，高聲道：“好巧！”只講這兩個字，卻不說破他。只見若素出來，頭戴純陽巾，身穿白緣領石青綢服，腳下京青布靴。若素把喜新一看，頭戴飄搖巾，內穿荔枝色雲緞襖，外披白綾花鶴氅，腳下大紅綢履。（看官，要曉得：此處楚卿兩字改做喜新，不然，若稱楚卿，恐難明白。）當時，若素見喜新這般打扮，曉得他是有來歷的。遂把手一拱，作揖起來。喜新就公然坐下，自思：且看他開口何如？若素想道：他比前日模樣，大不相同。倘識破了，稱我小姐起來，羞答答教我如何回答？不如我先開口，只做不認得。因問道：“足下從未識面，請教尊姓大名。”此時，楚卿已打點在心，答雲：“小弟姓吳名無慾，字子剛，曾聘過沈鎮撫字長卿的令愛。上年岳父只有一位小舅，不知什麼稱呼。”若素駭然自忖：並未與他訂得一言，又公然稱起岳父小舅來。因答雲：“是家叔，小弟字若卿。”喜新道：“足下這句話有些破綻，是欺小弟了。焉有叔侄俱以卿字稱呼？”看官，若素豈不明此理？只因前日與蕙卿湊便說這兩字，也就順口說出。豈知蕙卿是不來盤詰的，怎當得喜新是有心人，立時捉出白字？驚得置身無地，雙臉通紅。只得勉強說道：“敝地風俗，加父叔輩下邊一字，用著溪橋卿甫，為子侄的中間只改仰慕之字。小弟若字，亦是求及前人之意。”喜新微笑。若素見瞞過了，反詰道：“舍妹並未聞與足下聯婚，他是考詩選中新科舉人胡楚卿的。”喜新立起身道：“少待。”即跨出客房，高喚清書、蔡德，仍走到裡邊坐下。清書、蔡德進來，喜新道：“今日不進京了，把行李騾轎安頓著。舅爺在此，過來叩頭。”若素又不好攙他，只說一聲：“不消。”弄得立身不穩。喜新又吩咐道：“你速去檢上等果品嘎酒的，多買幾色，要與舅爺少敘。”指著采綠、宋媽媽道：“這是小姐的乳母，這是小姐的書童，都要酒菜的。”打發去了，對若素道：“方才說並未與小弟聯姻，已選中胡楚卿。令叔不曾提起，難道令妹無情，也不曾說著？楚卿只考得兩首詩，小弟曾考過五六首。楚卿並未有聘，令妹曾受過藍石魚，又以水晶帶鉤答聘。還有最要緊的，令妹親筆字一幅，寄豆腐店約弟到府的。現有親筆《春閨》詩一首。這幾樁據證，不怕他飛上天去。就是告御狀也要告來。況詩中有‘風影良緣片時夢’兩句。雖未曾與弟有染，私愛儼然。人前辯起來，只怕有口難分。楚卿就要退婚了。”若素被喜新說得渾身麻痛，六神無主，強駁道：“別的小弟不曉得，舍妹平素謹慎，那裡有親筆《春閨》詩到兄手？這決不信。”喜新道：“現在隨身拜匣裡，是個大執證。今日不與兄看。”

蔡德送酒餚進來，若素只得放膽對坐而飲。宋媽媽也在隔壁另酌。清書拖采綠到自己房同飲，采綠殺豬叫也不肯。清書不知就裡，認是書童，竟抱了就走。若素怕露出機關，轉喚進來；“你在這裡斟酒。”清書道：“待我來斟。”喜新道：“不用你，你出去。”兩個飲了幾杯，若素忍不住問道：“舍妹《春閨》詩曾與弟看過，兄既不肯與弟看，試誦與弟，敢就知真假。”喜新誦一遍，若素見隻字不差，十分駭然。勉強道：“不是他的。”喜新道：“大舅不知，令妹特喚衾兒送與小弟的。”（看官要曉得，喜新不說采綠，反說衾兒者，因采綠在旁，替他留一地步，買他幫襯。）若素正在無逃遁之際，忽觸著衾兒兩字，點頭道：“是了，衾兒偷出來與兄的。還有一說，舍妹曾與弟道及，許以衾兒奉配，待弟入京對家叔說了，備妝資嫁你何知？”喜新道：“大舅哄那一個？弟當初改裝易服到令叔處，都分為白蓮寺見了令妹，訪得才貌雙全，尚未字人，故作勾當，要衾兒管甚麼？況令妹沒有良心，既把衾兒許了，就不該賣與厙公子，銀子三百兩。我如今只要令妹。”若素道：“舍妹是家叔許與胡楚卿，斷使不得。但衾兒之說，何以知之？”喜新見若素不肯飲，思量要灌醉他，好捉醉魚。說道：“大舅飲三杯，弟就報喜信。”若素勉強飲了兩杯，苦苦告饒。喜新必要他吃，若素皺著眉，又飲一杯。喜新見酒飲幹。就說道：“小弟為令妹，不知費了許多苦心。”遂把衾兒的事，並擲簪斷義，說了一遍。“如此至情，大舅還說令妹許與楚卿，斷使不得。況金簪現被衾兒槌壞在此。”遂於腰間袋裡取出。若素看見，諮嗟道：“這是你無情。但衾兒今在那裡？”喜新道：“嫁與胡楚卿了。”若素驚問：“怎反嫁與胡楚卿？”喜新道：“楚卿原是小弟朋友，小弟知他詳細，他不曉得小弟上年在宅原故。此人年紀、相貌，與弟無二，同學中朋友，起我兩個諢語：‘古胡與口吳，認得也模糊’，一時辨不出的。但弟至誠有餘，誓不二色。此人風月班頭，平東魔帥。去冬娶