給今川氏一點顏色瞧瞧。”

“哦？理應如此。”

“今川氏的雪齋禪師也在緊鑼密鼓地準備，伺機再次出兵三河，一舉踏平尾張。”

“忠近。”

“在。”

“織田是不是又派來了使者？”

“啊……是。”

“所以，你今天是來勸說我的，嗯？”

“不，這……”

忠近有些驚惶。忠政微微睜開雙眼，看了看他，道：“使者定對下野守說，如果水野也加入織田一方，織田定能順利拿下岡崎城。如果下一次刈谷仍不與織田配合，他們便拿刈谷祭旗……”

“父親！”

“怎的了？”

“當今這亂世，不允許人坐觀其變。孩兒以為，我們必須明確態度，到底是追隨織田，還是今川。”

忠政不語，死去的信近和岡崎的於大再次浮現在眼前。

“父親。”忠近進了一步，繼續說道，“哥哥……下野守……他明確地對使者說，在父親去世之前，不會加盟，請他們原諒。但尾張也非常強硬，他們稱不會等到那時。”

忠政肥胖的肩頭顫抖了一下。他已經預料到織田氏的使者會說出這樣的話，可是也未免太蔑視刈谷了。他怒上心頭。“哦？下野守是怎麼回話的？”忠政閉著眼睛，平靜地問道。

“父親……”忠近再靠近些，道，“這還用問嗎，您心中有數，孩兒不懂父親的意思。哥哥只說了一句：這是小城的悲哀。”

忠政沒有說話。風好像停了，也聽不到海潮的聲音，周圍一片寂靜。陽光照著隔扇的白紙上，紙白得讓人心悸。“好了。”忠政輕聲說了一句，讓正按摩的侍女停了下來。“下去吧。辛苦了。”侍女施一禮，無聲地退了下去。屋子裡又開始沉默。過了一會兒，忠政方道：“忠近。”

“在。”

“你將為父的話好好轉達給下野守。”

“是。”

“若信元還有一絲孝心，那麼在我尚在人世時，就不可追隨織田。萬不得已時，就和他們背水一戰。這就是我的遺言！”

忠近瞪大雙眼看著父親，不知身體衰弱的父親哪有力氣說如此強硬的話。“父親的意思是，即便城破人亡，也不可投靠織田……”

忠政點了點頭。“我活著就不行。可是，信元也已成人，有自己的意志，如果他已經和對方定下不可更改的條約，答應投靠織田，進攻岡崎，那就讓他先把我殺了。你去這麼告訴他。”

“啊，父親……”

忠近臉上的肌肉一下子僵住了。“不行，絕不可以，這等蠢事……”

他使勁搖著頭，道，“父親您下這種決心，一定有原因。孩兒想聽聽父親的原由。”

忠政沒有回答他的問題，單是說道：“忠近，把手給我。”他緩緩地躺到褥子上，茫然地看著窗外的陽光。“忠近，我想用不同於世間普通武士的方法，來迎接自己的死亡。”

“父親？”

“普通人都會為了政治或聯姻或殺戮。但是，我想透過不同的道路奔赴黃泉。”忠近僵硬地跪在那裡，瞪大了雙眼，眼珠似乎都快進出來了。

“信元不會放棄追隨織田。但我作為廣忠的岳父，真正地擔心女婿的安危。我想讓世人知道，我把於大嫁給廣忠，並非世間通常的政治聯姻。你明白嗎？如果留下的不是怨恨的種子，那會留下什麼呢？”

忠近不解地看著父親。他似乎有些明白，又似乎有些不明。但他知道，如果自己繼續勸說父親，父親很可能會說：“你們先把我殺了。”

“那麼……無論如何，您都決不投靠織田？”

“至少為父還沒閉眼時不行。可是忠近，你要是以為不投靠織田，便會馬上和織田發生戰爭，就太幼稚了。”

“可是尾張派來的使者內藤勝助說，我們若不應承，他們便馬上兵戎相見。”

忠政唇邊露出一絲微笑。忠近和信元都還年輕，很容易上對方的當。“忠近啊，那只是一種策略。”

“哦？”

“我們不投靠尾張，也並沒說要和岡崎結盟。我有病在身，不想加入任何一方。織田信秀不會愚蠢到把我們推到敵人那邊去，你明白嗎？”

“這……這……”

“不管怎麼說，你跟信元明確說出我的想法。是殺掉父親，還是追隨尾張或者駿府，二者只能選擇其一。至於作何選擇，由下野守自己決斷吧。明白了嗎？要是明白了，就下去吧。為