署：作左與井伊直政留守岡崎，大久保忠世駐守西尾城。眾位有何異議？”

“怎會有異議？”作左大聲道。

“那麼，將使者請來。”家康道。

眾人的不安煙消雲散。本多作左衛門喜形於色，起身往外去。讓秀吉恨得咬牙切齒的主公家康，此次要不吝錢財，浩浩蕩蕩地上京，自要出乎秀吉的意料。秀吉聞知如此安排，不知會何等驚惶失措！

秀吉再自以為是，但面對兩萬人進京，他也會心驚肉跳。尤其是生母在岡崎，妹妹在濱松。仔細想想，這是要給秀吉一個下馬威。既如此，亦不必對使者冷嘲熱諷了。

會晤與昨夜在三道城的酒宴氣氛大不相同，現在眾人無不眉開眼笑。家康一開始便聲稱定會進京，略看了看秀吉的書函，便馬上探詢日子。

淺野長政回話道：“太夫人大概十月初十至十三從大坂出發，抵岡崎大概在十八九日。”

家康輕輕頷首：“那麼，我二十日上京吧，待向太夫人請過安後，即刻出發。抵達京城，大概是二十四五日，二十六七日去大坂拜見關白大人。”

本多作左衛門胸口一熱。在他眼中，主公德川家康的身影，從未如今日這般魁偉高大，直如一棵蒼勁青松。作左衛門毫不否認，秀吉乃是罕見的英豪，因史上從無一人能由農夫一躍而為關白，但主公完全不在秀吉之下。

雙方看法很快達成一致。大政所來時，由家康同族松平主殿助家忠至池鯉鮒迎接，陪她同往岡崎。岡崎城內，由井伊兵部少輔直政負責安全。不日，朝日姬由濱松來岡崎和母親見面，可於大政所在岡崎期間陪侍一旁。家康到京後，於茶屋四郎次郎清延宅中稍事歇息，再住進秀吉之弟羽柴秀長在京都的府邸，在彼處商議其後事宜。由於正親町天皇將於天正十四年十一月初七讓位於皇太子（後陽成天皇）等拜見過天皇之後，家康回岡崎，即刻送大政所返回大坂。

諸事在半個時辰之內商議妥當，接著舉行酒宴。

是晚燈燭輝煌，主菜也增為三道。當然這與秀吉的招待相比自是稍遜，但在岡崎，卻是上等佳餚。侍女出來斟酒——作左衛門沒有侍女，乃特意到西尾招來。

亥時左右，宴會方罷。家康回臥房，作左衛門執意要送他，實是有話要說。路上，作左道：“主公，兩萬軍隊隨行，您未向人提過吧？”

“連數正都沒有說過。然，我曾言，既是關白內弟，隨行更不可寒酸，以免遭世人恥笑。”

“但如此一來，是否會激怒關白，引起一些意想不到的騷動？”

“你放心。關白之心，我甚是明白。”

“另，關白看了這般軍容，會不會讓我們出征九州？”

家康低聲笑道：“作左，你的膽子太小啦！”

“噢？”

“我正是為了避開此次出征，才率大軍前去。光憑這些軍隊，卻還不足以守住後方。不過，關白卻可放心西征，因為東邊有我鎮守。”

作左衛門目光犀利地看看家康，施了一禮。“請主公早些歇息。”他樂不可支，出於對秀吉的徹底瞭解，這般安排自是萬無一失。

家康卻又叫住了正待離去的作左，語氣出人意料地嚴厲：“此事我不再提，不過，你要盡心守好岡崎城。好好考慮考慮，謀劃周全些！你還沒有明白我想法的一半啊！”

作左詫異地看了家康一眼，再次叮囑道：“請主公早些歇息吧。”家康一邊目送著他的背影，一邊令侍童頭目鳥居新太郎為他更衣。

“主公，您為何斥責城代大人？”新太郎邊牧拾衣物邊問。家康已坐在案前，開啟了佑筆寫給他的進京備忘事宜。

“你不知？”

“是，城代大人似也不明。”“哦，能明白這些已經不錯，這是你們所不能明白的設計啊！”

“設計？”

“是啊，一生的設計。若一步走錯，便將萬劫不復。你退下吧。”

家康心平氣和道，突然覺得作左衛門的不明，實在出乎意料。良久，卻又覺得，作左不明，似乎也可理解。

作左衛門和酒井忠次知家康要率大軍隨去，都安下心來。他們大概是認為，如此一來，秀吉就不敢再拿家康怎樣。可實際上，家康對付秀吉的策略，並不那麼簡單。

秀吉繼承信長公的遺志，想統一天下。那些與秀吉有同樣大志的人，只能隱忍不言。家康眾臣對秀吉的厭惡日益加重，就是一例。但，沒有比使世人陷入爭鬥的陷阱更悲慘的了。今川氏之滅、武田氏之亡，明智、柴