元康驚訝地看著鍋之助，無言以對。在母親腹中就已考慮清楚生死。本多夫人竟讓自己的兒子那樣想。戰爭只有勝敗之別，多麼有道理啊！既然戰爭不可避免，那麼，嚴肅地探究勝利之路的一方將勝，而殆於探究的一方必敗。

“您答應帶我去了吧，主公？”鍋之助鄭重地確認道。

元康答道：“答應了。”說完，他又開始思忖戰法。

這次戰役，信長大概不會親自出陣。如果昔日的吉法師露面，那麼這次戰役未打之前，元康的心就會被懷舊的不安所籠罩。必須徹底忘記往日的情義，而將其變成犀利的武器。

前鋒位於押運糧草的隊伍前四五里處，後衛也在其後四五里處。左右兩翼相隔半里，用弓箭和火槍加以保護，而由老臣們組成的機動部隊，則應佈置在可以伺機出動的位置……

最讓元康頭痛的就是火槍。火槍的擁有量以信長為最。根據岡崎方面的情報，信長讓諸藩商人自由出入那古野、清洲和熱田地區經商，用收集來的地子錢打造了大量火槍。他還令一個叫橋本一把的射擊高手教授優秀的足輕武士。混戰之時自當別論，但如果用這種新式武器威嚇對手，定讓對方人馬亂作一團。

“鳥居老人究竟準備了多少火槍？”元康有些犯愁。

邁進少將宮的住所時，天空下起雨來。因為出征迫在眉睫，身在駿府的家臣們自不消說，岡崎武將的聯絡人員也三三兩兩前來，不斷進出這個狹窄的住所，就連瀨名姬的孃家、關口刑部的府邸也是一片忙亂景象。

“主公回府了。”已經整裝待發的鳥居元忠身著輕便鎧甲，大聲喝道。人頭攢動的大門前頓時閃開一條小道。

“主公，什麼時候出發？”酒井雅樂助問道。

“明日拂曉。今晚好好休息。”元康一邊說，一邊仔細打量跪伏在臺階上的女人。一個是住在駿府的姑姑。另一個，不正是鍋之助之毋——本多夫人嗎？

“夫人，鍋之助說你寫信來了，怎麼，還要親自過來嗎？”

本多夫人抬起那張堅毅的面孔，望著元康。在年紀輕輕就失去丈夫平八郎忠高的女人眼中，元康既是她的主君，又是她靈魂深處的依傍，是她心中的明燈。

“許久不見了。出征這麼重要的事，我怎能不來？書信是託人捎帶過來的，我自己隨後也趕過來了。”元康眼中，她那張朝氣蓬勃的臉異常美麗、健康。

“是嗎？你已經不是女子了。如果不待在內室，你甚至可以混跡於男子中間……”元康一邊笑著，一邊站了起來，那女人趕緊跟在元康後邊，進了臥房。

“鍋之助，初征的事情，都準備好了？”

鍋之助微微一笑，從元康手中接過武刀，放在刀架上。

“你來此有事？”元康慢慢地坐下後，本多夫人開心地笑了：“是。我想在鍋之助出征前為他舉行元服儀式。請支開眾人。”她的臉色忽然嚴肅起來，似乎有什麼機密大事。

元康點點頭，“你們暫且迴避吧。”他揮揮手，支退眾人。

“岡崎士氣如何？”

“眾人無不鬥志昂揚。而且，我還到山中大久保家族動員過了。”

“那麼，你要說什麼事情？”

“首先是鳥居伊賀……”

“哦。鳥居老人？”

“他說火槍的事情已經萬無一失，請您放心。”

“哦。太感謝了。”

“然後，尾張那邊……”她說著，看了看四周，“前田利家因為洩私憤殺了信長的侍童愛智十阿彌，流浪到岡崎去了。”

“前田犬千代？”

“是。”本多夫人意味深長地點點頭，道，“他說信長君希望能在駿府大人進京時再次見到竹千代。”

元康心情複雜地眨了眨眼，“再次……再次……”

“是，然後……”

“還有什麼？”

“主公在阿古居城久松佐渡守處的親生母親……”

“母親說什麼？”

“她說想在您進京時見您一面。”

“進京時……就是說，這次不能見……”元康禁不住嘆了一聲。本多夫人意味深長地笑著點點頭。

本多夫人透露的情報對於元康，意義非同尋常。前田犬千代流亡到岡崎。信長流露出在進京決戰時和元康見面的願望。這一戰即使能夠如願進入大高城，並將糧草順利送過去，解救鵜殿長照，也不要急著和母親見面——母親好像在向他表達這種意思。