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〃我們知道的唯一通訊地址就是美國旅行社轉。〃

〃就象個旅行推銷員或者度假期的教師。我有把握說，他在蒙馬特爾的一間畫室裡跟一個下流女人同居著。〃

〃胡說八道，艾略特。〃

〃他把自己的住處搞得這樣神秘，而且拒絕和他同樣身份的人來往，除了這，還會有什麼別的解釋？〃

〃這不象拉里的為人。而且昨天晚上，你可看出他仍舊象過去一樣愛伊莎貝兒。他不可能這樣做假。〃

艾略特聳聳肩膀，意思是告訴他姐姐，男人是花樣百出的。

〃格雷·馬圖林怎樣？還在追嗎？〃

〃只要伊莎貝兒要他，他立刻就可以跟她結婚。〃

接著，布太太告訴艾略特，為什麼她們比原訂的計劃提早來歐洲。她發現自己的健康不好，醫生告訴她是糖尿病。病情並不嚴重，只要飲食小心，適當地服用胰島素，完全有理由活上好多年，可是，她在獲悉自己得了這種不治之症之後，急切想看見伊莎貝兒的婚事能夠解決。母女兩個談過這件事。伊莎貝兒很懂事理，同意如果拉里在巴黎住了兩年之後，不遵照原議回到芝加哥，並且找個工作做，那就只有一條辦法，和他解約。可是，布太太覺得要等到約定的時間，然後去巴黎把拉里象個逃犯一樣抓回本國，有損個人的尊嚴。她感到伊莎貝兒這樣一來會弄得很失面子。但是，母女兩個上歐洲歇夏卻是很自然的事，而且伊莎貝兒還是在孩提時到過巴黎，後來就沒有去過。她們逛了巴黎之後，可以找一處海濱讓布太太養病，再從那邊去奧地利的蒂羅爾山區住一個時期，然後從容不迫地穿過義大利。布太太有意約拉里陪她們去，讓他和伊莎貝兒看看相隔這麼久之後，兩人的感情有沒有變。拉里經過這次放蕩之後，願意不願意承擔生活責任，到時候自會明白。

〃亨利·馬圖林對拉里拒絕他給他的事情很不痛快，但是，格雷跟父親說通了，所以只要他回芝加哥，立刻就可以有工作。〃

〃格雷人好。〃

〃當然，〃布太太嘆口氣。〃我知道他會使伊莎貝兒幸福。〃

艾略特然後告訴布太太他替她們安排了一些什麼宴會。明天他要請很多人來吃午飯，在週末舉行一次排場很闊的晚宴。他還要帶她們去參加夏託·加亞爾家的招待會，而且替她們弄到兩張羅思柴爾德家即將舉行的舞會請帖。

〃拉里你總要請吧？〃

〃他告訴我他沒有晚禮服，〃艾略特不屑地說。

〃不管，你照樣請他。歸根結蒂，這孩子並不環。冷淡他對他沒有好處，只會使伊莎貝兒更加固執己見。〃

〃當然，你要我請我就請。〃

拉里在約定的時間來吃午飯。艾略特的禮貌本來很周到，對他特別客氣。做到這樣並不難，原因是拉里很開心而且興致極好，只有比艾略特脾氣壞得多的人才會不喜歡他。談話都是談的芝加哥和那邊雙方都認識的朋友，弄得艾略特除掉擺出一副和藹樣子，裝得對這些他認為毫無社會地位的人感覺興趣外，沒有別的事可做。聽他們談他並不在乎；老實說，聽著他們談這一對年輕人訂婚了，那一對年輕人結婚了，另外一對年輕人離婚了，使他覺得相當可憐。誰聽說過這些人來？他可知道美麗的小德·克蘭尚侯爵夫人曾經服毒自殺過，原因是她的情人德·科龍貝親王拋棄她，娶了個南美洲百萬富翁的女兒。這種事情才是值得談的。他看看拉里，不由得不承認他有種異常吸引人的地方；他的陷進的、顏色深得出奇的眼睛，高顴骨，蒼白的面板和靈活的嘴，使艾略特聯想起波提切利的一幅畫像，想到如果給他穿上那個時代的服裝，看上去一定充滿浪漫氣息。他記得自己曾經打算把拉里拉攏給一位著名的法國女人過，同時想到星期六晚宴邀請了瑪麗·路易絲·德·弗洛裡蒙，自己狡獪地笑了。這個女人是交遊廣闊和私德敗環兼而有之。她年紀四十歲，看上去卻要年輕十年；納蒂埃曾經替她的一個女祖先畫過一張像，這張像就是透過艾略特本人的關係掛在美國的一個大博物館裡。瑪麗生得就和她這個女祖先同樣嬌豔，而她在性生活方面的口味極大，好象永遠不能滿足似的。艾略特決定讓拉里坐在她身邊。他知道瑪麗會很快使拉里懂得她的意圖。他還請了英國大使館的一位年輕的侍從武官，認為伊莎貝兒說不定歡喜他。伊莎貝兒很美，而且這人是個英國人，家財豪富，伊莎貝兒沒有財產也沒有關係。午飯一上來，喝的是上等蒙特拉夕酒，繼之以好的波爾多酒，喝得艾略特渾陶