問：“乘風破浪在何處？”

“在莊中相候。”

“他為何不親自來？”

“敝長上不知姑娘在何處登岸。”

“你們訊息靈通，洲上早已有備了。”

“姑娘一到荊州，訊息便傳到了。”

“哼！”

“敝長上已久候多時，請姑娘即動身至莊中相見。”大漢客氣地說。

一名大漢奔近，高叫道：“那姓印的小輩不在船上。”

大漢一怔，厲聲問：“到何處去了？”

“不……不知道。”

“你們都是死人？快搜附近。”

“他不可能登岸，可能跳水走了。”

“什麼可能？快搜！”

“是，屬下這就率人細搜附近。”

大漢拔回叉，向左姑娘說：“三位情隨我來，請。”

洲中心建了一座普普通通的大莊院，不普通的是四周加建了三丈寬的深濠，引水通向兩端，直抵兩面的河道。

因此，兩道江流的船隻，皆可直接駛入莊前後的東西碼頭。

莊院是孤立的，可算是洲中之洲，沒有橋，往來皆需乘小舟，一根巨纜系在濠中，人在船上拉纜而渡，十分方便。

大漢領客到達莊外，天色已經大明。

數十名大漢列隊迎客，為首的正是洲主乘風破浪鄭弼。這位私鹽首領年約半百，一表人才，方臉大耳，留了大八字鬍，怎麼看也不象是為非作歹之徒，倒有官府的方面大員氣概，正是所謂面呈忠厚，心存奸詐的梟雄。

領路的大漢急趨數步，上前抱拳欠身道：“左姑娘與趙、江兩位爺駕到。”

“辛苦了，退！”乘風破浪揮手說。

趙奎越眾而出，抱拳施禮道：“左姑娘與咱們兩個孤魂野鬼求得魯莽，鄭冗海涵。有勞鄭見相迎，真不敢當。”

左婷冷笑一聲，沉聲問：“姓鄭的，你知道本姑娘的來意麼？”

乘風破浪豪笑道：“趙、江兩位老兄應姑娘之召，前往荊山聚會時，老朽便知姑娘的來意了。”

“趙、江兩位大叔，是前來作見證的。”

“老朽自當以客禮相待，請入莊一敘。”

請來了見證，說求公平決鬥的意向已明朗化了，不需再客套。已經到了二聖洲，雙方見面，乘風破浪想躲也躲不掉。

趙奎深深吸入一口氣，說：“本來趙某理該按規矩伴同左姑娘前來拜莊，無如鄭兄的任院附近關防過嚴，自抵荊州便受到各方阻撓，只好逕自闖關前來拜會，不當之處，鄭兄請包涵一二。”

乘風破浪笑道：“其實，兄弟無意阻撓左姑娘前來拜莊。二聖洲立下規矩，也是事出無奈。俗語說：樹大招風。二聖洲如不立下規矩，委實不便。在荊洲附近阻撓左姑娘的人並無惡意，他們有些還是左姑娘的長輩呢。此地非說話之所，請進莊待茶。諸位既然來了，兄弟決不至令諸位失望的。”

過濠入莊，在尚義堂就座，雙方客套畢。

乘風破浪以平靜的口吻說：“當年龍巖決鬥，過去的是非恩怨自有公論，鄭某問心無愧，諸位亦當心中有數。左姑娘為父復仇，孝心可感，可是當年四雄決鬥，鄭某的好友公孫成，也不幸喪身在左公劍下。左姑娘如果不諒，恩怨牽纏何日了？愚意認為，龍巖決鬥有見證有雙方的好友在場，公平相決生死由命，沒有冤連怨結的理由。鄭某願以千金相贈，化解當年這段公案，不知姑娘以為然否？”

左停冷冷一笑，陰森森地說：“本姑娘只知父仇不共戴天，無可化解。”

“左姑娘……”

“既然龍巖決鬥是公平相決，因此本姑娘也要求與你公平—決，我聽候你的安排。”左婷固執地說。

廊下一聲冷笑，踱出一�