小毛子和哈哥因為這具突然裸裎眼前的詭異身軀而屏住氣息，視線完全被吸引了，好一陣子才定下神來。

小毛子蹲下來摸索脫落地上的斗篷，裡面沒有再收藏什麼。他喪氣地嘆息。

哈哥則被那根掉落的紙卷吸引了。他撿了起來，嗅嗅點燃那頭冒出的煙霧，然後學那漢子吸啜了一口。

哈哥從前也抽過煙桿，可是抽這東西的感覺完全不同，身體好像忽然變輕了，飢渴的感覺也像變淡了。他竟不自覺微笑起來。

“小毛子……這個……是好東西……”

小毛子怒瞪著哈哥，“做事”時說出名字是大忌——雖然鄰近這幾個鎮沒有不知道他的。

哈哥卻似完全看不見小毛子的怒容，仍然傻笑著把紙卷遞給他。

小毛子把紙卷奪過來，瞧了一瞧。反正什麼也劫不到，這東西，不抽白不抽。他狠狠吸了一大口。

眼睛裡的怨怒頓時消失了。

那漢子拾起地上的斗篷，慢慢地穿上，然後又把散落的書卷收回竹篋內。

“哈哈……”小毛子笑著又抽了一口，然後用刀指著那漢子。“你還想揹著這堆東西嗎？書有這麼好嗎？”

“讀了書，明白的事情就多了。”漢子一邊執拾時回答。

小毛子又大笑了幾聲，刀子指向大片的黃土。“你看！在這種地方，需要明白多少事情？”他又揮揮手上的砍刀。“明白這個就夠了。在這裡，最不值錢的東西就是書。”

那漢子把竹篋的蓋子合上，然後走到小毛子跟前，拿過他手上的紙卷，也抽了一口。那漢子站得這麼近，可小毛子已沒有半點警戒心。

漢子把紙卷傳給了哈哥，然後瞧著小毛子那張年輕的臉。

“為什麼要作賊？”

小毛子失笑，這是他聽過最愚蠢的問題。

“我什麼都沒有，所以就搶別人的。”

“你搶了別人的，別人豈不是很痛苦？”

“你也可以搶別人呀。”小毛子搖搖頭，“沒膽子去搶，就只好等別人來搶，怨不得人。”

他坐下來，把砍刀放在一旁，然後拍拍土地。“我在這裡活了二十年，二十年來這裡就是這樣。人們口裡罵賊，心裡還是希望自己就是賊。呸，一群沒膽子的孬種。”

“官比賊搶得還要兇呢。”哈哥在另一頭吐著煙霧說。“對，這裡就是這樣。”

那漢子遙望大地與天空，然後沉重地說：“你們沒有想過改變這裡嗎？大家都不搶，也就可以一起好好活下去。”

小毛子和哈哥愕然地瞧著漢子。

——果然是個瘋子。

哈哥舉起紙卷。“我說，你抽這東西太多了。”

“也許吧。”漢子把竹篋背起來。“那麼剩下的就給你們吧，還有水和餅。”

他伸手指往東面。“我沒弄錯的話，那頭是有人家的地方吧？”

小毛子像夢遊般點點頭。

“我告訴你：你快要死了。”漢子正要舉步時，突然停下來凝視著小毛子。

“什麼？”小毛子瞪著眼睛。他被漢子瞧得心裡發毛。

“在你死時，會遇上一個額頭上有鐮刀的男人。”漢子把斗篷的頭笠拉上。“那個時候，如果你答應那個男人一生都不再作賊，你就可以活下去。”

漢子說完後，就踏著赤足，以平均而有力的步履繼續往東方走。

小毛子心裡還是驚疑不定，搶過哈哥手上的紙卷，又猛抽了一口。

兩人目送那漢子再次變成地平線上一個小黑影。

徐嫂瞧著那漢子在田裡幹活的背影，不禁看得痴了。

那漢子精赤著瘦骨嶙峋的上身，正背向著她用耙子把泥土扒松。汗水淋漓的背項上刺著一個大大的十字形刺青，但花紋早已變淡模糊了。黝黑的面板上到處都是淒厲的傷疤……

——他必定擁有很可怕的過去……

徐嫂想起自己的丈夫。他比這漢子矮小得多，但背項同樣結實得像塊黑鐵。每當看著丈夫下田，她就感到一股安慰的暖意，心裡焦急地等待夜晚到來，在黑暗的房間裡緊抱他流汗的身軀……

徐嫂的眼睛溼潤了。她用力地抹去眼淚，搖搖頭。眼前這個不是她已死了兩年的丈夫，她不許自己再胡想。

兩個多月前的下午，當這漢子首次在她家門前出現時，她實在吃了一驚，從沒有見過這麼高大的乞丐。

“可以給我一點水嗎？”鬍鬚沾滿了沙、嘴唇