“治國、領兵，光靠嘴皮子當然沒用，但為說客，恐怕再無人能駁倒他。”子桁嘆道，“公孫龍若肯為我們去遊說六國，說不定就是第二個張儀。”可惜臨武君久聞公孫龍大名，竟捷足先登，把他請走。

蒙武一愣，沒想到公子將破衫先生與張儀相提並論：張儀確是怪才，在秦國婦孺皆知。時秦惠王（子桁祖父）在位，張儀任丞相，楚、魏、韓、趙、燕五國結成合縱，楚懷王積極踴躍地擔任合縱長，欲聯合其他四國出兵攻打函谷關。而張儀僅憑口舌之利說服楚懷王、齊宣王與秦聯合。連橫既成，秦國開關延敵，自西向東出擊；齊軍自東向西從後方攻擊聯軍；楚王本為合縱長，背盟後按兵不動，不助四國；燕國一看形勢不對，早早退兵，結果秦、齊輕而易舉大勝魏、韓、趙三晉聯軍。

隨後張儀又騙楚懷王親秦反齊，並許以商於六百里地，待齊、秦一絕交，他立時賴帳，稱只送六里地，楚王耳朵不好，聽錯了。楚王火氣上來，發兵攻秦，堅持要直攻咸陽活捉張儀，但被秦軍大敗於藍田，全軍覆沒。

眼見秦軍長驅直入，楚懷王忙向齊國求救，齊宣王為絕交一事正在氣頭上，不發一兵一卒，最終楚國只得割讓給秦國大片土地求和。

這次合縱，轟轟烈烈的開始，鬧劇般的結尾。本為對付日益強大的秦國，最後惟有秦國撿了大便宜：魏、韓、趙三國損兵折將；楚國割地求和；齊、楚兩大國交惡，惟恐對方聯合秦國攻打自己，都爭相向秦示好；燕王更認識到與秦結歡的重要性，二話不說將自己的女兒嫁給正在燕國為質的秦公子嬴稷（即秦昭襄王，子桁之父）。一年後秦惠王病死，四年後其長子秦武王因搬鼎死於王城，聞聽秦國諸公子爭位，燕王趕緊派人把嬴稷安全地送回咸陽，使他及時即位。

蒙武一開始以為破衫先生是個江湖騙子，沒想到公子如此器重他，心中總覺彆扭，苦笑道：“就算有才，也是怪才，而且公孫龍長得……太其貌不揚了！”老頭瘦瘦小小的身形，一副小裡小氣的模樣，以使臣身份派到諸侯國，未免有損秦國形象。

“其貌不揚？”子桁好笑，駁斥道，“選才又不是選美！神農形容憔悴，唐堯高瘦清癯，舜帝面黑如墨，大禹手腳胼胝，管仲體形佝僂，晏子身高五尺……”

未等說完，蒙武愕然道：“全有缺陷？”這些人不是上古之帝，就是著名賢臣，才能自不必說。轉念一想，也許公子只是隨口說笑，就算史書上確有記載，但今人有誰見過？不能當真。

隨即子桁換鄭重語氣：“人才猶如高廈之磚瓦，樸實堅固比華而不實的粉飾重要多了。”

第二節　反間計（1）

疑之疑。比之自內，不自失也。

——三十六計之第三十三計

肅穆的秦宮大殿內，秦昭襄王正襟危坐，掃視奉命而來的朝廷重臣。安國君今日入宮請安，此刻也參加這次議事。國事重大又棘手，沒人敢輕易發言，氣氛格外凝重。

范雎也一直保持沉默。在秦為相多年，他太清楚秦王的脾氣。收到子桁有關合縱密報後，範丞相當即將密函燒燬，重新謄錄一份奏摺呈給秦王，只稱派往趙國細作發現各諸侯國均派使臣前往邯鄲，可能密謀合縱。自古國君最忌諱朋黨，如果說是公子嬴桁捎回的訊息，易使秦王疑心，認為朝中重臣與有權繼承王位的公子們交從過甚，圖謀不軌。

從執意攻周來看，秦王對他不象以前一樣言聽計從。一來大王年事已高，疑心加重，二來由范雎舉薦的兩個朝廷重臣叛逃，本來按秦國連坐律法，他也應以叛逃罪論處。雖然秦王因范雎有大功而免於追究，但明顯不象以前那樣完全信任，口口聲聲稱之仲父。

眾臣寂然無聲，秦王氣道：“怎麼都不說話？養兵千日，用兵一時，不為寡人分憂，要你們何用？”他環視一番，發現武將裡庶子嬴樛不在。這次班師回來論功行賞，已將他升少上造，依級別應當參加議事。

秦王問一旁內侍：“少上造怎麼沒來？”

“回稟大王，宮裡早派人通知，但少上造出府未歸，無人知道去向。”內侍小心作答。

剛剛升職就敢翫忽職守？秦王遷怒道：“哼！玩心不減！馬上去傳，找不到人，你提頭來見！”那內侍嚇出一身冷汗，忙領旨出殿。

見大王發怒，殿上更沒人敢做聲了。況且法不責眾，慎言總比說錯好。秦王習慣性看向自己的丞相，這麼多年所有軍國大事均與之商量，范雎的建議總是最中肯的。

“範愛卿，你有什麼高見？”秦王面色緩和，每次徵詢丞相意見