在不少漏洞。首先，如果在汽車站遇到警察檢查身份證怎麼辦？他絕不可能再碰到另一個單身聚會的機會。其次，等汽車到達加拿大邊境的時候，邊防警察很可能已經得到了通報，也在搜尋他的行蹤。這行不通，除非他能夠搞到一張偽造的駕駛證，否則乘坐大巴太冒險了。然而，他又怎麼可能搞到偽造的駕駛證呢？

大衛心裡十分煩躁，坐立不安，只好在幾乎已經空蕩蕩的車廂過道上來回踱步。車廂裡除了他自己，只剩下三名乘客，兩個穿著短裙的十幾歲的姑娘和一個穿著菱形花紋毛衣、拿著手機輕聲交談的老人。有一會兒，大衛也想用手機同凱倫和喬納說說話，但是他十分清楚，一旦他開啟手機，手機就會把訊號傳送到最近的行動電話通訊塔，聯邦調查局就會知道他目前的位置。而現在更讓他焦慮的問題是他前妻的處境，他已經預感到那些身穿灰色西裝的傢伙一定會審問她的。

不一會兒，列車乘務員開始報站：“火車即將到達普林斯頓樞紐站。前往普里斯頓的乘客請換乘‘普林斯頓支線’。”乘務員的話讓大衛豁然開朗，因為她連續三次提到了“普林斯頓”，這使大衛立刻想起了一個可以幫助他的人。雖然他已經快20年沒有見到過這個人了，但是他知道她仍然住在普林斯頓，而聯邦調查局在她家裡等他自投羅網的可能性幾乎為零；儘管聯邦調查局顯然已經對他的過去作過徹底的調查，但是他不相信他們會發現她同他之間的任何聯絡。除此之外，她還有一個最大的優勢：她是一個物理學家，而且是弦論領域裡的開拓者之一。因為大衛覺得，如果不是一個真正的物理學家，誰都不會真正懂得發生在他身上的故事所包含的重大意義。

列車到站，車門開啟了。大衛來到站臺上，向前往普林斯頓大學的支線站臺走去。

* * *

在1987年的時候，大衛還是一個物理系的研究生，他曾經參加了在普林斯頓大學召開的一個弦論研討大會。當時，科學家們對這一新理論抱有極大的熱情，因為它似乎即將解決科學界的一個長期懸而未決的難題。雖然愛因斯坦的相對論完美地解釋了什麼是引力，而量子力學又對亞原子世界中的各種細微差異作出瞭解釋，然而，這兩種理論從數學的角度上講卻是彼此矛盾的。愛因斯坦花了30年的時間，企圖把這兩個體系的物理學定律彼此結合起來，其目的是創造出一種可以用以解釋自然界各種力的單一跨體系理論。然而，愛因斯坦發表的所有解決方案都存在缺陷。他死之後，許多物理學家都得出了同樣的結論：他的研究方向有誤。他們認為，如此複雜的宇宙，根本不可能僅僅用一套方程式來描述它。

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《終極理論》第五章（2）

但是儘管如此，從20世紀70年代開始一些科學家又重新開始研究統一理論，他們假設所有基本粒子實際上都是一些十分微小的細絲狀的能量，即能量絃線，其長度不到十億分之一厘米的十億分之一。到了80年代弦論科學家們重新最佳化了他們的物理模型，聲稱這些絃線在十維空間內抖動，但其中的六個緯度捲曲在流形之中，小得無法看見。儘管這一理論並不明確和完善，且相當難以掌握，但是它重新點燃了全世界科學研究者的希望之火。普林斯頓大學物理系24歲的研究生莫妮卡·雷諾茲就是這些人當中的一個。

大衛第一次見到她是在這次研討大會的最後一次會議上。會議在物理系的賈德溫·霍爾館舉行，莫妮卡站在講臺上，正準備作一個關於多緯度流形的報告。他首先注意到的是她的身高，比枯瘦的物理系主任高出了整整一個頭。系主任在介紹時把她稱作“我有幸能夠與之工作的最聰明的青年學生”。這個學生不僅身材高挑而且容貌美麗，因此大衛懷疑，系主任的溢美之詞會不會有些言過其實。她的臉就像古希臘的智慧女神雅典娜，不同的是她頭上戴的不是頭盔，而是由一條條精心梳成的辮子盤起來的發冠；她面板的顏色就像加奶油的卡魯瓦咖啡酒。她穿著一件長長的黃紅相間的“肯特布”①連衣裙，兩隻棕色的手臂上各戴著幾隻金鐲子。在整個賈德溫·霍爾館單調枯燥的環境中，她就像簇射粒子般熠熠生輝。

在上世紀80年代，女物理學家本來就很少見，而又是黑人又是女性的弦論理論家更是鳳毛麟角。禮堂裡在座的科學家們都以驚愕和懷疑的眼光看著她，他們對任何罕見的事物都會表現出同樣的懷疑心態。但是，當報告剛一開始，他們就立刻把她看做了自己圈子中的一員，完完全全地接受了她，因為她所使用的完全是他們的語言——深奧的數