“城代大人，您剛才說，我喝了京城的水，口齒變得伶俐了，我卻是意外。”說著，茶屋又往前湊了湊，“所謂一山不容二虎，我深有體會。如不仔細思慮筑前的力量和他的根性，我看德川氏怕要遭受三方原會戰以來最大的災難。”

“你是說，筑前會主動前來挑戰？”數正依然望著外面，“我想主公不會輕易應戰。”

“不，筑前才不會發起挑戰。相反，他定會前來逼迫德川大人向他行臣禮。現在，無論是丹羽長秀還是細川藤孝，都已是他的家臣了。”

“你擔心主公也會成為筑前的家臣？”

“這就要看德川大人的意思了。當然，眾位家臣也絕不會答應啊。我是說，咱們不得不防……”

“哈哈……”數正又笑了，“你的意思我懂了。請先生只管放心便是，主公絕不是那樣的人。當然，先生的話我也會牢記在心。如主公真的下令，我當然在所不辭。我看今晚先生最好在這裡歇息一晚，明日一早再趕往濱松不遲。”

此時的茶屋意猶未盡，還想繼續，可是數正已經這樣說了，也就不好再說什麼。他似有些失望——本來他期望數正會沉下臉，積極回應。“好，既然這樣，那就由我去出使吧。我倒要看看筑前究竟是怎樣一個不同尋常的大人物。”

但是，數正並沒有認真回應。看來，他過於輕視秀吉了。數正已和從前大不一樣。他變得柔韌了，剛勁的氣魄消失得無影無蹤。茶屋想到這裡，擺在面前的佳餚沒有了味道，美酒也不香了。

現在，德川氏的領地已經擴充套件到了四國，作為當世大藩，地位自然也提高了。難道因此就不需韜光養晦，就可妄自尊大了？

當日夜裡，茶屋和兩個隨從住在同一間屋裡，次日清晨出發時，數正竟連面都沒露。因此，四郎次郎總有一種被冷淡的感覺，心裡很是落寞。數正不至只滿足於區區城代之職吧？

茶屋出發之後，數正若無其事地對兒子康長道：“松本四郎次郎走了沒有？那人的話太多了。”

其實，石川數正對茶屋四郎次郎的意思再清楚不過了，因為就在正月，數正已經就同樣的問題和家康爭執過。不知家康到底在想什麼，他頻頻與清洲的織田信雄書函來往。這使得數正深感不安。信雄並沒有像信孝那樣，與柴田、瀧川結盟，而是頻頻地和家康來往，其實，他的內心也和信孝一樣，十分反感秀吉。早在家康和北條氏交戰之時，信雄就已頻頻向甲斐陣中送來書函和禮物了。其意很明顯，近畿的情況十分危急，希望家康趕緊與北條氏直議和，率兵助他一臂之力。

剛開始，家康巧妙地利用了這一點，讓信雄在他和北條氏之間斡旋。可是，在數正看來，那無異於玩火自焚。柴田勝家正是因為與信孝結盟，招致滅亡。而家康與信雄走得太近，勢必點燃秀吉心頭之火。

“和清洲方面的交往，希望主公三思而後行。如因此招來無妄之災，可不值得啊。”沒想到，一直對數正敬重有加的家康聽了，竟然有些不悅，把臉扭到了一邊。

去年年底，秀吉要向岐阜城發兵時，信雄竟多次派人前來，要與家康會面。沒想到家康輕易就答應了對方的請求，而且在今年正月，特意把信雄迎進岡崎城密談。更令人不解的是，會談時居然不讓一個重臣參加，究竟談了些什麼，至今尚不清楚。之後，二人便騎著馬一同去吉良狩獵了。

那是天正十一年正月二十的事。

家康狩獵剛回來，數正就毫不留情地諷道：“主公今日定收穫頗豐？”

“只打了幾隻野兔和野雞。”’

“不會就這麼些吧？”

“嗯？”家康微笑著責備起數正來，“我和已故右府大人可不是尋常的關係。我只是想安慰一下失意的信雄……打不到獵物也沒有關係。”

“既然沒有獵物，在下看還是罷手為好。否則不是太無聊了嗎？”

“無聊？”

“是。野雞野兔這些無聊的東西，如拿最寶貴的家臣性命去換取，想必就不會無聊了？”

“住口，數正！你是何意！”

“那得看是什麼情況。”

“閉嘴！我自有盤算，你休要再說！”

既然同住在一座城裡，估計家康自會把他所謂的“盤算”告訴數正。可是，不久之後，家康回了濱松，此事也不了了之。因此，對於秀吉今後的動向，數正的判斷與茶屋四郎次郎的無別。只是他變得出言謹慎了。

“康長，把阿勝叫來。”石川數正得知四郎次郎已經出城後，笑吟吟地看