張長榻上，雖然他早聽見有熟悉的腳步聲臨近，但因為還鬧著性子，所以視線仍是轉向一邊，頭也不回。

腳步聲在近旁停下，室裡一片靜寂，好半天沒有人說話。陽洙到底是少年心性，想不通應崇優這樣一言不發是什麼意思，便忍不住暗暗轉過視線偷看，卻不料崇優一直坐在近旁冷冷看他，四道目光撞個正著，急忙移開已來不及，不由臉上有些發熱。

見陽洙轉過頭來，應崇優音調平穩地問：“聽說陛下心情不好，砸了食盤？”

“是啊！”

“陛下的晚膳精膾美撰，一時不悅即可棄如糞土，可知此時此刻有多少百姓輾轉哀嚎，求食一粥而不能？”

陽洙最初聽得應崇優主動前來，心裡的不高興已經消了大半，本想著只要他先開口說一句話，就順著臺階跟他和好，不料直到此時，還字字句句都是說教，愈發地怒上心頭，騰地一下站起身來，氣呼呼地道：“是，我不知道百姓疾苦，我不是好皇帝！我看著百姓捱餓無能無力，我是個沒用的皇帝！你不就是想跟我說這個嗎？”

“陛下既有雄心壯志要做好皇帝，就要胸中有城府，能控制住自己的脾氣。將來逐鹿天下，逆耳之言不知要聽多少，怎麼能夠這樣喜怒形之於色？”

陽洙被他噎得一怔，更被勾起心中委屈，咬著牙道：“我在孟釋青面前強顏歡笑這麼多年，你還覺得我裝得不夠啊？如果跟所有人都裝，甚至跟你也裝，我……我……”說著便覺得喉間一哽，但因為男兒的傲氣，強行嚥了下去，眼睛卻不由地紅了。

應崇優目光微露憐惜之意，但仍是忍住心中陣陣痠軟的感覺，淡淡道：“陛下總不能領會臣真正的意思，臣只是希望陛下一言一行，能想著將來的大業，一粥一飯，能念著百姓的溫飽，就是臣的萬幸了。”

陽洙哼了一聲，強撐著道：“我摔了食盤，忘了百姓在捱餓，算我錯了，大不了我也餓上幾頓不吃，你滿意了吧？”

應崇優深深地看了他良久，緩緩頷首道：“也好，陛下若不知捱餓的滋味，又如何能體會百姓飢寒？既然這是臣無法教給陛下的，那臣就只好陪著了……”

說著雙眼慢慢閉上，竟自開始調息打坐起來。

陽洙氣的狠狠揪了揪坐墊的流蘇，朝床上一倒，再次悶聲不發。

外面的太監宮女們候了半晌，也沒聽見裡面召喚，又不敢擅自進去察看，張惶失措地等了一夜。早晨再進去時，只見這一對皇家夫妻一個睡在床上，一個靠在軟榻上，醒來後神情都是淡淡的，看不出喜怒哀樂，奉上早膳，誰也不肯吃，命他們拿了回去賞侍衛們吃了。

到了中午，還是不吃，擺在桌上的點心，根本動也不動。

晚上……

太監們幾乎快要哭了出來，連皇后宮中最伶俐的兩個宮女小靈和雯兒，也一副不知如何是好的模樣。

其實這時，陽洙早已餓得有些頭暈眼花了。皇家的孩子，無論受怎樣的磨難，飯總是吃得飽的，幾時這樣餓過？何況又是十七歲正值生長期的少年，單隻一頓晚飯沒吃，早上起來胃裡就已經像是被鐵砂紙在不停地磨來磨去，讓人抵受不住。可是他生來性子倔強，此時一口氣堵在胸中，竟能咬牙忍著，死也不肯先行示弱，倒讓應崇優有些意料未及。

在本來的預計中，這孩子最多堅持到中午必然撐不下去，可如今都到掌燈時分了，他還梗著脖子一言不發，一副要死拼的架勢，讓人佩服之餘，又有些好笑。

不過應崇優心裡很清楚，自己決不能是那個首先讓步的人，如果一時心軟，難免前功盡棄。既然僵到這個地步，就一定要堅持下去。

入夜，太后娘娘終於抱病前來干涉。先是責問周圍侍候的人，說不出個所以然來，看那兩口子，表情竟是如出一轍地莫測高深，不像是在惱，也不像是在鬧，罵他們時，就跪下行禮謝罪，勸他們進食，卻根本不聽。

這般亂了近一個時辰，太后也沒了辦法，想著不過是小夫妻們的彆扭，總不會真的絕食餓死，再加上身體實在支撐不來，只得搖頭嘆息著回自己宮中去了。

應崇優跟在陽洙後面在廊下叩首目送太后遠去，方才緩緩起身，剛朝宮門走了兩步，突然覺得腦門一陣發暈，身子剛晃了兩下，被靈兒手快一把扶住，驚呼了一聲：“娘娘！”

陽洙聞聲回頭看了一眼，見應崇優緊緊靠在宮女身上，面色蒼白如紙，心跳頓時漏了一拍，脫口問道：“你怎麼了？”

應崇優振作了一下精神，慢慢推開宮女的手，淡淡答了一句“沒事”，