午後未時，德川家康抵達岡崎城，作左衛門異常焦慮地迎接了他。隨家康前來的除本多正信、阿部正勝、牧野康成三人，還有在京都受富田左近將監照顧過的神原康政和永井直勝。

家康進了本城的小書院，即問忠次與作左衛門：“都準備好了？”他的聲音和態度都甚是坦然，作左衛門有些吃驚。

忠次聳起肩膀，探身出去。“主公，讓大政所來做人質，實在奇怪，無論如何，我們都不可輕易答應。”家康看了忠次一眼，頷首轉頭道：“作左！有樂怎麼說？”

“有樂？”

“事情已經很是明白。我問的是時間，他們何時把大政所送來，我何時進京？”

“主公，進京之事，您已經決定了？”作左衛門努力抑制住情緒，聲音仍然有些哽咽，握緊的拳頭放在膝蓋上，不停顫抖。表面上，他必須和忠次保持一致，反對進京，他卻欲藉此機會一試秀吉和家康的器量。

家康輕輕點頭。“考慮已夠久了。夫人已來四月有餘，秀吉稱母親是想見女兒而來，理由並無不是。但世人還是會以為大政所乃人質。我也是這樣想。”

“主公因此決定進京？”，

“是。倘若再橫加拒絕，自會被關白恥笑！他既驚世駭俗，我亦當以不同尋常的方式回應。”

本多作左衛門吞了一口唾沫，他的聲音更低沉了，“不同尋常的方式……”

家康泰然自若道：“為了天下，他連母親都送來了，我也情願進京！天下，本也是我的志向。”

“在下不明白！”忠次目光呆滯地搖搖頭，“秀吉必是料定主公會如此一說。主公，性命只有一次啊！”

“是啊。”家康笑道，“為了天下蒼生，我這命有何不值了？”

作左衛門屏住呼吸，不由得“唔”了一聲，一慌忙環顧四周。主公此話有深意，忠次之輩真能解其中曲直嗎？

家康也看出，秀吉此次是以母親作賭注來挑戰，便必當作出回應。可是眾人的眼光還沒有那麼深刻。

“主公志在天下，這一點在下明白，故更不能輕舉妄動。作左，即便送來的是真正的大政所，而他想用一個老太婆換取主公的性命時，該當如何？你我當同心協力，讓主公打消上京的念頭。作左，你以為如何？”忠次開始滔滔不絕。

作左輕輕止道：“這是當然，可你別急，切要先聽主公說個明白。主公，您是準備不顧眾人反對，一意孤行了？”

家康不答，看看忠次和康政，又瞧瞧正信和正勝，苦笑。他看到每個人都露出反對的表情，只要一有機會，就會插嘴，遂道：“各位都反對？”

“主公絕不放棄自己的想法嗎？”

“當然不放棄！”家康斷然道，“現在若被秀吉踩到腳下，便會一輩子不得翻身。我不想屈辱地活著！”

“主公！”忠次又道，“這不是說笑，重臣都對主公進京很憂慮，方才……”

“且等！”作左衛門再度止住忠次，直視家康。他心跳劇烈，目光專注，臉色紅潤。若現在只有他和家康在，他定會畢恭畢敬說：“不愧是主公！”然後自會高聲讚揚——主公天性寬厚，不必以刀槍去對抗秀吉的奸猾。現在他卻只得道：“在下想問主公，既要進京，該如何處理家中爭議？主公對此定有周全的安排，請告訴眾人，此後在下再說看法。”

家康好似一直在等著這話，他滿意地連連點頭，旋又微笑，道：“作左，德川家康並非不珍視性命！”

“主公切切要珍視性命！”

“故，若明知有險，我自不會進京。此次上京，並非草率決定！除酒井忠次、本多忠勝、神原康政、鳥居元忠各部，阿部正勝、永井直勝、西尾吉次、牧野康成等，全要率部隨行！”

“啊？兵力……兵力會超過兩萬。”作左衛門瞪大眼，猛然捧腹大笑起來，扭頭對忠次道，“關白大人妹婿進京，當然要大張旗鼓，浩浩蕩蕩。”

就連秀吉，也不會輕易率領兩萬大軍進京。倘若一開始便把這些說清楚，眾人也就不會憂心忡仲了。眾人都以為，最多不過帶二三百人前去，方才堅決反對。

“嘿，真是聞所未聞啊！”忠次也笑了，“兩萬以上將士，隨時可以應戰，作左，好！”

“哈哈！如此，那位趾高氣揚的關白大人也會出一身冷汗。他以生母為質，我們以兩萬大軍為回禮，威風凜凜進京。真是前所未聞的一對內家兄弟啊！”

家康待大家的笑聲止了，方道：“你們似都明白了，那麼，我便要部