麼一角，那才真正是藝，而非工。”

“織多的布也不必愁，海外好些地方好些人，我們的布織得好又用不完，何不販到海外去。太祖曾說過，海外廣闊，大有可為，固守腳下方寸，早晚要遠落在後頭。”這也是孟約才想出來的，在東方的文明已經歷經幾千年時，還有許多未開化的地方呢。

孟老爺卻笑一聲說：“海上風浪大，極險，若非慣在海上的，凡出海便生死難料。販至海外這事，我們家幹不了，不過自有能幹的，回頭為父去訪一訪，機織布極便宜，便是分薄利潤，所得仍巨。”

把心頭憂慮放下，孟老爺又恢復每日興頭高高，一臉滿足的狀態。仲秋節，孟約與袁娘子鼓搗出廣式月餅來，臘肉鹹蛋黃餡，豆沙餡，蓮蓉餡，還有一味蜜瓜餡的。四色各幾塊裝一匣，給小美人們一人送去一匣，相熟的人家也送，下僕侍女掌櫃管事及工人都各送幾塊嚐嚐味。

中秋節一過，山上便又滿是菊華，小美人們相約去山中採菊。山中野生著的菊花，哪座山頭都有，因去年飲過菊花酒，小美人們還惦記著那味道，便個個帶足下僕侍女，皆說要採好些菊花回去釀菊花酒。

採菊時，姚青與孟約道：“阿孟，我怎麼聽說你家要搬？”

“是要搬，應是年後的事，家父要去京城，不肯丟我在鹿邑，只好跟去。”孟府還沒將孟老爺晉仕的訊息，但各家都知孟老爺要搬家，這事孟老爺自有考量，孟約只不拖後腿順口捅破就行。

“阿陳遠在湖廣道，阿孟又要上京，明年還有幾個要嫁的……真個是人越來越少。”

“免不得的，便是生作男兒身，不也一樣要為前程各奔西東。聚聚散散的，人間難免，眼下仍在一塊，仍痛快，那便足夠了，想那多作甚。”

孟約聽這話也連連點頭：“山河寬廣，總要挪挪地方，看看不一樣的，不然不白來一世上的遭麼。”

“是這個理，這樣說倒羨慕阿陳，隨父親輾轉各處，比我們成日在縣城內外轉悠要多看主行多風景。”

“我還記得阿孟說良人時，說要個她想去哪裡，就能帶她去哪裡的呢。”

“要真有這般良人就好了。”

隨著小美人們年齡一歲一歲增加，說起良人婚嫁的頻率便越來越高，好幾個小美人已於今年或成婚或訂親，已經不像從前那樣，隨時約隨時都能出來一塊玩耍。孟約看著一個個人比花嬌的小美人，滿心祝願，盼她們能一世比花嬌。

採罷菊花，小美人人團團圍坐在一處，不知為什麼，今天小美人們都格外愛看孟約。孟約今天和平時也沒什麼不同，衣裳首飾也沒什麼太新的式樣，都是常見的款：“到底怎麼回事，打從見面起，你們就總不時要看我一眼。”

小美人們齊齊沉默，好一會兒，才有人低低出聲：“阿孟，我們都聽說了。”

“聽說什麼？”為做月餅，孟約宅了許久，根本不知道外界到底發生什麼。

“你同周家郎退親了。”

原來是這個，孟約根本沒拿這當什麼事，所以小美人們有異樣，她從一開始就沒想到這上來：“我道是什麼，這有什麼不好說，值當你們一個個欲言又止，生怕惹起我傷心一樣。你們看我的眼睛，看我的臉，我像是有一絲一毫為這耿耿於懷，傷心難過的樣嗎？”

“誒，我就說嘛，阿孟素來藏不住事，若真難過，早找我們哭，她才怎麼會在家自己咬被角哭溼一床一床被子。”

孟約：“外邊都傳成這樣了……那我可真很冤枉。”

“當真沒哭過？”小美人們哪個信她，遇上這樣的事，便是心性大過天去的，也免不得人後落幾滴淚。

孟約：“他瞎，我哭什麼，我又沒瞎。”

小美人們：這話竟很有道理。

“阿孟，阿孟，不若給我做嫂嫂，”

“幹嘛要給你做嫂嫂，要也是給我做嫂嫂好麼。”

孟約：真是謝謝你們啊，謝謝你們讓我知道，我在婚姻市場上還是很搶手的，至少小姑子們都已經被我籠絡在手心裡了。

“叫我說，阿孟該去京城尋個好的，比周家郎才高貌俊品性佳，阿孟再活得歡歡快快地，叫周家郎看見悔不死他。”

“才不，不相干的人，幹嘛要一般計較，阿孟，自家實惠才最要緊，萬不能置這份閒氣。”

孟約頻頻點頭，有小美人們殷殷關懷，她就是人後真哭過，也會被治癒的呀。

世間大約沒有比美好少女更清新治癒的存在啦！

#也不一定#