一日，子剛來對楚卿說，要與衾兒往遂平祭祖掃墓，兼探長卿。若素聞知，也要去。楚卿道：“你難道獨行？我也去探探岳父母。”蕙娘道：“你們都出門，教我獨在家裡。何不帶我走走？”若素道：“妹妹肯去更妙。”遂約齊子剛，各坐一隻大船起身，同到上蔡。一行人，都上去拜見長卿夫婦，閤家歡喜。

明日，子剛同衾兒往遂平，掃祭了祖、父之墓，又哭祭賈氏，道：“夫人，我無慾一時不明，辜負了你。如今我已做官，雖家遷鹿邑，天年之後，絕與你合葬，不食前言。你在九泉相候就是。”衾兒也來奠過。過了五六日，子剛、衾兒回上蔡來。楚卿到豆腐店，賞他十兩銀子。朱媽媽等皆有賞。是日，九月初九，五乘轎，跟著許多家人婦女，齊到白蓮寺遊玩。只見金剛臺下草窠裡，走出一個乞婆來：知

看年紀，有三八。論人物，頗騷辣。兩道柳眉兒沒黛掃，一雙小腳兒無羅襪。破繒兒，遮半頭，髻兒斜。破衫兒，少襖襟，袖底豁。夏裙兒，四五片，火燒著，裹腳兒，兩三年，未漿炸。

那乞婆，不住的把子剛看。楚卿道：“可惜這個婦人。”兩個進寺去遊玩，三位夫人到山門口。那乞婆也仔細來看。拖住楚卿一個家人，逐位的問。家人見他有姿色，便一五一十對他講了。少停，楚卿等出來，只見乞婆倒在地上亂哭，許多人圍看。問他，又不說。及子剛轎到，分開眾人，上前連叩七八個頭。一把拖住道：“老爺，你做了官了。”子剛未及問他，若素等都到。乞婆哭道：“當初自知自己容貌超群，該圖快樂，喪了廉恥。你如今做了官，娶的夫人原是絕色。我今悔之無及。我是你妻子，求老爺帶我回去，情願做奴婢服侍你，免得在此出醜。”子剛方才曉得。罵道：“�走！留你賤婦性命，已是餘生了。走開！”井氏只是拖著不放。子剛喝一聲“打”下去，那些家人，三五掌開啟了。井氏跑到前面，等子剛轎來，望礓�察上盡力把頭一撞，腦蓋粉碎，鮮血流出，已自死了。子剛見了，憐他起來，下了幾點淚。扶手內取十兩銀子，著家人同地方總甲，買一口棺木盛殮埋葬。回至城中，說其始末，各人諮嗟不已。

明日，別過岳父母，與楚卿等同歸鹿邑。一路上衰柳寒蟬，秋光滿目。楚卿道：“下官未曾與二位芳卿吟詠，今在舟中，即景聯句何如？”若素道：“甚妙，請相公起韻。”楚卿道：

唱隨千里駕孤篷，（胡）

為予歸寧路轉東。（素）

且喜身從金馬客，（蕙）

恍疑人坐水晶宮。（胡）

秋容兩岸乘餘韻，（胡）

野色回汀次第工。（素）

又笑對蕙娘，指著窗外遠山道：

賢妹翠眉分外黛，（素）

才郎豪氣貫長虹。（蕙）

幾頭霜葉飛黃蝶，（蕙）

櫓畔寒葭響暮蟲。（胡）

遊興欲蹤蘇太守，（胡）

幽情不減杜司空。（素）

功名到手方知幻，（素）

事業縈心便屬懵。（蕙）

但願昇平宜爾室，（蕙）

四時佳興與卿同。（胡）

聯完，楚卿喜道：“二卿果然妙才，勘破世俗。”不日，到了家中，至十一月，楚卿庭前臘梅盛放，請子剛夫婦賞花。原來兩邊通家，每飲酒，俱是夫婦齊請。一邊簾內，一邊簾外。飲酒中間，說起告假期限將滿。子剛道：“富貴如浮雲。我想，一舉成名，男兒願足。意欲往吏部用幾兩銀子，在林下做個閒人。不知賢弟高見何如。”楚卿道：“弟正有此志。”子剛道：“世事如朝露，又如定盤星，決不由人計較。我當初嫌髮妻貌醜，辜負他鬱死。後來千選萬選，娶個井氏，反弄出醜態，到前日白蓮寺結局。當時，我深自愧悔，誓不再娶。又蒙兄惠我夫人，豈不是一場大夢，被柝聲喚醒？”楚卿道：“弟當初要往遂平，不意在上蔡遇見我夫人。彼時，弟虛空妄想，如做夢一般。誰知，得了一個又牽出一個，豈不是天定？”若素在簾內，對衾兒道：“只難為我，一邊為著楚卿，一邊為著喜新，又為著秦家妹妹，忙碌碌替別人做夢。”衾兒道：“胡爺是哄人的班頭，造夢的符使。我被他做了兩年夢。”蕙娘道：“豈但姐姐們，連我也走在夢裡。”衾兒道：“我們的夢都醒了，只有厙公子如今還睡著哩。”簾內簾外，俱笑不止。簾內若素對衾兒道：“如今改他一個號，叫楚卿罷。”齊齊笑倒。楚卿聽見，唱道：“倘外人傳出，像甚麼樣！”子剛道：“正是大嫂愛兄處。”一齊大笑。飲至日晚方散。

是夜，