麥俐去了何處？被縱火者擄走了嗎？有生第一次品嚐到相思之苦。

也許是一個人思前想後，精神分散，或者來人的身手太高，有人潛到他的身後他居然不知道，而且後衣領竟被揪住。

“什麼人……別開玩笑……”他這麼說著，卻知道不會是開玩笑，他要扭頭察看，這人的一根指頭正好按在他的後腦右側的“天矚”穴上。

此穴被制，頭頸就不能扭轉了，心頭駭然，這等高手真是罕見，道：“是哪位前輩？

武功如此高絕，行事卻不光明磊落？“

這人不出聲，不知用什麼繩索捆了他的雙手，然後點了他的睡穴。在目前，凌鶴無論如何是想不出這個暗算他的人是誰？醒來時他發現自己是在水底，水涼如冰，砭骨生寒，儘管這是盛夏之季。由於水底黝暗，他估計水深在二十丈以上。

丈餘長的水草在水底搖擺蕩動，有如魔鬼的長髮……

首先他發現雙手仍倒捆於背後，雙足也被捆牢，還拴了一塊大石，這人真絕，似乎沒打算讓他活命。

但這還難不倒他，他弓著身子用牙齒去咬雙腿上的繩索，只要腿上的桎梏解除了，即使雙手被捆，他仍可游出水面。

他也猜出。這必是洞庭湖。他會點水中功夫，可惜不精，只能在水底緩一口氣。

原來是用一種山藤捆住，十分堅韌，尤其這樣弓身去咬用不上勁兒，結果咬是咬斷了山藤，憋的氣卻已用盡。

由湖底到水面確有二十丈之深，如果是雙手未捆，手足並用，也許能在嗆水之前浮出水面。

在失去知覺的前一剎，他以為自己的命苦，劫難不斷，身上一千零八十道傷痕就不是一般人所能忍受的。他只是遺憾家仇未復，好友和麥俐失蹤而未能顧及。

醒來時感到噁心，且有人在按他的腹部，原來他是在一艘小舢舨上，一個漢子正在救他，擠按他胃內的水。凌鶴道：“多謝大叔救溺之恩……”

“不必謝我，是居士的意思。”

“請問這可是洞庭湖？”

“廢話！這是洞庭居士的地盤，會不是洞庭湖？”

“居士怎知在下沉於湖底？”

“你去問居士不就知道了。”

“不知大叔有沒有看見是何人把在下丟入湖中的？”

“我哪有工夫去管這些閒事？”

凌鶴心想。“洞庭居士蕭辰，是八大家之一，俠名甚著，怎麼部下這麼不客氣？”

他道：“在下凌鶴，亡父凌翎……”

他以為好歹也是八大家之一，報出來歷，或許這人會改變態度，哪知這人自顧搖櫓不再回答。

舢舨攏岸，這漢子帶他穿過一片玉米田，遠遠望見一片華廈，看來武林八大家都有點派頭。

到了華廈門外，自有人通報，才准許進見，怪的是也沒有問他是準。

客廳中很華麗，卻和主人的打扮不大相稱。這人五十左右，禿頂，一套藍布褲褂洗漿得發了白，還有不少的補丁。赤著腳，五趾互不靠攏，可見他一生中穿鞋的時間很短，正在吸著旱菸管。

客廳中很涼快，漢子已退了出去，主人卻未讓座。

“年紀輕輕地，有什麼事想不開？”

“蕭前輩，您是說……”

蕭辰大聲道：“要上吊有的是歪脖樹。要服毒嘛，巴豆也不貴，花幾錢銀子的量也夠了。你為什麼在本島水源處跳水輕生，汙染了水源，可能使一些雅人墨客不願來本島遊覽！”

凌鶴愕了一陣，道：“蕭前輩誤會了！晚輩來自凌家莊，名凌鶴，並非尋短，而是被人暗算而捆綁丟入湖中的。”

“不管你是如何落入水的，汙染湖水，有目共睹。由於此處有一泉眼，有些豪客常來此泛舟。吟風弄月，或到島上暢遊，取泉水煮茶，這麼一來，這生意是做不做啦！”

凌鶴本以為報出凌家莊的字號，他會看在亡父面上接待，母親也說過，亡父生前和蕭辰私交不錯，另外就是柳慕塵了。

“蕭前輩，晚輩無狀，如因晚輩的不幸造成了貴島的損失，晚輩願意陪償，只是晚輩身上並不十分寬裕。”

“夠啦，夠啦！”順手取過算盤履。“泉水汙染及影響生意，作價二十兩銀子，船伕救人費及擺渡費八兩三錢銀子，你大概還沒有用飯，飯資一兩，計二十九兩五錢銀子。”

凌鶴不由暗暗詛咒，奸商、奸商！真是一點不假，為富不仁，無出其右，亡父當年怎麼會交上這種朋友？不過看在人家救自