“越是這樣說出的話，越是有道理。”陽洙朝他笑了笑，“不過我這次去平城，等叔父的事情一了，就會去魏侯那裡從軍。”

“魏侯爺？”阿戚有些驚訝。“魏侯爺怎麼會招兵？就算招也是招家兵吧？”

陽洙與應崇優對視了一眼，都有些歎服魏侯行事謹慎，居然連與平城州只隔了一道衛嶺的廊州人也絲毫沒有聽到他在暗中招兵的風聲。

“也許到州侯的麾下做家兵境遇要好些，我也不知道，說不定一樣黑呢，你要小心才是。”阿戚雖然一臉不以為然的表情，但還是關切地叮囑了一句。

“我家裡跟魏侯也算有些交情，應該不會有人為難我。”陽洙挑了挑眉，從懷裡摸出一塊玉珏遞過去，“你將來若突然想要投到平城軍裡來，拿這個來找我就行。”

“不可以，”應崇優立即按住了陽洙的手，“匹夫無罪，懷璧其罪，你拿這個東西給他。說不定什麼時候被有心人看見了，會給阿戚招禍的。”

“可是……”

“阿戚，我看你在廊州的日子也不好過，如果哪天走投無路了，就拿這個指環到平城來找我，也許到時候可以幫上一點忙。”應崇優從右手大指上拔下一個黃玉製的線戒，連同最初的十兩銀子一起塞進阿戚手裡，示意他不要再推辭，“這點銀子跟著我們用處不大，跟著你卻可以救命，還有什麼好推的？收著吧，今天能過衛嶺，實在是多虧了你，只望來日有緣，可以再見面。”

阿戚兩眼有些發熱，吸口氣忍住了，道：“能遇到兩位，是阿戚的福氣，日後若是有機會，一定報答，”說著抱拳行禮。將肩上的搭鏈一甩，轉身大踏步離去。

第九章

重熙十五年冬，臘月將盡尾聲，年關即將到來。

但對於普通百姓而言，卻很少有人能感受到新春的喜慶。

今年新加的遼陽賦，給貧弱不堪的天下，又增加了一個沉重的包袱，越來越多的人發現，他們一直苦苦煎熬著所過的日子，現在已經到了再也熬不下去的地步。

陽洙和應崇優在與獵人分手後沒走多久，就到了通往平城的大路上。雖然日近黃昏，但這條路畢竟是官道，仍有零零星星的幾個行人，容裝各異，頂著寒風在趕路。為了不顯眼，應崇優從包袱中拿出準備好的半舊斗篷，遮住了兩人身上為過雪嶺而購置的名貴皮衣。

天空開始時斷時續地飄些零星的雪花，順著山陰背風南行了一段路後，道旁出現了一個小小的茶攤。用油布搭著小篷，簡陋的兩張桌子，一個大約有五十來歲的老漢哆嗦著身體正在賣茶點。

應崇優拉著陽洙剛走進去，老漢便殷勤前來招呼。

“要兩碗熱茶，有熱點心的話隨便來兩盤。”應崇優吩咐了一句，轉身讓陽洙坐好，俯身從包袱裡拿出一條尺餘見方的白巾，對他道： “你把身子伏下來。 ”

“做什麼？”

“剛才翻山，你內衣背心一定汗溼了，現在靜下來冷風一吹，容易著涼，我給你墊一塊乾布會好些。”

陽洙雖然覺得此舉瑣碎了些，但心裡到底還是暖暖的，不忍拂逆了他的關心，依言下身去，由得應崇優仔細幫他將乾布貼肉鋪上，隔開汗溼的內衣。

“那我也幫你墊一塊。”

“我不用……”應崇優剛開口，就在陽洙的目光下乖乖閉嘴，重新翻了一條布巾出來，讓他給自己墊上。

茶攤老漢這時送上熱茶，還有一盤剛烘好的三角糕。

“喝點熱茶吧，胃裡有冷風，慢慢暖一暖。”應崇優將茶碗遞到陽洙手中。

“嗯。”

“這三角糕好像是本地的特產，你嚐嚐，好不好吃？”

“一般。”

應崇優微微挑了挑眉，側著頭看了陽洙一眼：“我沒感覺錯的話，你在生氣？”

陽洙哼了一聲，將頭扭向一邊。

“為什麼生氣？”

陽洙不說話，又把頭轉回來瞪了他一眼。

“因為我體力不好，在衛嶺上連累了你？”

“你明知道不是！”一聽到這種離奇的猜測，陽洙氣不打一處夾。

“你不說，我當然只好亂猜了。”應崇優溫和地一笑。將手蓋在他的手背上， “你知道我沒你聰明的，還是說出來的好。到底怎麼了？”

陽洙抿了抿嘴角，重重地吐一口氣，怒道：“你為什麼要把那個給他？”

“啊？哪個？”

“那明明是我送給你的東西，你怎麼隨隨