上自己的身手與才能，贏取黃金、女人與榮耀。

這個願望如今落空了。可是那次在西郊，他們親睹鐮首如何冒著兇險，從箭雨中拯救甘潮興。

——八十七人同時決定了：死也不會離開一個這樣的男人。

鐮首看著他們，想起了梁樁，也想起四哥。心情很是複雜。

——是什麼驅使我們這樣的男人，一個個甘願跳進這樣的遊戲裡？……我們到底是一群英雄，還是一群笨蛋？……

鐮首的心很亂。自從跟寧小語在一起，他相信自己已經尋到人生的意義……如今她不在身旁，他又回覆了以往的迷惑。

——小語，你在哪兒……

“五爺！”原本守在外面街巷的西域男班坦加，跑進來高呼。“有個人……來找你！”

鐮首隻是眉目抬了抬，身體沒有動一動。“讓他進來。”不管是不是敵人，只要是指名要找他的，他從不退避。

一個身穿著平凡文士衣袍的男人，獨自步入了作坊前院的正門。

鐮首認得這個人，他是替“太師府”辦事的。鐮首沒有跟這人說過話，也從來沒有正式介紹過，但他記得這個人名叫蕭賢。

鐮首不知道蕭賢是否看見了作坊裡的屍體，但這人似乎毫不關心。

兩人互相點點頭，已表示他們都知道對方是誰。

身子瘦長的蕭賢，臉容是一貫的冰冷，似乎世上所有的事情，在他眼中都只是“太師府”文案裡的一堆文字與數字。不過鐮首知道，這個人也有自己的慾望——那次欺騙容小山用的“神武營”甲器，就是老大用重金賄賂他買回來的。

“我知道你在找你的女人。”沒有任何多餘的客套話。很明顯，這是他成為何太師親信的原因。“也知道她在誰手裡。”

“這事情跟你們‘太師府’有關係嗎？”鐮首皺眉。他不喜歡被人看見自己的弱點。

“‘太師府’要是向章帥要一個女人，他大概不可能拒絕。”

鐮首的眉頭略鬆開來，他努力控制自己不要露出希望的表情。

“交換的條件呢？”鐮首裝出很淡然的聲音。“今天的‘大樹堂’，還有你們用得著的地方嗎？”

“蒙真已經繼承了容玉山的一切，包括跟倫公公的關係——他們已經見過面。”蕭賢說得很小心，仍然沒有直呼倫笑的名字。“‘豐義隆’現在已經往一邊傾斜了，太師對這情勢很不高興。”

“直接說。”鐮首不高興地說。“你們要什麼？”

“殺人是你們最自豪的才能吧？”蕭賢舉起一根食指。“一個長著藍眼睛的頭顱。”

鐮首沉默不語。

“要是我問別的人，他們必定答我：‘不可能。’”蕭賢放下手指。“可是你，不會有這樣的想法。”

他乾咳了一聲又說：“你不必現在回答我，把這建議帶給你老大。哪一天你們把那頭顱帶來，我們就把那個女人還給你。而且太師會動用他的情面，令你們‘大樹堂’重歸‘豐義隆’。”他眼也不眨地補充：“畢竟在‘豐義隆’裡，太師需要能夠代表他的人。”

蕭賢說完，看也沒看鐮首的反應就轉身離開了。

“為什麼？”鐮首趁著他還沒有步出正門前問。“為什麼找我說？不找我老大？”

蕭賢沒有回頭，只是略停下來，聳聳肩。

“那是你的女人吧？”

寧小語不知道自己身在什麼地方。

石壁的房間沒有任何窗戶，只有那道深鎖的鐵門下方一個小小的開口，透進來潮溼而帶著寒意的空氣。她嘗試蹲下來往外看，只看見外頭走廊對面那堵一樣的石壁。她猜想，這兒是座地牢。

桌子上放著一盞孤燈，旁邊是一盤吃剩的飯菜。菜倒做得很好，全是她平日喜歡吃的東西，送來時也是熱騰騰的。可是她沒有胃口。

除了桌子，房間內的器物就只有一張大床、一個給她便溺用的連蓋木桶、一具裝著衣服的箱子。

一箇中年婦人每天都進來五次，每次都進行同樣的工作：送來飯菜、果品零食和茶水；拿來洗好的衣服；取走寧小語穿過的；更換那個便桶和床單被子。

只有早上和黃昏的一次有點不同：早上那婦人會順道把房間打掃一下；黃昏則拿來布巾與一盆熱水，替寧小語洗涮身體和頭髮。

她們從來沒有交談過一句。從那婦人有如木雕人偶的臉孔，寧小語知道她根本不會開口說話。

寧小語也沒有想過逃走：每次那道鐵門開啟，