族，自幼撫養如子。不勝感德。因其父母俱亡，是小婿欲攀仰泰山之意。”長卿丟下一半鬼胎道：“原來如此。此女自幼聰明，老夫視如己子。今得配足下，終身有托。老夫又得佳婿，萬幸也。”心中想道：原來若素聽錯了，認楚卿娶了衾兒。又一巡茶罷，長卿見子剛並不說起若素，心內想道：他不提起，我要與他說甚麼？遂作別起身。

長卿到家，與夫人述其始末。夫人道：“如此就不費氣力了。”但未曾與若素說得。若素害羞，又不好去問。當日，楚卿奠雁已畢，到晚上，花轎到門。只聽得花炮震天，鼓樂刮耳，一派燈花，塞滿街道。夫人見如此熱鬧，十分歡喜。走到樓上一望，吃了一嚇。只見燈上大字，卻是“內翰吳”。急急下樓，到裡邊喚李茂去問，一邊與長卿說知。李茂去問掮燈的：“你們是那一個吳家？”眾人道：“遂平吳子剛老爺家。”又急問轎工時，眾人道：“好笑，女婿家也不曉得。我們是前門外程朝奉家，系新科進士吳子剛老爺下處來的。”看官，你道為何？原來程朝奉是個大商，在京城開三五處綢鋪典鋪，專與豪宦往來。今子剛新中，入翰林，又是房主，如此扮頭，連這三五處鋪子，新置起“內翰吳”燈來。子剛又是好名的，因楚卿做親，自己又買幾十對燈。這些各典鋪奉承他，都送燈來。所以，二三百盞燈都是吳字。楚卿自己竟不曾備得。那些掮燈抬轎，也有典鋪裡的，也有僱來的，只說他的興頭話，誰曉得內中原故？李茂忙進來回復。長卿跳起來道：“有這等事？”急喚鄭忠：“請媒人俞老爺來。”原來俞彥伯與吳子剛俱在前邊，看新人起身。見鄭忠來請，彥伯遂進廳。揖畢，長卿道：“當初，蒙尊駕作伐，原說是鹿邑胡楚卿，為何燈轎俱是遂平吳子剛的？事關風化。”彥伯笑道：“兄臺原來不知。楚卿與子剛結為兄弟，如今子剛移居楚卿宅上，所以楚卿出來就寓在子剛典鋪。楚卿隻身，燈轎俱是子剛替他備的。方才奠雁的，難道不是楚卿麼？”長卿聽了，釋然，遂作別了，打發女兒上轎起身。

未知若素心上如何發付喜新，且看下回分解。

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第15回　錯裡錯二美求婚　誤中誤終藏醋意

詞曰：

緣不斷，喬裝偶至京門畔。京門畔，忽逢情種，轉眼偷看。當晏只把人埋怨，樁樁拈著陳供案。陳供案，一個個是，翠幃成算。

——右調《憶秦娥》

話說衾兒，自嫁與子剛，三朝出堂，楚卿拜見，兩下並不開口。楚卿雖是在自己家裡，足跡不入中門。衾兒見子剛傢俬富厚，又夫妻相愛，深感楚卿之德。見他婚姻未就，獨力操家，要湊集銀子上京，心上過意不去，催促丈夫替他料理。子剛道：“不須你吩咐。”十一月初間，楚卿備得銀一千五百兩，要上京去。子剛說道：“本當同賢弟進京，但思來歲賢弟得意回時，房戶狹小。今先要買木到莊上，造幾間房屋，不能奉陪。有書一封，會票一紙，贈弟二千兩，可到京城內程朝奉綢緞鋪驗收，門首有大順號招牌為記。完過令岳之事，其婚姻之費倘缺少時，可向綢鋪支用。待兄到，與他總算。”楚卿道：“弟有何德？承此厚惠，決不敢領。”子剛道：“賢弟差矣，既系兄弟，即是一家，些須周急，何必過卻？”楚卿只得收了。子剛袖中又取出銀子一封，道：“贐金百兩，是敝房相贈的，萬勿推卻。”楚卿暗揣衾兒，委曲殷殷，也只得受了。明日餞行，吳安人、衾兒皆出來相送。兩邊致謝了，楚卿作別起身，與蔡德、清書三個上騾，日夜趲行。

望京不遠，是日風大。將近章義門外，見路旁有飯店。楚卿道：“大家打個中火，飲些酒衝寒。”走到裡面，座席吃了。正要起身，見廂房裡走出個標緻小官，手執茶壺。到門首，見了楚卿，不轉睛的瞧，反縮排去。楚卿見十分面善，再想不出。又一個老婦人，在門內把頭望外一探，原來是宋媽媽。那宋媽媽是楚卿的仇人，夢裡也恨他的，怎不認得？因這一認，就觸著方才是采綠，小姐必定在這裡。衾兒曾說小姐是男扮的。遂立起身問宋媽媽：“你怎麼在這裡？”答雲：“我同相公進京。你是姓吳麼？”楚卿道：“正是，我去看看你相公。”暗想：我若認做胡楚卿，小姐必定避嫌，不肯與我說話。還須認做喜新方好。只見宋媽媽道：“不必進去罷。”楚卿道：“我乃是一家之人，認得你的，進去何妨？”竟闖入裡邊。一路想道：他若肯認做小姐，我倒與他說個明白；他若喬裝到底，我就盤詰他。將近客房，只見采綠搶一步對若素道：“相公，當初在我家裡的喜新，今在這裡。”楚卿在門外