“莫要說笑，作左——我覺得，築山恐是個危險的女人。”

“您的話真讓在下意外！”

“世間有一種想愛而不能愛的女人，她就是此中之一。”

“也許吧。”

“見了面必定讓人下不來臺；沒有一句親密的話，卻總是怨氣滿懷，這種女人不能容許丈夫比自己強。但若夫妻雙方吵將起來，世人就會說，是男人少了器量，男人因為俗世之事和戰事繁忙而變得沒有耐性。”

“主公！您是說，讓我將這些話捎給築山夫人嗎？”

“不。我是說，對她這種女人，要小心防備。或許我們將那嬰兒當作女嬰來撫養更好。確是男嬰嗎？”

左表情古怪地點了點頭，“是。兩個，一對男兒。”

家康意外地皺起眉頭，頓時變得嚴肅：“是雙胞胎？作左……”

“是。兩個男嬰幾乎同時落地。”

“哦，兩個……”

“主公，請您將他們兄弟二人立刻迎進城裡，舉行宴會，依長幼命名。”

“哦。”家康歪著頭，嘆息了一聲，“真是麻煩。他們從出生後的那一刻起……就註定今生要承受太多的痛苦。”

“主公，您不會真的把他們兄弟二人當作女嬰撫養吧。作左對此心有疑慮。”

“疑慮？是指我對築山過於忍讓之事嗎？”

“正是。”作左斬釘截鐵地回答，然後向前挪了挪，“您說築山夫人是個危險的女人，但將夫人變成那樣一個女人的，不在別人，而正是主公您。這就是在下的想法。這種時候不應再忍耐。俗語說：施之以德，獲之以怨。唉！如果因為她爭強好勝，甚至因為對她厭惡，便縱容或無限地忍讓她，只能讓她更加囂張，更加瘋狂。”

家康苦笑了，抬頭望著佈滿陰霾的天空。“你是讓我對她粗暴些？”

“對！”作左的語氣變得更加急促，“冷漠和忍讓只能讓人更加困惑，反而加深雙方的罪孽。不如索性喝令她，或者乾脆弄明她究竟有何煩惱，才真正是慈悲。”

“好了，好了。”家康止住作左，彷彿又陷入沉思。他並非不懂作左之意，但當局者往往無法輕易行事。家康在駿府期間，因為過分縱容築山，終於導致了這種可怕結局。開始時，他是討厭爭吵，但最後，他不得不終生對築山夫人加以忍讓。

家康想起在今川氏的全盛時期，他便時時自控，不要訓斥夫人。現在看來，他錯了，忍讓使築山一次比一次囂張。正如作左所說，不如從一開始就訓斥她，以雷霆手段佑以菩薩心腸。但事到如今，雙方的隔閡實在太深。家康已經從阿愛口中聽到作左將阿萬藏在中村源家中一事。他甚至想過，如果生下男嬰，就暫且當作女嬰撫養……事情的發展在嘲笑家康的謹小慎微。

“雙胞胎——男兒……”家康自言自語，抬頭望著天空的流雲。

“主公，少主多了兩個兄弟，想必您很高興。如您對夫人再姑息忍讓，後患無窮，一定要痛下決心。”作左衛門又催促道。但家康沒有回答。西邊好像下起了雨。山巒消失在雨霧中，城郭盡頭不時傳來烏鴉的叫聲。

“作左。”

“主公已下定決心了嗎？”

“不，我想起當年，再想到這些孩子們，他們實在太可憐了。”

“所以，我才讓主公早作決斷。”

“據說我出生時，母親、父親，還有家臣們，都在默默地向神佛祈禱我平安降生……但這兩個孩子卻受到詛咒……還是雙胞胎。”

“您難道也像世人那樣糊塗，認為雙胞胎是孽種？”

“不，我不在意。但築山等人卻會藉此咒罵他們。”

“不如將其中一個寄養，另一個……”

“等等，作左，不要著急。”家康止住作左衛門，輕輕閉上限睛。他記憶中的嬰兒，只有阿龜和信康，此時，他眼前突然浮現出兩個像信康那樣紅紅的臉蛋。“是啊，作左，我那樣對待夫人的確不公。但若讓她知道阿萬生下了兩個男嬰，她只會咆哮如雷，我不願看到那種情形。”

“您還是要忍讓她？”

“作左，你知道，失去理智的女人會說些什麼嗎？你能猜中嗎？”

“無論她說什麼，您不理會便罷。”

“等等，先前，築山便說阿萬與那些挑糞的鄉民通姦，是個淫蕩無比的女人。現在，她定會說，阿萬正是因此才生下了雙胞胎。”

家康不再看作左，“如此一來，剛出生的兩個孩子豈不悲慘