顧劍成卻未理會冷孤月所言，而是向空鳴抱拳道：“大師，眼下天已黑透，難道此時卻要趕一位少女出寺下山不成？若是出了甚麼意外，恐怕大師多年修行便如竹籃打水一般，還望大師三思。”

空鳴道：“顧施主，並非老衲有意刁難，只是少林寺數百年規矩怎可破得？”顧劍成道：“佛門眼中眾生平等，如此妄分男女已是不妥，且規矩皆為人定，此一時彼一時，總要考慮實情才是，若是寂苦方丈在此，想必也不會強趕冷姑娘下山。”

空鳴一聽，心中頗為氣憤，顧劍成一番話，不但說了自己的處事欠妥，竟連少林寺也論講一番，遂正色道：“少林寺的規矩，便是方丈也須嚴格遵守，顧施主所言恕老衲難從其願，顧施主若無他事，也請早早回房歇息，以免影響明日之約。”

顧劍成見空鳴語氣強硬，態度堅決，便是再說也是無益，遂忿忿道：“顧某先行告辭。”說罷，頭也未回，徑直回房歇息去了。

冷孤月卻沒想到顧劍成會為自己說情，雖未奏效，卻也將空鳴並少林寺數落了一番，心中竟暗暗竊喜，開開心心出了少林寺，尋找休息之處去了。

空鳴轉回身來，正色道：“慧遠，你與那位冷施主頗為熟悉麼？”慧遠忙回道：“弟子與冷施主確是相熟。”遂將二人偶遇，又在斷塵谷底共度數日簡單說了一遍。

空鳴在戒律院數年，對眾弟子遵守寺中清規戒律甚為敏感，此時聽慧遠與冷孤月竟在斷塵谷底共度十餘日，早已惱怒之至，加之剛剛受了顧劍成的數落，便一同將火氣發在了慧遠身上，怒道：“慧遠，平時見你忠厚老實，嚴守清規戒律，萬沒想到一出寺去，便將師尊教誨和諸般戒律忘得一乾二淨，現依照寺規，罰你面壁七日，多加反省，你好自為之罷。慧能，帶慧遠去禪思巖。”

寺中弟子凡是被罰面壁思過的，均要等至第二日由專職弟子引至禪思巖，而空鳴竟吩咐慧能此刻便將慧遠帶至禪思巖，可見心中火氣確是不小。

慧遠本就對長輩言聽計從，此時見空鳴怒氣正盛，哪敢辯解半句，忙雙手合什道：“弟子謹遵太師伯教誨，定當潛心思過。”說罷，便跟著慧能朝禪思巖而去。

禪思巖位於少林寺後山，是在一塊巨大的巖壁之下鑿出七間狹小的石室，寺中弟子凡是犯了清規戒律，被罰面壁思過的都是來此處，短則幾日，長則數年。周邊群山環繞，綠樹成蔭，幽靜異常，確是一個潛心思過的絕好之地。

慧遠入寺十七年來，還是第一次來禪思巖，二人行了半個多時辰方到。

慧能走到一塊三尺餘高的石碑前站定，轉身對慧遠道：“師弟，禪思巖已到，你隨便選個無人的石室便可，每至飯時自會有人將齋飯送來，師兄先回寺中了。”說罷，便轉身去了，慧遠忙合什道：“多謝師兄。”

慧能走了大半晌，已隱約望見寺中的燈火，忽地想到甚麼，自言自語道：“哎呀，不好！一時著急回寺，竟忘了交代慧遠最重要的事項。”忙轉身朝禪思巖狂奔而去。

待慧能返回至禪思巖，已距二人分手過了大半個時辰，慧能也不知慧遠選了哪個石室，急急忙忙挨個石室尋了一遍，竟不見慧遠。正中的石室無論如何也打不開，敲了半天也無人回應，慧能只道是內部坍塌罷了。

慧能又在附近尋了幾遍，仍不見慧遠半點蹤影，早已不知所措，自忖道：“難道慧遠竟真的遇到那人，並同他說了話不成？這可如何是好？若是師傅知道因我一時疏忽，而惹了此等大禍，我豈不是要被罰在這禪思巖待上幾年，說不定是十幾年，幾十年，也許老死在這裡也說不定。”

慧能在禪思巖左思右想，猶豫不定，想到將來數年都要在這個地方度過，不免恐懼之極，忽地心念道：“與其被罰在這裡度過餘生，還不如出寺下山，從此隱姓埋名，瞞了身世，豈不更好？”慧能愈想心中愈興奮，腳下竟已朝少室山下走去，確是愈走愈快，漸至後面，直覺兩耳呼呼風起，就此跑下山去了。

第四回（第三節）枯樹禪巖當年事

話說慧遠謝過慧能師兄，近身向石碑瞧去，想是石碑年代久遠，磨損已頗為嚴重，“禪思巖”三個字刻得甚深，所刻之處已生滿青苔。

慧遠選了一個最右邊的石室，推門入內，從懷中取出火折打著，見石壁之上有一盞頗古的油燈，便即點著。藉著燈光，慧遠四下一瞧，石室之內除一張木床，一個蒲團之外再無他物。

慧遠將石室簡單收拾了一下，便即上床歇息，然而眾多事情縈繞心頭，尤其是明日寂難師伯祖與顧劍成的比試切磋，