你在幹什麼？你到底想幹什麼呀？五龍沒有回答，他盯著織雲隆起的腹部，嘴裡紊亂地喘著粗氣，然後他咬著牙抓過一把米粒，用力塞進織雲的子宮，他看見織雲睜開眼睛驚恐地望著他，你瘋了？你到底想幹什麼呀？五龍沉著地摁住織雲擺動的雙腿，他說，閉上眼睛，我讓你閉上眼睛。

該死的畜生，織雲捂住臉嗚嗚地哭訴著，你在幹什麼呀？你要把我的身體毀了。你難道不知道我懷著孩子？

你哭什麼？五龍繼續著他想幹的事，他喘著氣說，這是米，米比男人的雞芭乾淨，你為什麼不要米？你是個又蠢又賤的賤貨，我要教你怎麼做一個女人。

你老是這樣我沒法跟你過。織雲悲愴地捏緊拳頭捶打五龍的背部，她說，我嫁了你，你娶了我，我們認命吧，你為什麼不肯好好地待我，你非要逼死我嗎？

現在說這些已經晚了。五龍朝地上吐了一口痰，然後他站起來搓了搓手，走到門邊去拉木栓，他一隻腳跨出去，另一隻腳還停留在倉房裡，回頭輕蔑地瞟了織雲一眼，織雲臉色煞白地從米堆上爬起來，他看見細碎晶瑩的米粒正從她白皙的面板上彈落下來。沒有人偷窺這種遊戲，織雲的啜泣在偌大的倉房顯得空洞乏力，它不能打動五龍堅硬的石頭般的心。

一些浴客親眼目睹了馮老闆突然中風的情景。馮老闆從熱水池裡爬起來去拿毛巾，他把毛巾捲起來在肋骨搓了一下，對池子裡的熟人說，看我瘦剩了一把老骨頭，店裡店外全靠我一個人。馮老闆的話顯然沒說完，但他突然僵在那裡不動了。浴客們看見他的眼珠突然鼓出來，嘴歪扭著流出一灘口水，他的乾瘦枯槁的身體砰地撞在一塊木板上，他們把馮老闆往外搬的時候，馮老闆已經小便失禁了，暗黃的尿液都澆在他們的身上。

綺雲看見父親被抬進米店立刻哭起來。她跺著腳說，天天泡澡堂，這下好了，泡成個癱子，你讓我怎麼辦？馮老闆被放到紅木靠椅上，用淒涼的眼神注視著綺雲，他說話的口齒已經含糊不清。我辛苦一輩子了，我要靠你們伺候了。櫃檯上放著那把油漆斑駁的算盤，珠子上的數字是五十，那正好是馮老闆的年齡，馮老闆的目光後來就直直地定在兩顆珠子上，他絕望地想到這一切也許都是無意，他日漸衰弱的身體對此無法抗拒。

米店打烊三天後重新開啟店門，人們到米店已經看不見馮老闆熟悉的微駝著腰背的身影。一個上了年紀的癱子總是獨自坐在黑漆漆的房間裡的。有時候從米店家的廚房裡飄來草藥的味道，那是在給馮老闆煎藥，提供藥方的是瓦匠街上的老中醫。老中醫對綺雲說過，這藥只管活絡經脈，不一定能治好你爹的病。其實他是操勞過度了。他煩心的事太多，惡火攻心容易使人中風癱瘓，你明白這個道理嗎？綺雲的臉色很難看，她說，道理我都明白，我就是不明白馮家怎麼這樣背時？我爹癱下來倒也省心，讓我怎麼辦？織雲光吃不做事，全靠我，我這輩子看來是要守著這爿破店去入土了。

馮老闆睡的房間現在充滿了屎尿的臭味，織雲推諉身子不方便，從來不進去，每天都是綺雲來端屎倒尿。綺雲一邊給她爹洗身子一邊埋怨說，我過的是什麼鬼日子？什麼事都推給我，我就是有三頭六臂也忙不過來。馮老闆的枯瘦的身體被生硬地推過來擺過去，渾濁的眼淚就掉了下來。他說，綺雲，你怨我我怨誰去？怨天吧，我覺得馮家的劫數到了，也許還會大難臨頭，你去把店門口的幌子摘下來，換面新的，也許能避避邪氣？

（）

綺雲站在門口舉著衣杈摘米店殘破的幌子，她個子瘦小，怎麼也夠不著，綺雲又回到店裡搬凳子。她看見五龍倚著門在剔牙。壓抑多日的怨恨突然就爆發了，她指著五龍的鼻子說，你的臉皮就這麼厚？當真享福來了，看我夠不著就像看戲，你長著金手銀腳，怎麼就不想動動手？五龍扔掉手裡的火柴棍，大步走過去，他朝空中跳了一下，很利素地就把那面千瘡百孔的布幌扯下來。然後他抱著它對綺雲笑道，你看我不是動手了嗎？這樣你心裡該舒坦些了。綺雲仍舊陰著臉說，屎拉得不大哼哼得響，你得再把新的幌子打出去，說著把寫有大鴻記店號的新布幌掛在木軸上，扔給五龍。五龍接住了很滑稽地朝布面上嗅了嗅，他說，這沒用，換來換去一回事，這家米店是要破落的。這是街口占卦的劉半仙算出來的。綺雲充滿敵意地看著五龍，你等著吧，你就等著這一天吧。

五龍把新制的布幌掛好了。仰臉看著白布黑字在瓦匠街上空無力地飄搖，他敏感地意識到這面布幌標誌著米店歷史的深刻轉折。他用手指含在嘴裡打了個響亮的唿哨。