今天才得到的訊息，清水城的稻葉一鐵大人、今尾城的高木貞久父子、兼山城的森長可等人都站到筑前一方了。歸順筑前是避免受攻的最上策。我看，不久之後，信孝也會放下武器的。”

“你是否又聽到了什麼風聲？”

“是。我聽說信孝公子的老臣齋藤利堯已經進諫，說信孝根本沒有力量和秀吉一戰……因此，若岐阜的信孝和筑前講和，那麼，無論越前的佐久間如何向主公進言，戰爭也決不會打起來。因此，我們最好靜觀其變，先用不著向主公彙報，這方是上上之策。”

“哦，站到筑前一邊，就能免遭打擊？”勝豐浮現出一絲苦笑，那是自嘲。

“稟告公子。”另一位老臣德永壽昌進來了。

“哦，壽昌，我正想找你呢。你有何事？”

“羽柴筑前守派來了使者。”

“嗯？果然。”

“對方自稱是筑前守的侍衛加藤虎之助，說是從京城的名醫那裡抓來了藥，順便送了過來。”

“來送藥？”

“是。於是我就說，這麼點小事，用不著特意麵稟您，由我轉交就行了。可是，他怎麼也不肯交付於我。”

“為何？”

“他說，不是一般的東西，而是藥，萬一公子身邊的侍從從中使壞可就麻煩了。一旦掉了包，換成了毒藥……不但害了您，還違背了主公的命令。因此他說要親自交給您，才能放心。他強烈要求我來稟報，看來是個非常倔強之人。”

“加藤虎之助……好，馬上見。你告訴他，就說我在病中，府裡比較亂，對了，你們也一起去吧。美乃，你也作陪。不要讓他看出我們存有戒心。”說完，勝豐輕輕地閉上了眼睛，“哦，特意給我送藥來了……”哪怕這是個謊言，也足以看出秀吉的誠心！想到這裡，勝豐的眼睛又溼潤了。

“鄙人就是此前在山崎城與公子見過面的加藤虎之助清正。”在德永壽呂的引領下，清正走進大廳，飛快地掃了在座的人一眼，向勝豐施了一禮。

“哦，記得記得。你是筑前大人引以自豪的武士嘛，聽說你一人就頂得上千軍萬馬，真是個大英豪，真是羨慕啊。可惜勝豐身體病弱……”

“是這樣，我要趕往大垣的主公那裡，正好路過此地。因為我家主公一直惦記著公子的病情，特吩咐我，無論如何也要把這些名藥給公子送過來，就貿然前來。”

“真令我誠惶誠恐，感激不盡。請務必向筑前大人轉達謝意。”

“那麼，我就把藥交給您了。”果然如同壽昌所說，清正特意跪行到勝豐的面前，把藥包親手交給他，又退回原處坐下，“我家主公說，公子患的是肺癆，最忌寒氣。等到開春之後，一定會再請曲直瀨先生來看一看。請公子定要保重身體。”

“筑前大人的好意，不知怎麼謝才好……”勝豐的眼前義浮現出父親的面容，他嘆了口氣。父親監視自己，而秀吉則是對父親心懷敵意、磨刀霍霍，卻又為他這敵人之子尋醫送藥……

“我得立刻趕赴戰場了，就此告退。”

“要去戰場？”

“是的。參加會戰。”清正毅然道，他滿臉真誠，看來絲毫不像撒謊。

“找怎麼沒聽說有打仗的事，到底是在哪裡……”

“這……”清正遲疑了一下，不知他是否覺察到勝豐的不安，“瀧川一益有背叛信雄公子的跡象，我正要趕往北伊勢去討伐瀧川，然後再趕往岐阜。”

勝豐不知不覺向前探出了身子。“一益背叛了信雄……”

他知道，和一益結盟，共同謀劃討伐筑前的不僅有信雄，還有父親，可是，他又不能隨便說出來。儘管如此，討伐了一益之後再征討岐阜，這樣重大的機密，一個侍衛竟然如此口無遮攔地說出來，世上有這樣的事嗎？

虎之助這次來，是特意來提醒勝豐，筑前要先打岐阜，再攻北莊，好讓他作好準備的。這定是秀吉讓他說的……勝豐的胸口突然一陣燥熱。這分明是筑前在大戰之前挑明重要戰略，是在對自己示威？一旦岐阜陷落，勝家就會立刻陷入孤立，士氣受到沉重的打擊。在此之前，勝豐則只能以養病為藉口，靜觀局勢發展。如此一來，就和方才木下半又衛門所說的完全相符了。原來，不僅是前田利家、不破、金森，還有柴田老臣站到秀吉一邊……

“其實我並不知對公子說些什麼好，可是我家主公吩咐小的說，公子您很隨和，我就直言不諱了……”清正語氣鄭重地說道。

勝豐一聽，慌忙阻止了清正。“至於一