兩日愁得什麼似的，原本挺直的腰桿也彎了，說起話來都變得有氣無力。

此時，正值晌午，卻沒半個客人進門。張老闆坐在櫃檯裡憂心忡忡地問賬房先生：“去廣元府請的廚子還沒到嗎？”

“東家，夥計這才走了不過三日，最快也要到明日過午才能回來。”賬房先生回道。

“張老闆，”不知何時櫃前立了一位少年，“請問……”

“啊！客官，不知您要點什麼？”張老闆慌忙起身，“這小二也不知死哪去了，來了客人也不知道招待！”

“且慢！張老闆，在下不是來吃飯的。”

“那你來幹什麼！”張老闆一聽不是客人，簡直如冷水潑頭，剛才的熱絡勁全沒了，甚至有些憤怒。誰知這青年彷彿全沒看見，依舊不緊不慢地說：“聽說張老闆想請廚子？”

聽到這句話，張老闆這才仔細打量了一下面前這位少年：個頭不高，年紀也就十六、七歲上下。穿著普通，一襲青布衣衫，束髮還有些凌亂，腳下一雙厚底布鞋，倒還乾淨。相貌也並無出眾之處，面色微黃，怎麼看也是個乳臭未乾的毛孩子。張老闆並不掩飾面上的輕視之意：“你不會是想要舉薦你自己吧？”

那年輕人也不生氣，微微一笑；“張老闆，反正今日你店裡也不忙，不如這樣，就請借廚房一用，容我為您做道菜如何？”說著，從懷裡摸出一錠銀子，放在了櫃檯上。

張老闆見那少年的模樣，分明是打算租借廚房一用，反正自己並無損失，信他一回也無妨，便點頭，讓小二領他去了廚房，著人看著，不要丟了東西。誰知這一去便是一個多時辰，也未出來。張老闆雖然知道有些菜是要多費些工夫，但他根本就不相信那小毛孩子是廚子，不免興致缺缺，又見費了這許多工夫，一樣菜也未上來，更是懷疑，正準備讓人再去看看，就見小二端著個陶罐喜形於色的走了出來。

遠遠地，張老闆就已聞到香味。進前來，待小二放下陶罐，開啟蓋子，更是香氣四溢。張老闆一看，罐子裡裝的卻是豬肉，一塊塊四四方方的，色澤紅亮，汁濃而頗有酒香。取了筷子，小心地挾起一塊，放入口中，微眯雙目：香糯，酥爛，而不膩口。

“唔……，好吃！”他猛得睜開雙眼，“快，快！剛才燒菜的師傅呢？”這態度已是一百八十度大轉彎。正待喚小二去請，就見那青年已來到自己面前，手裡還捧著另一道菜，這回卻是道素菜“麻婆豆腐”。張老闆這時倒不急於品嚐，有了第一道菜，這一道嘗不嘗已不重要，他現在著急的是怎樣留下這個年輕人。

“還未請教貴姓高名？”張老闆滿臉堆笑。

“在下姓原，原隨心。”

“啊，原師傅，您的這道菜，用的是豬五花肋條肉吧，肥瘦相間。本來，這樣的肉最是容易油膩，一般我們都是棄之不用的。難得這道菜卻是肥而不膩，甜香中又略帶酒味，老朽也算是見過世面，卻從未見過如此製法，不知這道菜叫什麼名字？”

“此菜名叫‘東坡肉’，是一位名叫蘇東坡的人所創。”

“啊……老朽見識淺薄，從未聽說過此人。”

原隨心暗道，你要是聽說過才奇怪。面上卻不動聲色。

張老闆見原隨心並不做聲，心想那蘇東坡想必也是一位大廚，而這青年可能是他的弟子，倒也不敢問得太多怕犯了人家的忌諱，得罪了大廚。連忙又取了原隨心剛才放在