—不管什麼亂子，在陛下眼中都是壞兆頭。要穩定，你明白嗎？”

“我跟新任的章老闆，互相都需要對方。”蒙真說時沒有眨一眨眼睛。“‘豐義隆’的所有人都已經明白：我們需要的同樣是穩定，生意才能夠繼續做下去。”

倫笑這才再展開笑容，又嘆氣搖搖頭：“容玉山那老糊塗……我要是他，早就幹掉你了。”

蒙真微笑不語，他明白倫笑這句話是讚賞。

“豐義隆”的新權力架構已經確立了，現在又重新獲得政治的肯定，蒙真的地位已經無可動搖。

倫笑站起來，撫撫自己身上那套極鍾愛的繡織錦衣——待會兒回宮後，又要換上那套難看的太監服了。

——一切都那麼順利，“豐義隆”裡具有最大實權的男人已經收進我口袋裡。

“我給你一年時間。”倫笑臨走前說。“一年裡你令我滿意，就是我的義子。”

腳掌骨碎裂的聲音，好像包著布巾的雞蛋摔在地上。

那個“飛天”教徒發出悽啞的痛苦叫喊，身體在猛烈掙扎，卻動彈不得，左右手腕和足踝都被固定在超過三十斤重的厚木枷鎖裡。

碎骨刺破了早就腫大的足底，深色的瘀血汩汩流出。

獨眼的陳寶仁拋去了那根木棍，右眼牢牢地盯著仍在痛呼扭動的那個光頭教徒。在鐮首從各地“豐義隆”分行帶回來的“八十七人眾”裡，陳寶仁的狠惡肯定排在頭三位。在“普江分行”時，他已經是拷問敵人的能手，這“敲腳底”就是他常用的方法。

那錐心的痛楚，不管多壯的硬漢也無法承受。他知道，因為他也嘗過。

可是連陳寶仁也沒有遇過，把腳掌骨頭都敲碎了，還沒有得到想要的情報。

甘潮興一拐一拐地走到那“飛天”教徒前，伸手捏著他的光頭。“說！快說！”甘潮興就是假扮馬匪侵擾禁苑那天，在西郊墮馬的那人。他的左腿到現在還沒有好，也許永遠都不會好了。

那名教徒深吸了幾口氣，才喃喃地說：“神通……飛昇之力……護持……惡毒不……能侵……”

甘潮興放開他的頭，狠狠颳了他一巴掌，然後回過頭來，一臉無奈地看著陳寶仁。“又是這樣……”

陳寶仁也乏力地搖搖頭。“跟之前抓回來那三個一樣……看來沒有用了，套不出訊息來。這些瘋子，不知道吃了什麼藥，腦筋恐怕都給扭彎了……”他別過頭看看站在大門前的鐮首。

這是位處首都最東南角維喜坊內一家廢棄的鐵器作坊，四周都沒有人家，格外適合用作拷問的場所。鐮首倚著大門邊站立，手裡無意識地把玩著作坊裡殘留的一個小錘柄子，眼睛憂慮地看著街巷上方晴朗的天空。

——已經三個多月了，還是沒有一點兒線索……齊老四，你把她藏到哪兒去？

一想到不知愛人現在是生是死、正受著什麼苦，鐮首就感到胸口一陣悶痛。他咬咬牙，手裡那個木柄輕輕拗折。

“飛昇……九天……大歡喜境地……”那個“飛天”教徒還在吟著一大串咒語。鐮首聽得心也煩了，已經不可能問出任何事情。他伸出一隻拇指，倒轉向下。

甘潮興點點頭，從腰間拔出彎匕首，爽利地把那教徒的咽喉割斷。教徒一身本已汙穢不堪的白衣染成赤紅。

鐮首瞧著那屍體，想起鐵爪來。鐵爪用了什麼妖法，能夠如此迷惑、驅使這些人？

或者應該問：“挖心”鐵爪四爺在“屠房”破滅、失去一臂之後，變成了一個什麼樣的人？……

那天是鐮首第一次跟鐵爪交手。跟弟弟鐵釘相比，完全是另一個等級，難怪三哥也死在他爪下——怪物。

而把這隻怪物帶回首都的，肯定就是章帥。

——那麼早以前就養著一隻對付我們“大樹堂”的棋子……“咒軍師”……

鐮首不能肯定：下次再跟鐵爪交鋒，有沒有取勝的把握——世界上能夠令鐮首有此疑慮的人物，已經很少。

——即使加上六弟，或者田阿火……也沒有把握……

茅公雷。鐮首忽然想起他。要是跟他聯手，必定殺得了鐵爪。

可是，那在今天已經不再可能了。

鐮首掃視一下作坊內那五、六個部下，他們正忙著把那教徒手足上的枷鎖解開，準備處理屍體。

在“大樹堂”處於惡劣形勢的時刻，這“八十七人眾”並沒有一人離開。

最初他們跟隨鐮首，既是懾服於他的力量，也是希望闖入首都這片英雄地，押