顯示屏上開啟了一個新的視窗，古普塔鍵入了使用者名稱和密碼，他正在進入某個網路體系。他解釋說：“幸運的是，現在還不至於太晚。所有虛擬戰場模擬程式都有遠端進入模式，因為陸軍希望不同軍事基地計程車兵可以在虛擬戰場上一比高低。”

經過幾秒鐘的等待，顯示屏上出現了一長串軍隊電腦伺服器的名單和使用報告。古普塔說：“不出我所料，他們正在使用‘戰地勇士’。”

西蒙立刻心裡緊張起來，伸長脖子從教授肩頭上望去：“他們會不會把統一理論下載下來？或者把它刪除？”

古普塔在一個伺服器上點選了一下，電腦開始連線。他轉過身向西蒙叫道：“快到供給室去！這裡沒有虛擬現實的裝置，但可能有玩遊戲的控制桿。”

* * *

大衛發現自己站在一片開闊地裡，四周長著高大的南方松。他向右看去，那是一片一直綿延到天邊、被森林覆蓋山嶺；向左看，虛擬的現實場景中有一塊林間空地，空地上是一群低矮的建築。眼前的畫面顯得非常真實，大衛很吃驚，他甚至聽到了耳機中傳來的鳥兒歡快的叫聲。他使用的頭戴式耳機包括兩個微型揚聲器和一個麥克風，可以用來同其他玩家進行交流。眼前的模擬景象看上去十分熟悉，幾秒鐘後他才意識到，這個虛擬的世界是以本寧堡的訓練場為藍本設計的，在遠處樹林的上方可以清晰地看見那些跳傘塔，似乎離他有幾公里遠。

“你在等什麼？”

聽到耳機中傳來的話，大衛立刻端起了手中的步槍。他可以看見自己的M…16步槍的槍管，但是無論在開闊地上還是樹林裡都沒有發現任何人的蹤跡。他大聲問道：“嘿！誰在那兒？”

“是我，傻瓜。”這是莫妮卡的聲音。“我在終端機的電腦螢幕上看著你呢。看起來你同邁克爾的那個士兵一模一樣，不過你的頭盔上標有一個大大的紅色數字‘2’。”

“你怎麼……”

“看來你迷路了，所以我在終端機上找到了一個麥克風，告訴你該往哪裡前進。邁克爾在那個村子裡。”

“什麼村子？”他拿槍指著那群建築問。“是那邊那些房子嗎？”

“是的。他已經打到B2級了，所以你得趕快行動。照我看，在他打到SVIA/4級之前你必須趕上他。”

大衛小心翼翼地向前邁出了第一步，球體在他腳下輕鬆自如地開始旋轉。他又向左邁出一步，球體也跟著向左旋轉。他心裡踏實了，接著開始向林中空地的方向走去，同時對莫妮卡說道：“這東西真不賴。一會兒就適應了。”

“試試你能跑嗎？你已經落在後面很遠了。”

他開始慢跑，虛擬現實中的景象也開始慢慢變化。當他跑過開闊地的時候，前方的建築物開始慢慢變大，他也開始看到了一些臉朝下躺在草地上的黑色的身影。那些是電腦程式製造的敵方士兵，身上穿著黑夾克、頭上圍著大頭巾，一副恐怖分子的打扮。大衛在邁克爾的“遊戲男孩”上曾經看到過他們。他又說：“看來，這些傢伙都被邁克爾解決了。”

莫妮卡警告他說：“睜大你的眼睛，他並沒有把他們都殺光。”

“如果他們向我開槍怎麼辦？你看看我在這個遊戲裡有幾條命？”

“我得查一查遊戲指南。”接著是短暫的停頓。“查到了。如果你的身體被打中，你就不能繼續前進了，但是還可以繼續開火；如果你的頭被打中，你就會自動回到遊戲開頭。”

“這可不太妙，對嗎？”

“如果你想趕上邁克爾，當然很不妙，他剛剛進入了B3級。”

大衛加快步伐向前跑，不斷繞過躺在地上的屍體。幾秒鐘後他到達村子的外圍，看了看眼前褐色的房子，它們顯得十分荒涼。村子中間是一條主要的街道，街道一邊是一排兩層樓的樓房，斜面屋頂；另一邊是一個簡陋的白色教堂，教堂上有一個鐘樓。街道上除了一些被打死的恐怖分子的屍體之外空無一人，地上的屍體清楚地指示出邁克爾行進的方向。大衛沿著街道中央向前跑去，來到一座堅實的黃色倉庫前。倉庫門前躺著五六具模擬的屍體。大衛儘量保持著在滾動球體裡身體的平衡，放慢腳步，透過敞開的大門向裡面窺視。倉庫裡一片黑暗，但是他仍然可以看出倒在地上的更多屍體的輪廓。

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《終極理論》第十章（9）

他正要邁步走進倉庫就聽見了槍聲，它們來自身後，於是他迅速向後轉身。一個敵方士兵端著一支AK…4