“啊，讓你久等了，島井先生。“家康將龐大的身軀投到虎皮椅上，眉開眼笑，“好訊息，後天太閣大人就要回京看大政所，此地由我負責留守。”

“哦，那麼，必須催促各地快快造船。”

“對，正值此關鍵時刻。”

“關於木實……”

“哦，這位姑娘……”

“在太閣出發之前，她還是待在您營中更好吧？”

“你意下呢？”

“她乃是蕉庵唯一的掌上明珠。”

“交付給我，先生會擔心嗎？”

“不，只是不希望出差池。”

“我明白，不必擔心。既是太閣獎賞給我的，我卻之不恭。現在不去違揹他的意思便是。”

宗室悄悄看看木實，“這樣在下就放心了，在下先告退。”

“新太郎，將先生送到轅門外。”

“是。”

二人出去之後，家康看了木實一眼，馬上坐到案前，似想把和秀吉商議好的事記下來，“木實，把燈拿來。”

“是。”木實抬起頭，慌忙把燭臺移近案前。

“因為你在，侍從、佑筆都不來，大家都很懂事啊。”

“是。”

“有女人在，就是不一樣，空氣也變得柔和起來了。”

“大人。”

“有何事？”

“小女子有病在身。”

“有病？”家康看都不看她，仍然伏案寫字，“什麼病？”

“是討厭男人的病。”

“討厭男人？”

“是。”

“這個我有妙藥，可以治好，不必擔心。”

“可是一旦男人靠近，就會發作……”

木實正說到這裡，家康突然將一個小藥盒拋到她膝前：“這是使你變得喜歡男子的藥，吃一丸吧。”

家康太鎮定了，木實反而焦躁不安起來。她說這些話，不過是為了清楚地表明心志，但她的心思，家康似乎早已洞悉。木實一旦明白過來，也逐漸冷靜下來，不輸家康，道：“多謝大人的好意。不過恕小女子不能接受，因為吃過這藥也是無用。”

“不管有用無用，且吃一丸，反正無毒。”家康說著，放下筆看著木實，“此藥名虎肉丸，取材自發情雌虎之肝。加藤清正冒死為太閣獵虎之後，送來此貴重藥品。太閣的夫人們服用後，讚不絕口。這種藥對你最有用，嗯？”

“不，小女子認為沒有用，原因在於，我是徒具女人外表的男兒……”

“可憐，這我倒看不出來。我只以為你溫柔無比。”

“那只是外表，若非如此，我早就出嫁了。因為這個病，一直耽誤到今日。”木實的恐懼感不知不覺消失了，她發現家康雖然一臉認真，言語中卻有詼諧之意，她便輕鬆起來。

“好吧。”家康道，“如此一來，我也明白你為何會在太閣面前不肯低頭了。”

“大人能明白，小女子感激不盡。”

“不值什麼。看來你是因為自己的病，才有意讓自己更像女子啊。”

“但我的舉止仍似男子，真是抱歉。”

“不，你是女人中的女人，真正的窈窕淑女。在這種小地方，見不到你這樣的女子啊。”

“大人不要說笑。”

“好好，那麼，我會忘掉你是女子。”

“大人。”

“事實上，我在陣中倒很怕身邊有女人。可既然你是男的，也就無妨。明日你就改作男裝吧？”

“男裝？”

“對，在我身邊侍候，如此一來，別人也不會生出妄想。哈哈，如此甚好。”家康自言自語，點點頭，拍手道：“新太郎，我以為木實是女子，其實不然，她乃是男子，且是個出色的男子。不必避諱了。從今夜開始，木實在我身邊服侍，身邊諸事均由木實照料，你可以退下歇息了。別忘了將此事告知眾人。”

木實不由得心中暗暗叫苦，咬緊了嘴唇——玩笑開大了！

“是！那麼我退下去了，木實小姐，被褥就在內室的櫃子裡，多謝了。”鳥居新太郎一臉認真退下了。

家康又若無其事道：“鋪床吧。木實，你另外有棉被，在我旁邊睡吧。我累了。”

“是。”

“為何不動？你也累了？”

“馬上……馬上就去。”

“這樣甚好，你不必在我面前扭捏作態。”

“是