數正憂慮之事。

“城代大人，”茶屋四郎次郎機警地四顧一番，方道，“這次出使，您看誰最宜當此重任？”

“本來，派誰去都可以，可是……”數正的視線從茶屋身上移開，“恐怕去了之後會出些麻煩。”

“麻煩……”

“筑前守必定費盡口舌，逼使者要主公前去侍奉他。”

“我擔心的也正是此事。”茶屋往前湊了湊。他擔心的事情還不止於此。

“萬一使者迫不得已接受了筑前的條件……那怎麼辦，城代大人？”

數正輕輕地搖了搖頭。“主公就不用說了，恐怕連老臣們也不會答應。所以，使者如果擅自做主，回來就只好切腹了。”

“大家都知道回來後要切腹，自然更沒人願去了。”

“我想是吧。”

“既然需特意前去祝賀，而對方又特意向我們發出邀請，這……恐怕難以回絕啊。”

數正黝黑的臉上浮現出一絲苦笑。

“如生硬地回絕，定會傷了筑前守的面子。這樣一來就糟了，還不如一開始就不去祝賀。”

“這樣自是不好。”茶屋也不禁皺眉苦笑，“但是，對方絕不會善罷甘休……”

“這倒是件棘手的事……”

“城代大人！”

“你可有什麼好主意，松本先生？”

“沒有。我只是覺得，若不派使者前去道賀，肯定不妥。”

“我也和你想法一樣。可是，派誰去好呢？”

“是，一般之人不能勝任。如果大人問我誰最合適……”茶屋這麼一說，數正不禁警覺地抬頭看了他一眼：“不知茶屋先生會列出哪些人？”

“這……”茶屋定了定神，伸出右手數起來，“井伊大人、神原大人都太年輕，如把他們派去，肯定會招致筑前守不滿。”

“下來呢？”

“本多大人太率直……因為此前少主之事，大人定不會答應酒井和大久保前去。“

“那麼……”

“除了您和本多作左外，我再也舉不出其他人了。”茶屋四郎次郎似已完全看透了數正的心思，便默不作聲了。石川數正只是默默地望著院子，並沒有回答。

茶屋繼續道：“這件事情，年輕人看不到它有多重要。即使在老臣之中，能明白無誤地洞察筑前心思的人，也是鳳毛膦角。不知從何時起，筑前已把自己完全看成為平定天下而生的太陽之子了。這種想法委實可怕……凡是不遵從命令的人，便是阻礙天下統一的人，便是他的死敵，他都絕不會放過。”

“……”

“在此次進攻柴田的過程中，茶屋終於看清了筑前可懼的一面。柴田大人是出名的猛將，而筑前也是異常強硬，一步也不肯退讓。如只是這樣，倒不可怕。可怕的是，筑前不僅擁有和已故右府大人不相上下的謀略，還有一種招攬人心的魔力。堺港、京城和大坂的所有商人，筑前招之即來，毫無例外……信孝家臣是這樣，柴田家臣也是如此……”

石川數正盯著外面，可是茶屋的話令他點頭不已。他太清楚不過了，秀吉不僅是一個曠世奇才，而且他所尊奉的天下太平的大志，就是神佛之意。

神佛無語，但是渴求太平的萬民的心意，就是神佛的意願，那是秀吉最堅強的後盾。家康也懷著與秀吉相似的大志。不同的是，家康注目於現世，要在這個世上逐漸實現太平；而秀吉則堅信自己是為了平定天下而生。這一點差別，竟蘊藏著引發巨大沖突的危險。

“不管怎麼說，茶屋先生列出的人選還是挺有意思的。”過了一會兒，數正舒了一口氣，看著茶屋，“看來，這個重任就落到了我和那剛正不阿的作左身上了。”

“恕我冒昧。”四郎次郎笑著低下了頭，“鄙人看來，你們二位可是十分相似啊。”

“哦，近來人們都說我越來越老了，作左卻是老當益壯啊。我們二人竟然十分相似，這從何說起？”

“這種相似並不在於外貌，而在於胸中的赤膽忠心。”

“哦？”

“請恕在下直言，以我看來，二位大人最能代表三河武士的風範。”

“哈哈……”數正笑了，“松本先生不愧是喝過京城裡的水啊，真是伶牙俐齒，怎會想到我這樣的人呢……”

“大人此言差矣，二位既具有決不屈服於筑前的堅定，又有敢說敢為的氣魄，所以……”

數正聽了，又轉過身去，默然地望著院子。