事務中以“低調管理者”的姿態出現。一些聯合國官員相信，對聯合國一直“不懷好意”的布什政府還在為安南反對伊拉克戰爭感到不悅，因此美國需要一位“儘可能軟弱的”秘書長。

儘管安南常常受到美國的抨擊，但歐洲國家更欣賞他。荷蘭克林根代爾國際關係研究所的聯合國問題專家迪克·路迪吉克說，潘基文“不會是那種積極而善於採取主動的外交官，而這種特徵我們在安南身上能夠看到”。

“我認為，他（潘基文）會像他的亞洲前任吳丹那樣，只會小心翼翼地‘看守店鋪’。”路迪吉克說。出生於緬甸的吳丹1961~1971年間任聯合國第三任秘書長。

《　泰晤士報　》一篇文章說：“聯合國秘書長通常有兩類：他們要麼是達格·哈馬舍爾德那樣高大的英雄，要麼是善意、安分守己的官僚。潘基文屬於後　一種。”

國際危機研究組織首爾辦事處負責人彼得·貝克說：“他（潘基文）　能幹、清廉、謹慎，這些都是一位理想的聯合國秘書長應當具備的品質。但是，無論是擔任韓國外交通商部長官期間還是更早的時候，他都沒有做過任何能使自己揚名的事。他還沒有取得過任何實實在在的功績。”

一名見過潘基文數次的官員評價潘基文說：“他缺乏個性，感召力不強。儘管有各種問題，但安南表現出的是一個有尊嚴、有政治遠見和豐富的國際經驗的人。”　“世紀基金會”資深研究員Jeffrey　Laurenti說，安南已經給後任、作為全球民眾代言人的聯合國秘書長，留下了很高的門檻。

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