同時，毛人傑率領的主力軍繼續向東擴張，吞下了培州及更東的波州，終於打到東面的海岸，完成東西的連橫，把北面首都圈裡的南藩諸王，與他們南方老家的聯絡完全切斷了。

小玄王在平息叛亂的多場戰鬥裡，又收編許多降兵，並順道在後方再招募了大批新軍。他帶著比出發時多出一倍的兵力，重新返回主戰場，與毛人傑的主力會合。五十萬雙眼睛把視線集中向北方。

“大樹堂”投入了大量的人力物力，也不過把“三界軍”的總攻擊延遲了三年而已。

從荊王站在籽鎮的廣場上伸手遙指首都的方向開始，至今經過了十四年。

起義大軍終於要進行最後的北伐了。

狄斌猛地一擊掌，那聲音在空蕩的“養根廳”裡迴響。

他合十閉目，在葛元升的神壇前深深拜了三拜。

良久他才睜開眼睛，伸手取下供奉在黃金神像前的“殺草”。他拔出那兩尺霜刃，凝視了好一會兒，然後插進腰間那預先訂製好的皮革刀鞘內。他兀自不願放手，左掌仍按在刀柄上。

——三哥，保佑我。這是我為“大樹堂”最後的戰鬥了。即使要死，也讓我把敵人一起拉走……

他的身體因為激動而顫抖，那身白漆戰甲發出了微響。

廳堂後方傳來腳步聲。他回頭。

是帶著棗七到來的於潤生。

老大比三年前似乎又更蒼老了。今年他才五十九歲，但衰老鬆弛的臉卻像七十多歲的老人。狄斌雖然也已頭髮花白，那張保養得很好的臉，看來卻更像是於潤生的兒子。

於潤生走路也很緩慢，雙腿顯然失去了往日的氣力。狄斌不確定，是不是當年那個箭傷的影響，令老大生了好幾次病的緣故。

“白豆。”於潤生說時，眼睛裡也沒有了過去那種光芒。

——是因為對今天的危機再無把握了嗎？

“老大……”

“要出發了嗎？”

狄斌點點頭。

“是不是老天的玩笑呢？……三十幾年後，你又要上戰場了……還記得那個時候嗎？”於潤生說著，眼睛瞧向狄斌，但又好像不是看著他，而是看著遙遠的過去。“第一次跟你見面的時候……當時龍老二跟葛老三都在……現在……”

“他們還在。”狄斌拍拍自己的胸口。“在這裡。”

“我就只剩你這個兄弟了……活著回來啊，別丟下我一個。”

狄斌聽著於潤生這話，心裡卻再沒有往昔的激動，臉容平靜如止水。

“在我有生的一天，不會讓人把‘大樹堂’的招牌拆下來。”

他就只能回答這一句。

狄斌忘不了李蘭的話，還有寧小語和齊楚的話，還有五哥離開前的話。

可是，他已經不在乎老大的想法，他唯一的願望就是保住“大樹堂”。“大樹堂”是他們六兄弟間那份情義曾經存在的證據。猴山結義開始，他的人生就是為了這個而戰鬥，為了這個而存在，不可以讓人毀掉，否則他這三十四年都是白活。

於潤生別過臉，走向“養根廳”最後頭，拾級步上臺階，坐在那張只屬於他一人的虎皮大椅上。

他伸出一隻虛弱但仍然掌握巨大權威的手掌。

“狄老六，去吧。把勝利再次帶回來‘大樹堂’。”

黎明時分，全身披掛玄黑鐵甲的黑子，和他那穿得像乞丐的父親，在經河城的王府裡做臨別的擁抱。

現在黑子正是從前鐮首最壯盛勇猛的年紀，堂堂的身姿比當年的“拳王”、“三眼”還要雄偉。可是不知道是遺傳自羅孟族的母親，還是受到義父的薰陶，他的臉容比鐮首要溫柔許多。

鐮首的身體又比數年前萎縮了一些，彷彿他那太強大的精神意志，把肉體也一點一點侵蝕了。瘦如柴枝的手臂環抱著兒子，摸到的卻是滿布稜角的冰冷鐵甲。

良久之後，黑子放開了父親。

“爹……這些年來，我有沒有一件事情令你不滿意？”黑子問時，臉容十分緊張。

鐮首卻沒有回答。

“爹……”威震大陸的小玄王，此刻竟急得有點像受責備的孩子。“我有讓你失望嗎？”

鐮首摸摸他的頭髮。“……沒有。得到一個像你這樣的兒子，是這世界給我的最大恩賜。”

黑子激動得欲上前再擁抱父親，可是鐮首止住了他。

“兒……不要再一心成為另一個我，你就只是你自己。”

“我……