崛起，身份變化之快令人眼花繚亂，可是不管身份如何顯貴，寧寧一直忠實地陪在他身邊，時時提醒他。大凡女人，一旦丈夫成了大名，就會變得奢侈，只知享受，而寧寧卻一直在幫助秀吉。在長濱時，她孜孜不倦地教導著侍童；秀吉成了關白，她依然時常提建議；即使秀吉成了太閣，如今處境艱難，她也不會有意與之拉開距離。

在趕往西苑的路上，秀吉眼前老是浮現出兩個女人的影子，一個是已故的母親，另一個則是寧寧。他覺得，母親生前，一定為身邊能有寧寧這麼個好媳婦而欣慰，到了九泉之下恐也無遺憾。可是，若寧寧出身再高貴些，恐怕母親就會嚇得大氣也不敢喘，只會在背地裡咒罵兒子的發跡給自己帶來了災難。朝日姬和姐姐三好夫人似也有這種想法。

“若把秀次訓斥一頓，姐姐不知會悲傷成什麼樣子。”秀吉心想。在尾張中村時，他和姐姐阿美津一起在泥堆裡玩耍，長大……想到這裡，秀吉覺得寧寧真是豐臣氏的大福星，自己的發跡及全家的和睦，都離不開她，可以說，寧寧便是全家的主心骨，她這種地位乃是天成，其努力卻一言難盡。他不由自言自語道：“對，她便是我豐臣氏的守護神。”

就在秀吉胡思亂想時，車馬已經過了西苑城門，來到茶茶府門口。秀吉眼前自然又浮現出茶茶的音容笑貌。對於我豐臣家，茶茶到底是什麼樣的人呢？秀吉有些恍惚。

說來，秀吉和茶茶的相遇簡直是一段奇緣。最初見到茶茶，她才四五歲，還是一個喜歡在虎御前山軍營前的小谷城裡跑來跑去的幼女。小谷城陷落時，茶茶已經七八歲了。那時秀吉大概做夢也想不到，這個少女日後居然會給他生兒子。“殺了她的父親，她一定會怨恨我。”每思及此，秀吉也感到非常心痛。可現在，茶茶卻成了西苑的主人……

“太閣大人到了。”一個女人的聲音打斷了秀吉的思緒。剛出生的阿拾到底是個何樣的孩子？好奇心和父親的本能促使秀吉加快了腳步。他向出來迎接的兩名女官大藏局和饗庭局點頭致意。

茶茶讓乳母抱著嬰兒站在旁邊，自己倒身下拜，身姿映入太閣眼簾。然而，秀吉的注意力卻早被旁邊的嬰兒吸引了。

“你辛苦了。順順利利產下孩子，比什麼都好啊。”道完辛苦，秀吉急忙趕到早就設好的席前，“快給我看看。”他急不可待地伸出手，“我說的是阿拾。快讓我抱一抱。”

“是……是。”乳母有些不知所措，求救似的看著茶茶。茶茶一臉僵硬地從乳母手裡接過孩子，輕輕