來到中間船上，衾兒道：“楚卿喜新，原是一人。子剛不過是他借名。”把前後事，細細說了一遍。若素又好氣又好笑，恨道：“這個巧風流慣掉謊的，把我似弄孩子一般，竟替他做了兩三年的夢。你既知道，因何不對我說？”衾兒道：“我本要對小姐說，無奈他千央萬央，只得替他瞞著。今日，也被我處得夠了。小姐與我說話時，他在背後，揖也不知作了多少。”若素道：“待我明日處他。我與你多時不曾相見，正要與你講講。今夜伴我睡罷。”遂問厙公子及至今一路事情，兩個抵足細談不題。

卻說楚卿，鑽入新人艙裡，解衣上床。側身聽鄰船，並無聲息，暗喜道：夫人賢慧，此時決然知道。不見變局，想是青雲得路了。遂用些款款輕輕的工夫，受用了溫香軟玉，卻不敢說話。將到天明，恐一時認出，難於收結。黑早起來，到若素船上，叫開艙門。連叫不應，衾兒低低道：“小姐也有些干係，不如起來開門商議罷。”若素才開門，楚卿即要賠禮。卻見衾兒在內，急收不迭。若素道：“啐，弄玄虛的搗甚麼鬼？做得好事呀。”楚卿道：“我是好意。夫人沒正經，得了喜新一千五百兩銀子，做出天大謊來。我替你去應急，轉道我不好。”若素道：“你既如此，何不對我說明？為甚藏頭露尾？歪心腸兒累我擔著鬼胎，夢魂都不安。”楚卿道：“當初在飯店時，我原要對你說個明白，誰教你裝甚麼腔兒，小弟舍妹哄我。如今，夫人是我楚卿的，秦小姐是你喜新的，原不曾在我面上用半分情兒。我如今替你周全了好事，不埋怨你就夠了，又來怪我。”若素見說得好笑，無言可對。衾兒在旁道：“小姐，你樂得自在，何須爭論？他才子志量，必定與新人講個明白了。你慢的梳起頭來，吃些早飯，他自然去領新人過來拜見，你擔甚麼干係？”楚卿又急道：“嫂嫂，我請你不要開口罷。”就扯若素到半邊，耳語道：“他恨我如仇，你做夫人的，度量大些，不要聽他攛掇。”若素道：“哎喲，你不識好人，昨晚沒有他勸解，說個詳細，我鬧起來，新人上岸多時了。還不來賠禮？”楚卿喜道：“原來如此，假意難我。”就向衾兒深深兩揖。衾兒道：“只怕還要謝媒人。”楚卿對若素也兩揖。若素道：“我容你娶妾，難道另外不該賠禮？”楚卿又是兩揖。若素笑道：“我弄你，如弄猢猻一般，饒稱罷。姐姐，我與你梳頭，商量過去。”只見新人喚丫頭來請相公。

看官，你道如何？原來秦小姐起來小解，丫頭推開�子，幫小姐見羅帕上猩紅點點，恐有餘香染席，丫頭們看見不雅，把流蘇鉤起，掀開錦衾一看，那床裡邊席下，似有壘起。取出看時，卻是一雙紅睡鞋，尖尖可愛。把自己足一試，寬窄無二，又是穿過的。心內驚疑。暗想道：他莫不是娶過了？去冬在我家裡，一時誤說未娶。見我求婚，故此千推萬阻。今日不得已，把我做妾麼？遂急急梳洗，叫丫頭請相公進來。

未知若素進來，說出甚麼，且看下回分解。

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第17回　貼試錄驚駭岳母　送燈籠急壞丈人

詞曰：

翠被香濃，笙歌乍歇，洞房佳景思量。含羞解釦，欲上牙床。無端幾句**語，弄一天好事乖張。嬌娘啼泣，論黃數點，急煞新郎。聞言非忍，惡口相傷。恨少年心性，忒覺猖狂。把千金一刻，看做平常。今宵輕恕風流過，恐伊家看慣行藏。且教先授波查權，硬著心腸。

——右調《高陽臺》

當夜，新人轎到寓所，儐相掌禮，交拜，引入洞房。合巹酒畢，楚卿替他除下珠冠。若素偷眼一看，此驚非小，原來是喜新。暗想：父母好糊塗，向說是胡楚卿，甚麼又是吳子剛。又轉念：飯店時原對我說，“有本事兩個都是我的”，想必他腳力大，楚卿不敢與他爭。如今總是姻緣，只索憑他罷了。只見楚卿斯斯文文，作一個揖道：“夫人，下官當初偶到上蔡，聞得夫人才貌無雙，特央遂平縣尹俞爺說親，令堂不允。後來聞令尊大人選詩擇婿，故欣欣而來，不意選中。那時，下官甚喜。但夫人大才，未經拭目。今夜花燭洞房，正《花魂》、《鳥夢》兩詩會合之時，肯賜捧覽，以慰鄙懷否？”若素聽了，又惕然道：這個是胡楚卿。喜新原對我說，年貌相同，一時難辨。今日果然。因答道：“閨閣鄙詞，不堪汙目。”楚卿道：“夫人才欺謝女，慧軼班姬，正宜夫唱婦隨，何須過遜？”若素遂取拜匣開了，檢出《花魂》、《鳥夢》的詩，放在桌上。楚卿閉上房門，把詩在燈下細看。當時，若素覷楚卿，舉止雍容，言詞宛麗，暗喜道：比喜新更勝一籌。看官